据加拿大《多伦多星报》报导， 那种看上去很萌的软体动物叫做棘冠海星， 是一种貌似“人畜无害”的海洋生物。然而谁能相信， 如许一种不熟悉的人连嘴在哪儿都未必找得到的柔弱小动物， 正在以惊人的速度无情吞噬着世界更大的珊瑚礁群——澳大利亚东海岸的大堡礁。编译/陶短房（参考动静网独家编译， 转载请说明出处）
几天前， 澳大利亚大堡礁海洋公园办理局颁发统计数据， 因为“偶然发作的种群失控”， 澳大利亚拜伦湾以南96公里、属于大堡礁一部门的斯维恩礁南侧， 发现了密密麻麻的棘冠海星， 且其数量还在不竭快速膨胀。
凡是情况下， 海星和珊瑚礁构成一种微妙的平衡共生形态：足够数量的海星能够吃掉那些生长形态较差的珊瑚虫， 促使珊瑚礁安康发育， 并维护珊瑚礁群的生态多样性。但若是海星过多， 就会间接吞噬大堡礁。报导称， 那种软体生物能够被整体视做一个庞大的胃， 它包裹在珊瑚上， 一夜就可将和本身身体曲径相仿的珊瑚吞噬殆尽， 久而久之， 珊瑚礁就会“白化”， 不单会停行生长， 并且已长成的也会大片崩坍。
一项研究发现， 自1985年至2012年期间， 斯维恩礁的珊瑚种群数量均匀削减了50%， 热带气旋、白化和海星的间接吞噬是三大“杀手”。棘冠海星是本地原生的生物， 并不是外来入侵物种， “只是数量突然失控”。科学家至今未找到棘冠海星数量失控的底子原因， 一个比力流行的假定， 是洋流将深海中富有营养的海水带入珊瑚礁裂缝， 从而让海星幼虫获得最适宜的生长情况。
大堡礁海洋公园办理局发言人努西弗拉警告称：“一旦那种趋向延续下去， 珊瑚礁将难以依靠本身生长去填补棘冠海星给大堡礁所形成的丧失， 成果将令大堡礁中更多的礁石和礁石群面对没顶之灾。那关于生物多样性、情况都是最糟的动静， 同时也会影响澳大利亚旅游经济， 澳大利亚每年依靠大堡礁旅游可获得数10亿美圆(约合64亿元人民币)收入， 并缔造7万多个就业时机。”
大堡礁海洋公园办理局自2012年起头施行海星控造方案， 5年来已从北部和中部海域的礁群中清理棘冠海星60多万只， 两艘搭载潜水员的船只每年250天在礁群功课， 向海星注入胆盐或白醋溶液， 以杀死海星而不伤及其他海洋生物。但那些办法看来只是无济于事， 目前只能勉强控造住棘冠海星潮自南向北扩张的水平。
2017年澳大利亚政府许诺拨款1440万澳元(约合7345万元人民币)， 帮助大堡礁海洋公园办理局添置第三艘功课船， 努西弗拉称， 政府许诺至2020年投入3440万澳元(约合1.7亿元人民币)。
澳大利亚海洋科学研究所科学家斯威特曼指出， 珊瑚礁也是有新陈代谢和生老病死的， “问题是我们其实不晓得， 在棘冠海星潮的威胁下， 大堡礁的一般新陈代谢需要多久才气恢复。”
