蜥臀目的演化历史
蜥脚形亚目首次出现于盘古大陆时， 是群小型（身长1.5到3米）、原始的物种， 它们首次出现于卡尼阶中或晚期（晚三叠纪第一个时期）。它们发现于巴西（农神龙）、马达加斯加（最近发现的未命名属）、以及摩洛哥（爱珍多龙）。原蜥脚下目恐龙首次演化出现于卡尼阶与诺利阶过渡期， 为发现于巴西南部Catturita组的托氏黑水龙（Unaysaurustolentinoi）。原蜥脚类保持一样的身体构造， 但在早诺利阶晚期， 或在中诺利阶早期， 它们身体长度已成长到两倍；例如在德国Stubensandstein地区的中下层发现的纤细板龙（Plateosaurusgracilis）身长4到6米。纤细板龙之后演化出板龙属的其他种；板龙身长8米， 体重约1.5公吨或者更多， 并且是该环境的优势草食性动物， 从晚诺利阶直到瑞提阶。同一期间， 生存于阿根廷的里奥哈龙， 是较大型的原蜥脚类恐龙， 也占据相同的生态位。里奥哈龙身长10米， 因体型过大而必须以四足行走。同一时代的非洲南部， 巨型草食性动物的生态位并非属于原蜥脚类恐龙， 而是基础蜥脚类恐龙， 例如：优肢龙、黑丘龙、贝里肯龙、以及雷前龙。有趣的是， 在诺利阶到瑞提阶这段期间， 蜥脚形亚目恐龙占据者大型草食性动物的生态位， 但大型肉食性动物的生态位仍由镶嵌踝类主龙占据。三叠纪-侏罗纪灭绝事件将槽齿龙科、黑丘龙科、贝里肯龙科、以及里奥哈龙科灭亡了；但近蜥龙科、板龙科、以及真正的蜥脚下目恐龙持续存活者， 后两个生物群演化出更多物种。当首群蜥脚下目恐龙开始多样化发展， 例如火山齿龙科；早侏罗纪的原蜥脚下目恐龙也辐射演化出许多中等体型（身长4到6米）的草食性物种， 例如：大椎龙、禄丰龙、以及云南龙， 并如同它们的晚三叠纪祖先一样成功。原蜥脚下目恐龙的优势在早三叠纪后期结束。原蜥脚类与早期主龙类在同一时期灭绝， 而火山齿龙科演化出巨大的鲸龙科恐龙。蜥臀目包括兽脚类， 原蜥脚类和蜥脚类等几大类恐龙， 其中的成员， 个体差别很大， 生活习性各不相同。有的只有鸡一般大小， 有的长达三四十米， 高十多米， 重几十吨到一百吨。食性上， 有凶猛的肉食者， 也有温和的植食者， 还有肉和植物兼食的杂食者， 它们大都生活在陆地上。蜥臀类的腰带从侧面看是三叉形， 耻骨在肠骨下方向前延伸， 坐骨则向后伸， 这样的结构与蜥蜴类相似。
巨椎龙的分类
大椎龙属于原蜥脚下目， 原蜥脚下目是群早期蜥臀目恐龙， 生存于三叠纪与侏罗纪， 并在侏罗纪末期灭亡。原蜥脚下目的其他著名属包含：板龙、云南龙、与里奥哈龙。基础蜥脚形亚目的系统发生学仍在争论中， 根据亲缘分支分类法， 一个天然演化支应包含它们的共同祖先与其共同祖先的所有后代， 所以许多过去被认为是典型原蜥脚类的物种， 因为无法与原有物种构成一天然演化支， 近年被排除在原蜥脚下目之外。但哪些物种构成原蜥脚类为一个单系群， 仍不确定。在2003年， 亚当·耶茨（AdamYates）与詹姆斯·基钦（JamesKitching）公布了一个演化支， 包含：里奥哈龙、板龙、科罗拉多斯龙、大椎龙、以及禄丰龙。在2004年， 彼得·加尔东（PeterM．Galton）与保罗·阿普彻奇（PaulUpchurch）则将原蜥脚下目列为单系群， 包含：砂龙、近蜥龙、爱珍多龙、卡米洛特龙、科罗拉多斯龙、优肢龙、金山龙、莱森龙、禄丰龙、大椎龙、黑丘龙、鼠龙、板龙、里奥哈龙、吕勒龙、农神龙、鞍龙、槽齿龙、易门龙、以及云南龙。在2005年， 杰佛瑞·威尔森（JeffreyA.Wilson）提出大椎龙、金山龙、板龙、与禄丰龙， 形成一个天然演化支， 可能还有贝里肯龙、雷前龙等蜥脚类恐龙。在2007年， MatthewF.Bonnan与耶茨提出卡米洛特龙、贝里肯龙、黑山龙可能属于蜥脚下目。同样在2007年， 耶茨将雷前龙、黑丘龙、贝里肯龙归类为基础蜥脚类恐龙， 而且认为原蜥脚下目是板龙科的异名， 而没有使用这分类。但耶茨并没有排除少部份原蜥脚类构成一个单系群的可能性， 这些成员包含板龙、里奥哈龙、大椎龙、以及它们的最近亲。大椎龙是大椎龙科的模式属， 该科名称即来自于大椎龙。大椎龙科可能包含云南龙， 但在2007年， Lu等人将云南龙列入个别的云南龙科。在2007年， 耶茨提出近蜥龙类， 而大椎龙科的大椎龙、科罗拉多斯龙、禄丰龙， 以及云南龙属于近蜥龙类。同样在2007年， 纳森·史密斯（NathanD.Smith）与迪亚戈·玻尔（DiegoPol）在他们的系统发生学研究中， 将大椎龙、科罗拉多斯龙、禄丰龙、以及他们新建的冰河龙（Glacialisaurus）， 列入大椎龙科中。数个发现于阿根廷的疑似大椎龙化石， 被建立为新属， 远食龙（Adeopapposaurus）， 属于大椎龙科。一个大椎龙的骨架， 位于伦敦自然历史博物馆， 采取2007年前的四足步态版本。
