老鼠不怕猫？ 它们可能被弓形虫“控造”了
刚地弓形虫是一种常见于猫身上的寄生虫，此前的研究认为，弓形虫会针对性地使小鼠不再惧怕猫科动物，从而更容易被后者吃掉，帮忙弓形虫通过猫粪传布。而据一项颁发于《细胞陈述》上的新研究，弓形虫并不是特异性地减轻被传染小鼠对猫的恐惧，而是遍及降低它们的焦虑和对风险的感知。
尝试中，被传染小鼠对猫和非天敌动物气息的猎奇心并没有明显差别，但都大于未传染小鼠。那一行为改动次要与寄生虫形成的脑组织囊肿及慢性神经炎症有关，而非其对特定神经元的间接干扰。
按照那项研究，招致那种变革的原因是弓形虫侵入小鼠体内后，会形成短时间的传染，而且会在小鼠大脑中产生囊肿。但是目前还不晓得，那种耐久的变革为什么发作在短暂的传染后，并且囊肿没有继续开展，也没有产生脑炎。
值得留意的是，即便传染后弓形虫已经大部门或彻底肃清，那种耐久性的变革行为仍然存在。仅一个短暂传染就会形成宿主生物学永久性改动，科学家不晓得形成那种持久行为改动的机造，但有两种揣测。第一种可能性是那种寄生虫可能会毁坏老鼠大脑的嗅觉区，避免鼠类闻到猫的气息会引发恐惧感。另一种可能性是，那种寄生虫会间接对小鼠涉及记忆和进修功用的脑细胞停止修改。
弓形虫在全球各地都能找到，而且已经传染了许多哺乳动物，包罗人类。不外那种病原体只能在猫和老鼠体内繁衍，而且最末招致老鼠丧失对猫的恐惧感。按照一些研究，那种受传染的老鼠还对猫的小便的味道产生了兴趣，招致传染那种寄生虫的老鼠被猫吃掉的风险大增，最初传染给猫并加剧扩散。
目前已经在三分之一到二分之一的人体中发现那种寄生虫，若是呈现在脑部后会形成他杀倾向，而且可能会形成其他精神疾病。一项研究显示传染那种寄生虫的人更容易神颠末敏。
