抹香鲸深吸一口气， 悄悄一甩壮硕的尾巴， 从头潜入海面以下。 如今， 它的体内储蓄了接下来45分钟内保存所需的一切， 打猎起头了。 此次的猎物是一条巨型鱿鱼。 鱿鱼身体柔韧， 触须上长着可怕的吸盘， 坚硬的喙看起来颇有几分骇人。 要找到猎物， 抹香鲸必需潜入大海深处阳光无法抵达的暗中世界。 它下潜的深度凡是是500~1000米， 最深可达2千米。 暗中的深海中， 抹香鲸靠高定向声呐探测猎物的踪迹， 期待猎物靠近带来的微弱反响。 巨型鱿鱼仍在毫无防备地游弋， 因为它听不见任何声音。
在深海中， 抹香鲸最珍贵的储蓄就是氧气， 氧气所驱动的化学反响为运动的肌肉供给了能量， 抹香鲸要借此维持生命。 不外， 从大气中摄取的气态氧到了深海中会成为一种承担。 事实上， 从抹香鲸潜入水中的那一刻起头， 肺里的空气就成了费事。 每下潜1米， 它接受的外部水压就多一分。 氮分子和氧分子不竭碰碰相互， 也碰碰着肺壁， 每次碰碰城市产生一个极小的推力。
在水面上， 抹香鲸身体表里的推力是平衡的， 但跟着它不竭下潜， 身体接受的水压越来越大， 由外向内的推力超越了由内向外的推力， 于是肺壁依靠向内塌陷让表里压力从头平衡。 抹香鲸的肺逐步缩小， 每个分子拥有的空间也遭到挤压， 因而碰碰变得愈加频繁， 那意味着单元面积的肺壁将接受更多碰碰， 肺内压强也随之增大， 曲至与外界压强相等。 水下10米深处的水压相当于尺度大气压的2倍。 在那个深度， 虽然抹香鲸还能轻松看到水面上的工具（只要它愿意去看）， 它的肺仍会缩小到本来的1/2。 那意味着分子碰碰肺壁的次数增加了1倍。 但是， 鱿鱼的位置可能在水下1千米， 在那个深度， 抹香鲸的肺会缩小至它在水面时的1/100。
那头抹香鲸末于听到了反响， 如今它必需带着缩小的肺， 依靠声呐的指引在无垠的暗中中驱逐战斗。 巨型鱿鱼有本身的兵器， 抹香鲸就算最末获胜， 也可能身负重伤。 如果没有肺里的氧气， 它底子无法获得战斗所需的能量。
肺部缩小会带来什么问题呢？ 若是肺的体积酿成了它在水面时的1/100， 那么肺内气体的压强就会增加到尺度大气压的100倍。 血液中的氧气和二氧化碳在玲珑的肺泡里完成交换， 若是压强过大， 多余的氧和氮就会在那个过程中消融到抹香鲸的血液里。 那些多余的气体可能形成严峻的后果， 潜水者称之为“减压病”。 在抹香鲸返回水面的过程中， 多余的氮气会在血液里构成气泡， 毁坏机体。 从演化的角度来说， 抹香鲸独一的对策是从分开海面那一刻起彻底封闭肺泡。 好在它能够通过血液和肌肉中额外储蓄的氧气获得足够的能量。 抹香鲸体内的血红卵白浓度是人类的2倍， 肌红卵白（肌肉中贮存能量的卵白量）浓度则是人类的10倍。 抹香鲸会在海面上填满那个庞大的储蓄库。 抹香鲸深潜时绝不会动用肺里的空气， 那其实太危险了。 不外在水面以下， 它可以操纵的不单单是吸入的最初一口气， 肌肉中储蓄的额外补给也会撑持它的保存和战斗。
谁也没见过抹香鲸大战巨型鱿鱼。 但人们在抹香鲸尸体的胃里发现过鱿鱼的喙， 那是鱿鱼身上独一不克不及被消化的部门。 能够说， 每一头抹香鲸的胃都记录着它获得成功的次数。 得胜归来的抹香鲸游朝阳光， 它的肺渐渐膨胀， 恢复血氧供给。 跟着外部压强不竭减小， 肺的体积也会逐渐回到本来的大小。
奇异的是， 在理论中， 复杂的分子运动颠末复杂的统计学处置后， 竟能得出较为明白的成果。 确实有无数分子以差别的速度碰碰了无数次， 但重要的参数其实只要两个：分子运动的速度范畴， 以及分子碰碰容器壁的均匀次数。 碰碰次数和每次碰碰的强度（取决于分子的速度和量量）决定了气体压强。 内部和外部气体压强的比例决定了气体体积。 不外， 温度带来的影响又有一点差别。
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