撰文： SARAH GIBBENS
2018年3月19日，肯尼亚北部佩杰塔野生动物庇护区（Ol Pejeta Wildlife Conservancy）内，世界最初一头雄性北方白犀牛Sudan即将走完本身的生命路程，野生动物办理员Zacharia Mutai正在赐与它最初的慰藉。
摄影：AMI VITALE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
除了Sudan外，还有两端雌性北方白犀牛生活在肯尼亚佩杰塔庇护区内。
Sudan是世界现存的最初一头雄性北方白犀牛，天然情况庇护者们不断存眷着它的形态。最末，Sudan于周一晚间逝世，动静一出，全球动物庇护者们陷入了哀思。
45岁的雄性犀牛Sudan不断生活在守备森严的肯尼亚佩杰塔庇护区内。本月早些时候，它的右后腿呈现了严峻传染。Sudan早就患上了与年龄相关的并发症，而传染令他的病情进一步恶化了。如今，只要两端雌性北方白犀牛仍在庇护区内，它们是地球上仅存的两端北方白犀牛了。
实的毫无希望吗？
Sudan的死被普遍视为该物种灭绝前的最初一个信号。
帮忙Sudan繁育后代曾是其生前最为重要的一项庇护办法。在为犀牛庇护筹集资金的最初勤奋中，天然情况庇护主义者们为苏丹成立了一个配对档案。
记录Sudan以及该物种的衰退是《国度天文》摄影师Ami Vitale的一个重要项目。
“如今，我们正在见证一个物种的灭绝，那个物种已经走过了数百万年，却无法继续保存了，” Vitale 在Instagram上分享了那条动静。
2009年，Sudan从捷克共和国的一个动物园转移到了肯尼亚庇护区，其时Vitale不断陪在它身边。人们认为非洲的天气以及广袤的地盘愈加适宜Sudan的保存，并且还有助于刺激它的繁衍。
因为Sudan已颠末了生育年龄，并且那两端雌性犀牛无法天然地繁衍后代，科学家们正试图在尝试室培育一头新的犀牛。
科学家们从活着的北方白犀牛身上收罗了生殖细胞，他们希望操纵试管受精手艺让南方白犀牛代孕。那一手艺仍在不竭完美中。“我们不克不及包管试管受精必然会奏效，”非洲野生动物基金会(African Wildlife Foundation)物种庇护部副主席Philip Muruthi说道。他还弥补说此次测验考试长短常高贵的，可能超越900万美圆。
“那是物种庇护的惨痛教训，”Muruthi说道。他还指出，物种庇护需要巨额资金撑持，“物种苏醒的破费将会愈加昂扬。”
非洲的犀牛
2014年，地球上有7个犀牛亚种，全都在动物园里。到2015年炎天，已经削减到4个；几个月后，只剩下了3个。
但是当北方白犀牛的数量起头下降时，速度更是快如闪电。
一排武拆保镳关照着Sudan，它是世界上最初一头雄性北方白犀牛。
摄影：AMI VITALE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Sudan生命最初的日子里，佩杰塔庇护区的办理员对那3头犀牛施行了全天候的武拆庇护。虽然遭到了如斯严密的庇护，但它们仍是面对着偷猎的庞大威胁。
和大象一样，非洲犀牛也因其价值不菲的犀牛角和皮肤而遭受偷猎者的觊觎。
2013年，另一个犀牛亚种——西部黑犀牛（western black rhino）被颁布发表灭绝。东部黑犀牛大约有1000头，可能是下一个灭绝的犀牛物种。
南方白犀牛的数量相对可不雅，约有20000头。天然情况庇护主义者们还将继续努力于犀牛物种的庇护。
（译者：陌上花开）
