中国的海牛是怎么来的
海牛隶于海洋哺乳动物海牛目，世界上有三种：西非海牛、南美海牛(亚马逊海牛)、北美海牛(加勒比海牛、西印度海牛)。 我国不出产海牛，但我国北京动物园却有海牛，这是1976年1月墨西哥政府对我国赠送一对大熊猫的回礼。 经精心饲养，这对海牛已在我国传宗接代。 刚生下的小海牛体长1．2米，体重34公斤全身被稀疏白毛。 成年体长平均3米，重450公斤。 在自然界有的海牛可长达6米，重900多公斤。 寿命可到“而立”之年。 海牛从出生到“长大成人”，雌海牛需七八年，怀孕期14个月，每胎一仔，隔2—3年生育一次。
海牛的模样有“美人鱼”之说。 其实，它的“面相”实在令人不敢恭维。 正如航海家哥伦布在1493年的航海日记中写到：“美人鱼”不像寓言中描写的那么惹人喜爱。 它有两只深陷的小眼，没有耳轮，偌大的鼻子连着上唇，隆然鼓起，两只可以闭合的鼻孔位于顶端；下唇内敛，嘴边生着稀疏的短髭。 前身两侧各有手臂似的前肢一条，顶端外侧尚有指甲，与大象相似，但也无任何用处。 后肢退化，肥大的身躯向后渐渐收小，末端有一似鱼尾鳍的扁平尾巴。
海牛有哪些作用
世界上有三种海牛，除了南非和西非各一种外，还有一种在大西洋热带海域沿岸，即加勒比海到墨西哥湾、西印度群岛到墨西哥东岸，所以称加勒比海牛或西印度海牛。 我国的海牛大都分布于台湾、广东、广西等东南沿海。 据说“海牛”这一名称与哥伦布有关：有一次，在航行途中捕捉到海牛，烹煮后品尝，发觉其味似牛肉，故名。 由于它肉味鲜美，在18世纪被大量捕杀，海牛肉成为不少餐馆的美味佳肴，甚至连它的尾巴也被当作美食。 它的皮可以制革，脂肪可以作燃料或润滑剂，并且是贵重药材。
