初鸟类的初鸟类/鸟类
嘉克斯·高斯特指出， 鸟纲的定义与用法共有四种， 而这些定义之间互相冲突。具有羽毛的先进主龙类， 此定义与Avifilopluma的范围相同。能够飞行的动物， 此定义与初鸟类的范围相同。在爬行动物之中， 较接近鸟类， 而离鳄鱼较远的物种， 此定义与近鸟类的范围相同。所有现存鸟类的最近共同祖先， 与最近共同祖先的所有后代， 此冠群定义与新鸟亚纲的范围相同。嘉克斯·高斯特建议采用第四个定义。根据第四个定义， 始祖鸟属于初鸟类， 但不属于鸟纲。但嘉克斯·高斯特采用的第四个鸟纲定义， 不被古动物学界广泛采用。古动物学界对于初鸟类的普遍定义为：恐龙之中， 较接近鸟类， 而离驰龙类较远的所有物种。根据这个定义， 属于初鸟类而不属于鸟纲的物种很少， 例如树息龙。在兽脚亚目恐龙之中， 目前已知最早具有动力飞行能力的物种是晚侏㑩纪的始祖鸟。始祖鸟几乎都被分类于初鸟类， 也是目前已知最早出现的初鸟类成员。演化支定义然而， 少数研究人员使用另一个根据演化支的不同定义：兽脚亚目之中， 亲缘关系较接近鸟类， 而离恐爪龙较远的所有物种。在2002年， Julia A. Clarke与麦克·诺瑞尔（Mark Norell）公布了严谨的初鸟类系统发生学定义， 大致的演化支如下：驰龙科 Dromaeosauridae：初鸟类的外类群， 属于Avifilopluma始祖鸟 Archaeopteryx：初鸟类的最原始物种孔子鸟科 Confuciusornithidae：尾综骨鸟目的最原始物种反鸟亚纲 Enantiornithes：Ornithothoraces的最原始物种VoronaPatagopteryx神翼鸟 Apsaravis：今鸟亚纲的最原始物种潜水鸟 Baptornis +黄昏鸟 Hesperornis鱼鸟 Ichthyornis鸟纲 Aves：冠群的定义在Clarke与诺瑞尔的定义中， 树息龙不被分类于初鸟类之中；而徐星与菲力·森特（Phil Senter）， 则将树息龙归类为始祖鸟的姐妹生物群。树息龙生存于侏㑩纪中期， 时代早于始祖鸟；树息龙在上图的位置， 应在驰龙科与始祖鸟之间。除此之外， 一些小型的驰龙科恐龙， 例如小盗龙， 也可能具有动力飞行能力。
树息龙的学名有效性
但现在出现了学名有效性的争议， czerkas,s.a.， 与c.yuan由另一块同属的标本发表的论文（在线论文）《feathered dinosaurs and the origin of light》描叙了擅攀鸟龙(scansoriopteryx heilmanni）的出版日期是8月1日， 按命名优先原则， 才是有效名。但是张福成等专家反驳说擅攀鸟龙的研究人直到8月26-29日才向他们发送传真通报， 因此不可能是在8月1日出版。最严重的是， 擅攀鸟龙的标本来源不明， 极可能是走私的标本， 按照国际惯例， 走私的标本是不能研究与发表的。
