在龟鳖动物家族中，侧颈龟类独树一帜，是相当特别的一种龟类，侧颈龟类现存70多种，隶属侧颈龟科和蛇颈龟科，所有的侧颈龟类都是淡水栖龟类，仅在南半球能见其踪迹。 其悠久的身世、奇特的相貌、特别的行为深受龟类爱好者喜爱。 常见的侧颈龟类包括西氏长颈龟、玛塔蛇颈龟、圆澳龟、希氏蟾龟、黄头南美侧颈龟和红头扁龟等10多种。
1.西氏长颈龟
学名：Chelodina siebenrocki
英文名:Siebenrock’s Snake-necked Turtle
西氏长颈龟又称扁头长颈龟 分布在新几内亚南岸及托雷斯海峡中部分岛屿，生活在小溪、池塘、沼泽地带。 喜欢生活在水温 25°C左右的水域中，水温20°C以下时，活动量少，水温18°C时停食，水温15°C进入冬眠，很少上岸晒背，以肉食性为主，人工饲养时，可以喂食肉类，小鱼，面包虫，蚯蚓和龟粮。 当幼龟生长到250g左右时，雄龟尾较长，腹甲凹陷，雌龟尾短，腹甲平坦。 每年5月开始产卵，每窝4一17枚。 西氏长颈龟秉性温和、羞怯，虽然体色单一，但其伸长颈脖和四肢的泳姿很可爱，有水中芭蕾的美名。
2.玛塔蛇颈龟
学名：Chelus fimbriata
英文名: Matamata Turtle
玛塔蛇颈龟是侧颈龟类中相貌和外形最奇特的一种，因其在水中似一片枯叶，故又名枯叶龟，又因其英文名直译为玛塔玛塔，故名玛塔蛇颈龟。 分布于委内瑞拉、秘鲁、玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜多尔。 喜欢温暖环境，水温22一30°C左右较适宜，10°C以下进入冬眠，水温18 °C左右少量捕食。 在自然界，喜欢捕食小鱼、小虾等小型动物。 通常不主动捕食而是将颈部伸长并张开嘴，待小鱼游近时，突然闭嘴并将鱼吸入肚中，用守株待兔一词来形容其吃食过程是最恰当不过的了。 人工饲养时，喂食瘦猪肉、鸡肉、鱼肉等动物性食物。 性成熟的雌龟腹甲中央平坦，尾基部细，泄殖腔孔距背甲后缘较近，雄龟腹甲中央凹陷，尾基部粗，泄殖腔孔距背甲后缘较远。 它们常喜潜伏于静止或流速极缓慢的水域底部，游动少，每年6一7月为繁殖季节，每次产卵12一28枚，卵呈圆球形，孵化期7 一10个月。
玛塔蛇颈龟凶猛的外表和独特的捕食方式以及特殊且奇异的头部构造，古朴的体色，典雅的气质吸引人们的视线，得到人们的钟爱。
3.圆澳龟
学名：Emydura subglobosa
英文名: Red-bellied short-necked Turtle
圆澳龟又名红嚎短颈龟，红肚龟，红纹曲颈龟。 ,分布于新几内亚和澳洲。 喜暖怕寒，水温16°C左右冬眠，5°C左右能自然冬眠3个月左右，水温23°C左右能捕食，水温 25一30°C最适宜，以肉食性为主，水生甲壳类及昆虫类都是它们喜欢的食物，人工饲养下可以喂食小鱼、小虾、瘦猪肉、猪肝及龟粮。 圆澳龟生长速度较快，重50g 的幼龟经6个月喂养，体重可达150g左右。 雌雄个体差异较小，无颜色变化。 背甲长10cm左右时，依据尾部长短和粗细差异可分辨出性别。 雌龟尾短，腹甲后部缺刻角度大，雄龟尾长，尾基部较粗，腹甲后部边缘缺刻角度较小，每年9 一 11月产卵，每次5枚，卵白色，呈长椭圆形。
