2018年3月19日，苏丹(Sudan)分开了我们。
牠是世界上已知的最初一头雄性北部白犀牛(Ceratotherium simum cottoni)，因为年迈体衰，且饱受病痛之苦，无法站立，来自庇护区与捷克动物园的兽医团队为牠施行了安泰死。
苏丹在承受安泰死之前，饲养员 Joseph Wachira 正在哀痛地抚摸牠 © Ami Vitale / National Geographic至此，北部白犀牛那一亚种仅剩下两端雌性，纳金(Najin)和法图(Fatu)。
没有了雄性个别，北白犀就失去了天然繁育的时机。如许的情况下，拯救北白犀还有希望吗？
有的。
就让我们从故事的始端娓娓道来......
北部白犀牛的从古到今
1903年，一头在苏丹白尼罗河附近猎杀的犀牛被展出后，科学界才初次晓得了那个物种[1]。1908年，天然学家从鲍威尔-科顿博物馆(Powell-Cotton Museum)内的头骨标本中初次描述了那个亚种。
其时人们发现，那个亚种固然只在本地区域内散布，并可能遭到人类定居情况、草原栖息地的适宜性、热带稀树草原林地和水源的影响，但牠们的种群数量仍是相当多的。
在乍得南部、中非共和国北部和东部、苏丹西南部、刚果民主共和国东北部和乌干达西北部都有牠们的身影[1]。
加兰巴国度公园内的一头雄性北部白犀牛 © Kes Hiilman-Smith汗青文献中，北白犀的东南部鸿沟（尼罗河、刚果金北部和乌干达区域）与南白犀的北部鸿沟（赞比西河）之间并没有白犀牛存在的记录，那两个鸿沟间隔约为2000公里。
有可能是最初一次冰川期的天气和植被变革将那一个持续的范畴别离开来[2]，之后在那两头构成了两个亚种，且很可能在更长的时间内没有发作基因交换。
1982年，科研团队在对线粒体DNA的遗传差别停止研究后指出，那两个亚种大约在200万年前就别离了。固然他们的样本量太小，不克不及一概而论，但那确实表白两个亚种有明显的形态差别[3]。
Fatu正在Ol Pejeta庇护区内吃草，布景是Najin和南白犀 Tauwo © Ami Vitale / Ol Pejeta从外形来看，北白犀颅骨的背凹较小，成年个别的体毛更少。两亚种的身高比例也差别，北白犀相对更矮一些[4,5]。
然而，更大的差别在于牠们的庇护形态。
命运“各奔前程”的南北白犀
南白犀在二十世纪初几乎灭绝，但在之后数量得到了较大幅度的恢复，目前的数量在17,212至18,915头之间。
南部白犀牛(Ceratotherium simum simum)，肯尼亚 © Martin Harvey / WWF北白犀就没那么幸运了，在1979年至1981年对非洲犀牛的查询拜访表白[6]，北白犀的情况很严峻，数量很少，且下降速度十分高。
1979-80年的阶段性查询拜访中，北白犀的种群数量已经少于1000头，之后在1981年查询拜访中发现数量最多不超越700头。
1983年，一项仅针对北白犀的查询拜访指出，野生北白犀的数量可能已经下降到不敷50头[7]。
固然早些时候的数量存在被高估的情况，但自1979年以来，北白犀的消亡远远超越了80%。
Najin和她的饲养员 Zacharia Mutai © Justin Mott / Ol Pejeta其时盗猎者为了获得犀牛角而起头在非洲大量猎杀犀牛，再加受骗地的内战骚动，北白犀的数量大量削减。
1993年，北白犀的数量上升至约30头；但好景不长，跟着盗猎活动的东山再起，北白犀于2008年被颁布发表可能已经在野外灭绝，就只剩下8头北白犀圈养在动物园里。
人工繁育的一线活力
自二十世纪七十年代起头，忧心仲仲的天然资本庇护主义者们便测验考试用人工饲养育种来拯救牠们，搜集并贮存雄性的精子。
那个雄心壮志的繁衍育种方案开展至今，最末只要四头犀牛出生，如今仅存的纳金和法图是最初两端个别。
Najin与她的饲养员 Zacharia Mutai © Cesare Galli / Avantea / Ol Pejeta2014年，人们发现牠们均不克不及再胜利繁衍犀牛宝宝。固然纳金生下了法图，但纳金如今后腿有伤，若是再次怀孕，那有可能会损害到她本身的安康。同时，法图被发现子宫内膜退化。
而在那前后几年里，动物园里其他仅存的几头北白犀也相继逝世。现在，最初一头雄性北白犀苏丹已于2018年离世……
如今仍有一线活力：人工繁育。
因为已经没有雄性，雌性的北白犀也无法再次怀孕，人工繁育能够说是一个复杂并且风险较高的过程。
固然科学家们已经贮存了精子，但他们还需搜集卵子，那需要给雌性打针长达两个小时的沉着剂。
Fatu正在停止取卵手术 © Ami Vitale / Ol Pejeta然后，他们会在尝试室里缔造出一个可存活的胚胎 —— 那是以前从未有人做过的工作，也没有足够的理论经历。但那也仅仅是难题的起头。
2015年10月，在一个巧合下，需要给几只雌性南白犀治疗牠们的繁衍问题，因而研究人员能够搜集牠们的卵子做为治疗的一部门。
搜集到的卵子被送往位于意大利的动物繁衍尝试室，在那里，科学家们开展并完美了一项缔造可存活胚胎的手艺。
在如许的手艺根底上，研究人员在2019年8月22日胜利地提取了纳金和法图的卵子，并将它们空运到了意大利。
三天后，科学家用一头雄性北白犀的精子使卵子胜利受精。又过了一个礼拜，此中两个卵子进入了发育阶段，那时胚胎能够被冷冻并保留起来，以备未来之用。
培育过程 © Ami Vitale / Ol Pejeta
Fatu的4枚卵细胞和Najin的3枚卵细胞，都到达能够受精的成熟形态 © Ami Vitale / Ol Pejeta2019年12月另一次卵子搜集后，又胜利产生了一个胚胎。
