每个孩子都是问题的宝库，出格是目力有障碍的孩子，就像做者小时候一样，因为摸索才能的限造，尤其喜好通过向他人发问来获得罕见的常识。
有一次，做者跟泰安特殊教育中心六年级的学生们闲谈，一个学生问过我如许一个问题：
“为什么鲨鱼是鱼，而鲸鱼是哺乳动物？或者说，为什么鲨鱼是鱼？”
长肢领航鲸Globicephala melas（图片来自whaleopedia.org）
长鳍实鲨Carcharhinus longimanus（图片来自tropicalherping.com）
鲸属于哺乳动物，那似乎是一小我尽皆知的“常识”，但却很少有人会如许“量疑”。 他的弦外之音其实是“为什么我们会把鲨鱼当成哺乳动物？”
于是小做者提出了一个问题：
下面的四种动物，哪一种跟其他三个关系很远，或者说不是同类？
A. 鲈鱼
B. 鲨鱼
C. 鳄鱼
D. 鲸
蠕线鳃棘鲈Plectropomus pessuliferus（图片来自robertosozzani.it）
一位同窗选择了鳄鱼，因为鳄鱼四条腿，而其他三种没有腿。
鳄形目是现存所有动物中和鸟类关系比来的一个类群，然而谜底并非它，而是鲨鱼。 因为除鲨鱼之外的其他三种都在硬骨鱼总纲（Osteichthyes）那条演化分收上，鳄鱼和鲸都是硬骨鱼类的“后代”，而只要鲨鱼属于软骨鱼类。
心爱的密河鳄Alligator mississippiensi，一种广义上的鳄鱼 （图片来自Arkive）
我们面对着一个“愚笨”的问题：鱼是什么？
如今的鱼大致上分为无颌鱼、软骨鱼和硬骨鱼。 无颌鱼现存品种只剩下了各类七鳃鳗和盲鳗，软骨鱼就是鲨鱼和鳐鱼等。 除此之外，如今地球上所有的鱼都能够叫“硬骨鱼”。
陆地上所有的脊椎动物都是硬骨鱼类的后代，包罗正在刷微信的我们，因为我们都属于四足动物（Tetrapods）。 别看我们只要两条腿、两只脚，但我们的胳膊和手都是腿和脚演变而来的。 同理，鸟类的同党也是它们前肢的特化。 蛇固然没有四肢，但它们的祖先其实是一类蜥蜴，蜥蜴有四条腿，因而蛇也是四足动物。
提塔利克鱼——最早登上陆地的鱼类之一——的复原图（图片来自Wikipedia）
所以，从某种角度上讲，就像说鸟类是“现代的恐龙”一样，鲸其实也算是广义的鱼。
狭义的鱼根本能够做为“非四足脊椎动物”的通称。 课本上给出的定义是“生活在水中，体表常有鳞片笼盖，用鳃呼吸，通过尾部和躯干的摆动以及鳍的协调感化泅水的变温脊椎动物”。
然而，那些特征都不具备的动物也能够叫鱼。 好比攀鲈亚系合鳃目黄鳝属的红鳝Monopterus rongsaw，不生活在水中，体表没有鳞片笼盖，不消鳃呼吸，在软土壤里钻洞生活，不泅水。 但没人说它不是鱼，因为它同属的“亲戚”黄鳝是常见的食用鱼（实的好吃！）。
此外，鱼类中还有其他的一些“异类”，好比没有脊柱的盲鳗以及温血的月鱼等。
红鳝长得像一根有嘴的绳子，不晓得会不会咬人（图片来自researchmatters.in）
但是，那些特征鲨鱼都契合：鲨鱼显然是用鳃呼吸的，而且生活在水里（个此外品种能够在海边沙岸上“走几步”），也通过尾部和躯干的摆动以及鳍的协调感化泅水。