圆澳龟性情温顺、聪明、好动，游泳姿态非常可爱，能与其它种类的水栖龟类和平相处不主动侵犯其它龟。 幼龟时体色艳丽，水中游动时好似一团火，但其腹甲颜色随体重增大渐变为淡红色、淡桔黄色，头顶部条纹颜色也变暗淡。 因此，以欣赏为目的饲养时 每天投喂量易少，冬季使其自然冬眠。 圆澳龟对水质较敏感，用新鲜自来水饲养时，四肢表皮易有白色溃烂腐皮，所以，用沉淀后的水饲养圆澳龟较适宜。
4.希氏蟾龟
学名：Phrynops hilarii
英文名: Hilaire’s side-necked Turtle
希氏蟾龟又叫斑点肚侧颈龟、蟾龟和尖吻龟。 分布于巴西、乌拉圭、阿根廷及玻利维亚。 喜暖怕寒，水温17一20°C时仅少量吃食，22°C以上正常吃食，随水温逐渐提高，食量增大，水温15°C左右冬眠，长期生活于10°C以下的水温时，易患病死亡。 肉食性，以小鱼、蠕虫、蜗牛等小型动物为主。 人工饲养条件下可以喂食小鱼、肉类、虾和龟粮。 雄性尾基部粗且长，腹甲中央凹陷，雌性尾部较短，腹甲平坦。
希氏蟾龟性情温顺，外形端庄而儒雅，希氏蟾龟是蟾龟属中体形最大的一种，背甲达40cm，其生长速度快，所以日常投喂量应适中，否则龟背甲易凸起不仅影响外观，而且易导致龟患软骨病。
5.黄头南美侧颈龟
学名：Podocnemis unifilis
英文名: Yellow-spotted River Turtle
黄头南美侧颈龟又名黄头侧颈龟,分布于玻利维亚、厄瓜多尔、秘鲁、圭亚那、委内瑞拉、哥伦比亚和巴西。 惧寒冷，水温18°C左右食量减少，水温10°C左右冬眠，长期处于低温环境中易患病。 适宜水温为 25一32°C，以植物性食物为主，如水草、果实等，也吃一些死鱼。 人工饲养条件下，肉类、小鱼、虾及龟粮都可以投食，少量食绿色菜叶，如空心菜叶、生菜叶等。 幼体黄头南美侧颈龟性情温和，成体龟受惊吓时，有伸头袭击反抗的行为。 成体雌龟比雄龟大，尾较短，眼睛黑色，雌龟背甲可达68cm，属体型较大的一种侧颈龟类。 雄龟体形通常不超过35cm，尾长且粗，眼睛淡绿色。 头顶部黄色斑块将随着年龄增大变淡。 在巴西，通常6一 11月间是繁殖季节，年至少产2次卵 每次产卵15一25 枚。
6.红头扁龟
学名：Platemys platyeephala
英文名: Twisted-necked Turtle
红头扁龟又称为红头蛇颈龟、扁龟、蛇颈扁龟、平头扁龟和红头侧颈龟，背甲长不超18cm，属小型蛇颈龟类，分布于哥伦比亚、玻利维亚、巴西和秘鲁，气温25一32°C时较适宜，气温18°C左右停食，以蜗牛、蠕虫、昆虫和一些两栖小动物为食物。 人工饲养下也食肉类、小鱼和一些水草。 雌龟腹甲中央平坦，尾基部较细，泄殖腔孔距背甲后缘近，雄龟腹甲中央凹陷，尾基部较粗，泄殖腔孔距背甲后缘较远，产卵季节在8月一次年2月卵呈椭圆形，白色通常每次仅产1枚卵。
红头扁龟是龟类中最为特殊的一种，其特殊在于背甲上的椎盾中央凹陷形成槽钩状，颇有个性，令养龟者爱不释手。
