在天空中,飞翔动物最壮不雅的演出可能就是“椋鸟群飞”,数十万只椋鸟构成一个群体在空中如水墨画般停止集体飞翔。
那种飞翔演出一般发作在薄暮时分,大约会持续45分钟的样子,然后所有椋鸟一路下降,天空恢复安静。
从远处旁观,“椋鸟群飞”能够用美如画来描述,但是关于正在履历的地域来说,那就是一场灾难。
2020年的时候,美国休斯敦的一处泊车场就发作了一次,数万只椋鸟像乌鸦一样在上空盘旋、鸣叫,鸟粪像雨水一样落入泊车场。
在飞翔演出完毕后,它们停在车顶叽叽喳喳地叫着,落在陆地上不断地蹦跶,整个泊车场都被黑压压的椋鸟笼盖,。
固然“椋鸟群飞”是一种生物属性,它们在世界各地的栖息地城市那么做,但是一次到达数万只的情况,如今根本只会发作在美国。
欧洲椋鸟,图源:Ingrid Taylar
欧洲椋鸟:世界百大入侵物种之一
椋鸟是雀形目椋鸟科鸟类的总称,全世界目前已知的有107种,它们散布在世界各地,而完成“椋鸟群飞”豪举的是欧洲椋鸟。
欧洲椋鸟的原产田主要就是在欧洲,同时非洲北部和亚洲西北部也有所有散布,咱们国度的西北地域也有它们的身影。
然而,出于各类原因,它们被人们带到了世界各地,如今它们在北美地域,澳大利亚,非洲南部都成立了野外种群。
图源:Brocken Inaglory
关于欧洲椋鸟,有一个十分奇异的事实,那就是它们在欧洲等原产地的种群数量不断在削减,过得其实不如意,但是做为入侵物种,它们在北美地域却史无前例的胜利,以至被国际天然庇护联盟(IUCN)列入世界上100种最严峻的入侵物种名单中。
2004年的通统计,其时全球欧洲椋鸟的数量在3.1亿只摆布,而北美地域就差不多有2亿只,次要就是散布在美国。
固然,两亿只仿佛也不是良多,但是关于那种高度群居的鸟类来说,它们对片区有着惊人的毁坏力。
图源:Lamiot
欧洲椋鸟在北美的毁坏力
欧洲椋鸟是高度杂食性鸟类,根本什么都吃,并且还特能吃,每天要吃掉7-23克动物性食物和20-40克动物性食物。
那种杂食行为,加上它们的数量,第一个遭到影响的就是本土的许多鸟类,究竟结果栖息地的食物资本是有限的。
正因为如斯,一些本土的鸟类被推到了灭绝边沿,而欧洲椋鸟不只会在食物上压造同类,它们还会偷偷吃掉其它同类的蛋和雏鸟。
关于人来说,它们会撕毁农人的庄稼。欧洲椋鸟的喙十分合适撬动和探测,埋在地下的种子很容易被它们挖出来吃掉,而空中的谷物和生果它们也都能够吃。
因为欧洲椋鸟的活动,即使农人已经做了许多防护工做,但北美的一些地域的农做物每年仍然减产17%。
在六畜驯养方面,欧洲椋鸟会抢食优良饲料。一些农场主会在饲猜中参加高卵白的工具,但是欧洲椋鸟会选择性地吃掉那些高卵白的食物。
在冬季的时候,估计每1000只欧洲椋鸟消耗的牛饲料成本为84美圆,而那个数字跟着饲料成本增加而增加。
除了对农业形成经济丧失外,它们还会传布疾病,因为高度群居的生活体例,欧洲椋鸟是许多流行症病原体的照顾者。
一项对美国6个州300只欧洲椋鸟的查询拜访中,发现99%的椋鸟有体外跳蚤、螨虫或蜱虫,别的,95%照顾体内寄生虫,次要是各类类型的蠕虫。
那让欧洲椋鸟自己,以及它们的粪便都是传染源,一些农场因为欧洲椋鸟的入侵,形成六畜集体传染疾病并灭亡。