那么，鲨鱼有鳞片吗？大部门鲨鱼都有角量的鳞片，它们身上的鳞片叫“盾鳞”，外旁观上去像鲸一样光滑无鳞，但其实摸上去像砂纸一样。 有人揣度鲨鱼之所以叫鲨鱼，就是因为它们皮肤像砂纸。 不只如斯，前文说到过鲨鱼属于软骨鱼，它们连实正的骨头都没有，怎么会是哺乳动物呢？
放大之后的盾鳞（图片来自SciTech Daily）
另一个被曲解的原因就是各人认为鲨鱼都很大。 一些品种的鲨鱼确实挺大的，但是也有良多小型种。 最小的鲨鱼是宽尾拟角鲨Squaliolus aliae，体长只要20厘米摆布，跟我们经常吃的小鲫鱼差不多大。 海边人经常食用的条纹斑竹鲨、大吻斜齿鲨、日本半皱唇鲨等也是体长不超越1米的小型品种，所以鲨鱼其实不都很大。
条纹斑竹鲨Chiloscyllium plagiosum是我国南方常见的食用鱼（图片来自oceanlight.com）
把鲨鱼当成哺乳动物的原因还可能是，鲨鱼如各类纪录片上所说，是间接产下小鱼而非产卵的“胎生”或者“卵胎生”动物。 正好纪录片又鼎力大举宣传鲸是哺乳动物，那就给了人们一种错觉：鲨鱼长得像鲸，所以鲨鱼也是哺乳动物喽？
当然，确实很多鲨是胎生或卵胎生的，好比我们熟知的大白鲨、鲸鲨、绞口鲨等，卵在体内孵化，间接生出活蹦乱跳的小鲨鱼。
实鲨科（Carcharhinidae）以及双髻鲨科（Sphyrnidae）物种胚胎的卵黄囊演化成了类似哺乳动物胎盘的构造，一般被称做卵黄胎盘或者假胎盘。 那类鲨鱼妈妈通过那个构造把本身的营养传送给鲨鱼宝宝。 小鲨鱼肚子上还有个“营养孔”，很像我们的肚脐眼。
固然那个才能和哺乳动物的胎生十分类似，但仍是有素质的差别的，因而以往被人们称做“假胎生”。 但后来“假胎生”那个词被动物拿去用了，好比红树科动物还有睡莲等的种子在母体上长成小植株。
此外，还有大量品种的鲨鱼是卵生的，会产下卵而不是间接生下幼体。
柠檬鲨是卵胎生的（图片来自Arkive）
鲸属于鲸偶蹄目（Cetartiodactyla）哺乳动物，有实正的羊膜卵和实正的胎盘，而且显而易见是会哺乳的：雌鲸有两个乳头，长在生殖孔的两侧，日常平凡埋藏在厚皮的乳裂中，只要哺乳时才会伸出来，所以很难被人发现。 哺乳时乳头从乳裂中伸出，鲸宝宝衔住乳头之后，鲸妈妈便把大量乳汁喷射进鲸宝宝口中。
鲸需要呼吸空气，而吮吸乳汁需要一段时间，若是时间过长即可能形成危险。 鲸一次射乳仅需几秒钟，处理了那个问题。 而用鳃呼吸的鲨鱼是不会哺乳的，它们其实不会去赐顾帮衬后代。
正在哺乳的鲸（图片来自scienceinfo.net）
另一个经常让人疑惑的处所就是为什么鲨鱼的尾巴是纵向的，而鲸的尾巴是横向的。
鱼的尾巴都是纵向的，那是来自祖先的特征。 而鲸的尾巴之所以上下摆动，其实与本身骨骼有很大关系。 最早有尾鳍的水生脊椎动物就是摆布摆动尾巴的，大部门鱼类的脊椎棘突兴旺，后半身比力侧扁，合适摆布摆动，而做为哺乳动物的鲸类脊椎跟人一样更合适上下而非摆布弯曲，很难从头演化出类似鱼龙的“典型”尾巴。
独一一类摆布摆尾泅水的哺乳动物是生活在非洲，有着鳗鱼尾一样的尾巴的獭鼩科（Potamogalidae）动物。
有人思疑鲸的尾巴是后腿演变而来的，那是个错误的设法。 鲸的尾巴就是尾巴。
有着侧扁尾巴的獭鼩（图片来自Wikipedia）
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