抹香鲸是更大的齿鲸，有着庞大的方形头部和地球上更大的大脑。那些深海潜水者以在海面下3公里深处捕猎巨型乌贼和其他猎物而闻名。
抹香鲸与海豚的亲缘关系比与须鲸(如蓝鲸)的亲缘关系更近。按照伦敦动物学会(ZSL)的说法，抹香鲸那个名字来源于早期的捕鲸者，他们把在抹香鲸头部器官中发现的蜡状油误认为是香精液。
按照美国国度海洋和大气办理局(NOAA)的数据，人类在19世纪和20世纪普遍捕杀抹香鲸，以获取用于油灯和其他产物的鲸油。
如今大大都国度都制止捕鲸，贸易商业也根本停行。然而，据国际天然庇护联盟(IUCN)称，抹香鲸的数量尚未从捕鲸中恢复，它们仍然很容易灭绝。
雄性抹香鲸可长至18米，体重可达62.8吨。按照野生动物慈悲机构鲸鱼和海豚庇护组织(WDC)的数据，雌性的体型较小，最长可达11米长，体重可达16.5吨。
抹香鲸的头约占整个身体的三分之一。鲸鱼有一个奇特的、狭小的下颚，包罗了它们所有的牙齿。抹香鲸的牙齿呈锥形，每颗牙齿可达20厘米长，1公斤重。
据世界天然庇护联盟称，抹香鲸生活在世界各地的海洋中，它们的天文范畴几乎笼盖了所有深度超越1000米、未被冰笼盖的海洋水域。
年龄、性别、食物供给和其他因素会影响抹香鲸的生活和游览地点，但它们的迁移不像其他鲸鱼物种那样可预测或被很好天文解。按照美国国度海洋和大气办理局(NOAA)的说法，成年雄性可能会停止长间隔的迁移，前去两极较冷的水域，以获得更好的食物来源，而雌性和它们的后代则全年呆在温暖的热带水域。
一群抹香鲸在圣米格尔亚速尔群岛海岸附近泅水。
抹香鲸是群居动物，它们会用一系列的声音彼此交换，包罗咔哒声和口哨声。它们凡是以30只摆布的群体生活，但群体大小纷歧，有些个别独居。最常见的群体类型是幼儿群体，由成年雌性及其未成年子女构成，还有独身群体，由性生活不活泼的雄性构成。按照密歇根大学动物多样性网(ADW)的研究，成年雄性凡是单独生活。
迁移的成熟雄性凡是在春天返回热带水域与雌性交配。交配后，雌性在产下一只幼崽之前有14到16个月的妊娠期。据挪威极地研究所称，小鲸鱼在出生后的最后12个月里会喝妈妈的奶，但也会起头吃固体食物，好比鱿鱼。
雌性抹香鲸在8到11岁时性成熟。据ADW说，雄性可能在10岁摆布到达性成熟，但它们在20多岁之前还没有到达足够高的社会地位来交配。据挪威极地研究所称，科学家们不晓得抹香鲸确实切寿命，但有证据表白，抹香鲸能够活到70多岁。
据《生活科学》杂志此前报导，抹香鲸通过潜入水中、转身、垂下尾巴以垂曲姿势打盹，每次大约睡10到15分钟，同时它们渐渐地浮回水面。按照2008年颁发在《现代生物学》杂志上的一项研究，它们只要7%的时间处于那种不活泼形态，那比任何其他哺乳动物的睡眠时间都要短。该研究初次记录了那种不寻常的睡眠行为。
一群抹香鲸处于睡眠形态。
据WDC报导，抹香鲸能够潜入水下3公里深处，在寻找猎物时屏住呼吸两个小时。它们次要吃乌贼、章鱼、鲨鱼和其他生活在深海的动物，尤其是巨型乌贼。据美国天然汗青博物馆称，那些庞大的无脊椎动物会与鲸鱼停止斗争，并会在鲸鱼身上留下伤疤。
抹香鲸凡是不会对人类形成威胁，但有一些汗青记载和故事讲述抹香鲸攻击捕鲸船。赫尔曼·梅尔维尔1851年的小说《白鲸记》中提到的那条鲸，是以现实生活中一条名叫摩卡·迪克的好斗抹香鲸定名的。那条雄性抹香鲸患有白化病，初次呈现在南美洲的智利摩卡岛附近。据BBC新闻报导，据称那头白鲸袭击了捕鲸船并杀死了船员，曲到1838年，捕鲸者才胜利捕杀了它。
一只遭到抹香鲸袭击的受伤的巨型鱿鱼漂浮在水中。
国际天然庇护联盟认为抹香鲸很容易灭绝，但在2008年的评估后，专家们不确定抹香鲸的数量是在增加、削减仍是不变。科学家们粗略估量，1700年大约有110万头鲸鱼，到20世纪90年代，因为捕鲸，鲸鱼的数量下降了67%，降至36万头。大规模贸易捕鲸在1980年摆布停行了，但抹香鲸的数量是增加了，仍是仍在削减，目前还不清晰。
据ZSL称，日本是目前独一一个仍在捕杀抹香鲸的国度。
世界天然庇护联盟称，抹香鲸还面对其别人类形成的威胁，好比被渔具缠住、被船只碰击和污染。据美国国度海洋和大气办理局称，鲸鱼被列入美国濒危物种名单，并遭到海洋哺乳动物庇护法的庇护。