事实上,欧洲椋鸟的粪便不只带来疾病,它还会因为太多了而杀死栖息地的树木。
欧洲椋鸟在市中心、林地和芦苇丛中都能够构成十分大的种群,在一些人烟稀少的栖息地,欧洲椋鸟数量超越百万只的时候,它们的粪便以至能够堆积30厘米高。
而在城区,他们的酸性粪便会侵蚀掉许多工具,好比汽车油漆,给居民带来困扰。
美国的别的一个入侵鸟类就是麻雀,也形成了许多毁坏,据统计,麻雀和椋鸟一路,每年至少给美国形成10亿美圆的农业丧失,而此中欧洲椋鸟至少就占了8亿美圆。
最令人担忧的还不是它们形成的经济丧失,而是它们对飞机构成的威胁。
1960 年,一架从波士顿下降的飞机遭到一大群欧洲椋鸟的袭击,椋鸟碰击飞机并卷入策动机中,最末招致飞机坠毁,变乱形成62 人灭亡,是迄今为行最致命的鸟类相关飞机变乱。
可能正因为如斯,欧洲椋鸟原来有着比力漂亮的鸣啼声(它们以至能够听一遍就模拟出此外动物的声音),却也被当做噪音污染。
欧洲椋鸟的蛋,图源:Mike R
欧洲椋鸟若何进入北美的?
其实,欧洲椋鸟在北美众多成灾长短常让人匪夷所思的事,出格是如今北美所有的欧洲椋鸟还都是132年前放飞的100只椋鸟的后代。
因为,欧洲椋鸟超强的声音模拟才能,它呈现在了莎士比亚的戏剧中——一只会说话的鸟。
19世纪末,美国一位名叫尤金·席费林的德国移民,他是莎士比亚的狂热粉丝,出于对莎士比亚做品的痴迷,他希望美国也有欧洲椋鸟。
图源:jans canon
1890年时机总算来了,他被选为美国驯化协会的主席,那个协会的目标就是引进其它处所的物种,来增加美国本土的物种多样性,其时的人并没有入侵物种的概念。
毫无疑问,欧洲椋鸟被引进了,不外除了尤金的小我私心之外,其时最次要的目标仍是希望操纵欧洲椋鸟来控造农业害虫。
欧洲椋鸟对鸟窝没要求,任何裂缝都能够随意搭窝,图源:Eoin Gardiner
也就是在那一年,尤金在纽约中央公园放飞了60只从欧洲带来的椋鸟,不外在第一个冬天降临时,他仍然没有找到椋鸟的窝,于是在第二年又放飞了40只做为数量弥补。
然而,让尤金·席费林意想不到的是,在接下来的日子里,那100只椋鸟(可能完成繁衍的远没有那么多)酿成了2亿只,让整个北美都苦不胜言。
我们晓得基因的多样性是生物适应差别栖息地的关键,但如今从墨西哥到阿拉斯加,所有欧洲椋鸟的基因都极其类似。
同时,因为它们已经繁衍了良多代,所以现实上如今北美任何两只椋鸟的基因类似度都比最后100只中的任何两只更高。
如今,科学家还不是很清晰它们是若何适应北美差别的栖息地的,不外近几年它们的数量也已经起头缩减了。
自1970年以来,北美欧洲椋鸟的数量至少削减了50%,事实上,北美欧洲椋鸟的最新统计差不多是9300万只。
那可能是因为天气变革和人类活动招致的,究竟结果如今全世界鸟类的数量都在削减,但也可能是基因瓶颈招致的。
最初
如今关于欧洲椋鸟的研究还挺多的,除了它们是更具毁坏力的入侵物种外,人们还试图领会它们的基因多样性若何影响种群,那对濒危物种会很有帮忙。
别的,它们壮不雅的“椋鸟群飞”也十分有趣,如斯庞大种群数量的集体飞翔,它们是若何协做的也同样让人沉迷。