现在还存在蛇颈龙吗
据报道， 1964年在苏格兰的涅斯湖里进行了一次科学考察，目的是为了最终揭破一个流传已久的谜团：据传说，湖里隐藏着一个巨大的“水怪”。在附近因佛内斯市的图书馆里还保存着有关的历史记载。 涅斯湖位于苏格兰北部，是一个风景如画的地方。1980年，这里发生了一次覆舟事故，一只帆船上的人全部失踪了，原因不明。一些老人由此又联想到过去的传说：在中世纪湖里出现过神秘的“龙”。有一个潜水员不相信，他潜入水下去探察。当人们把他从水下拉起来之后，他声称看到了真正的怪物。他的描述和中世纪的传说十分相象。许多好奇的旅行者来到湖边，等待巨怪的出现，有个人试图摄影，但是当他的照片刊登出来之后，被揭发是伪造的。 后来，又多次有人看到这么巨大的动物，有关的材料甚至汇集成书，但是始终未能确实查明这个动物的存在。近年来，先后有七个考察队在这里进行过工作，有的发现这个湖过去曾与海洋相连，由于地震与海洋断绝了，但湖中生物变化不大。有的据说用雷达等无线电探测仪发现了这个动物的踪迹。 最近的这个包括探险家、动物学家、工程师和作家的考察队，从1964年5月份开始寻找“涅西”（当地人对“水怪”的称呼）的工作。最后，据说他们找到了，并且拍下了照片。考察队认为，这个所谓“水怪”的动物，是一条蛇颈龙，这是一种被认为在几千万年前就已绝灭了的古代大型动物。据报道，这个蛇颈龙长约10-15米，背上有几个大驼峰，颈长而灵活，头很小，两侧扁平，尾粗大，四肢很象蹼，皮凹凸不平，红褐色，游泳速度高达每小时36海里，这相当于军舰的速度。如果真是这样，这种中生代的巨大动物为什么能在今天生存呢？原因可能是这样的：涅斯湖古代曾与大海相连，湖水很深，水下常年温度变化不大，湖底有很大的石洞，这都是蛇颈龙生存的有利条件。湖里鱼很多，显然它以食鱼为生。目前，还有好些问题不够清楚，例如，蛇颈龙怎样呼吸，为什么很少到水面上来……等等，有待继续研究。 在脊椎古生物学中，发现现生的古代动物是有实例的，例如，一类和两栖类远祖有关的空棘鱼就是这样。这类鱼过去一直被认为在中生代末期前已经绝灭，但在1938年冬天，人们在非洲东海岸马达加斯加附近捕获了一条现生的空棘鱼，这就是著名的拉蒂迈鱼，当时曾轰动科学界。此后又陆续发现几条，确切肯定了现生空棘鱼的存在。这种自古代残延至今的生物，科学家把它叫作“活化石”。蛇颈龙是一类中生代的海生爬行动物。一般都认为在几千万年前的中生代末期前已经绝灭。但是，近年来，在国外报刊上，时有报道在苏格兰发现现生蛇颈龙的消息。科学界对此甚感兴趣，曾先后组织人员前往调查、考察，虽然也获得一些新的资料，但始终未能最后肯定。显然，只有在捕获了这种动物并作出科学鉴定后，这个谜底才算真正揭开。
什么是蛇颈龙
蛇颈龙（Plesiosaur）是海中爬行类的一种，海中爬行类包括了海洋鳄鱼和鱼龙。它们由陆上生物演化而来，再回到海洋中生活。这些中形的爬行类活在三叠纪到白垩纪晚期。它们必须生活在乾净的水域中，主要以食用鱼类维生。化石证实它们较常出现在海洋环境中，除了鹦鹉螺之外也吃鱼类。古生物学家对于Plesiosaur与其他海洋物种的关系，意见分歧。