本年8月，再次胜利地搜集到了十枚卵子。
与此同时，科学家们正在寻找有希望的南白犀代孕妈妈，更好是那些曾胜利怀孕过的个别。
乐不雅地来看，一头南白犀是有可能胜利照顾北白犀胚胎并临蓐的，因为那两个物种的怀孕周期是不异的。但介于子宫颈的外形，将胚胎移植到代孕妈妈身上仍是很棘手的。
对孵化器中胚胎发育的监测 © Cesare Galli / Avantea / Ol Pejeta最末的目的是将北白犀的繁衍数量恢复到牠们本来程度，那需要至少几十年的时间。研究表白，若是我们拥有足够多的个别样本，是有可能重现具有一个世纪前物种遗传多样性的种群。
庇护犀牛，我们能做的有良多
犀牛曾经遍及欧亚大陆和非洲，但因为栖息地的丧失、盗猎与不法商业活动、政治抵触等威胁，五种犀牛中有三种已被IUCN受威胁物种红色名录列为极度濒危(CR)。
过去十年，已有近万头非洲犀牛被盗猎，相当于每天约三头犀牛遭不法猎杀。
在散布国和相关国度施行一系列庇护办法的勤奋下，犀牛盗猎数量在近五年的时间里持续下降。相较2018年，2019年南非境内犀牛盗猎数量削减了175起（现存80%以上的犀牛都散布在南非）[8]。
在南非公布的本年上半年的数据中，犀牛盗猎又再次削减了近53%（相较于2019年同期） —— 自本年岁首年月以来，南非境内遭盗猎的犀牛数量为166头[9]。
熊猫君将继续努力于鞭策新手艺冲击盗猎活动，并帮忙处所政府和社区配合庇护犀牛种群。
我们还通过市场监测、研究与公家宣传等体例，与社交媒体平台、互联网企业、运输行业等合做，帮忙进步他们识别和处置才能，助力处所和国际执法工做。
饲养员们与Najin和Fatu成立了深挚的关系 © Justin Mott / Ol Pejeta庇护犀牛，我们还能够在日常生活中做到那些：
- 回绝购置、出卖、运输、邮寄、进出口犀牛角等濒危野生动物及其成品；
- 做一名负责任的游览者，庇护旅游目标地生态情况，选择情况友好或有助于提拔本地社区可持续经济的旅游纪念品，削减食物浪费等等；
- 碰到身边方案出境游的伴侣，应该礼貌性地提醒：未经允许擅自照顾外相、肉类、牙/角、野生动物及种子等野生动动物及其成品收支境是违法的；
- 如发现违法交易野生动物的行为或者线索，能够向本地丛林公安或者平台停止举报（例如，腾讯110小法式）；
- 进步对濒危物种及其成品的认识，感兴趣的意愿者能够点击“阅读原文”，注册参与【收集野生动动物立功侦查员方案】
材料翻译&整理：鹅子
排版：捷西本文数据材料来源：
➤ A last chance to save the northern white rhino? (1986)➤https://www.olpejetaconservancy.org/➤ TED-Ed The last living members of an extinct species (2020)
[1] Sydney, J. 1965.The past and present distribution of some African ungulates. 2. Proc. Zool. Soc. Land. 30,1 -399
[2] Hooijer, D.A. 1969. Pleistocene East African Rhinoceroses. In Fossil Vertebrates of Africa (ed. Leake), Vol. 1, pp. 71-98. Academic Press, London.
[3] George, M., Puentes, L.A. and Ryder, O.A. 1982. Genetische Unterschiede zwischen den Unterarten des Breitmaulin- ashorns. International Studbook of African Rhinoceroses, 2, 60-67 (Zoologuscher Garten Berlin).
[4] Groves, C.P . 1 9 7 2 . Ceratotherium simum Mammalion Species, 8,1-6.
[5] Groves, C .P . 1975. Taxonomic notes on the White Rhinoceros Ceratotherium simum (Burchell, 1817). Sdngeiierfcund!. Mitt. 23,200-212.
[6] Hillman, K. 1981. IUCN/WWF/NYZS African Rhino Group Report on the Status of Rhinos In Africa and ActionProgramme for Their Conservation. Report to IUCN.
[7] Hillman, K. and Smith, F. 1983. Survey of the Status of the Northern White Rhino (Ceratotherium simum cottoni, Lydekker) in 1983. Report to IUCN/WWF/GEMS.
[8] https://www.environment.gov.za/mediarelease/reportbackon2019_rhinopoachingstatistics
[9] https://www.environment.gov.za/mediarelease/rhinopoachingdecreases
