几乎被吃到灭绝的蜘蛛蟹为何会被谣传为“杀人蟹”
世界上最大的螃蟹， 就是杀人蟹， 也叫做蜘蛛蟹。已知最大的记录是超过三米长的身躯， 因为它们平均个头都很大， 所以经常被人讹传会杀人， 然而那些都只是谣言而已， 至今为止还没有发现任何杀人蟹伤人的案例， 只是人们习惯了它照顾名字， 所以到现在还一直沿用杀人蟹称呼它们。
杀人蟹是生活在日本东南沿海海域中的奇特生物。这种蟹叫甘氏巨螯蟹， 是一种生活于西北太平洋海底的大型蜘蛛蟹， 也是已知世界上现存体型最大的甲壳动物， 由于食腐而得了一个“Dead Man Crab” 的英文俗名， 导致中国将其翻译为食尸蟹。
杀人蟹的原型是蜘蛛蟹科， 蜘蛛蟹属的巨螯蟹， 也叫日本蜘蛛蟹或高脚蟹， 因为形似高脚的蜘蛛而得名。巨螯蟹是这个属中硕果仅存的一个物种， 其主要分布于日本周围海域， 在我国东海也有零星报道。这种螃蟹确实很大。不过这主要是腿的长度它的躯干不大。
渔民们采上来的巨螯蟹足展长度大约在1.0到1.2米之间。虽然巨螯蟹确实是吃肉的家伙， 但以小鱼和贝类为食， 在海岸把人杀死分而食之的场面太过夸张了。而且它们主要生活在50米至600米的深水中， 即使有游荡到岸边的， 也应该只是是散兵游勇。
杀人蟹活在日本岩手县， 至台湾东北角以外的太平洋海域， 深度500至1,000米、均温十到十五摄氏度的海底淤泥地形， 以鲨鱼、盲鳗、螃蟹及各种鱼类为食物。渡群体生活， 并以螯勾倒对手决定地位高低。领袖拥有在石头上休息的权利， 和俯视群蟹的优势。
世界上现存最大的蜘蛛蟹是生活在日本海域的甘氏巨螯蟹， 它们也是现存节肢动物中个头最大的。它们有长长的爪， 最大的样本腿展开后长4.2米、体长38厘米， 重20公斤， 寿命达100年。在日本的北太平洋发现。就算如此模样可怕的螃蟹， 也被人类抓来喂食， 就它们的个头足够一家人吃。
目前发现的最大的杀人蟹在英国， 据说这只蟹的身体差不多有一个蓝球那么大， 两螯展开有3.5米， 差不多是一个半姚明的长度。有传言说由于海中各种核废料的辐射， 这些巨型杀人蟹遭到了变异而具有攻击性， 不过这一说法还未证实。
蜘蛛蟹的亚种分类
蜘蛛蟹广泛分布， 海产在暖水区为经济渔产， 如北太平洋等地。长喙大足蟹（Macropodia rostrata）的直径约1公分（不到0.5英寸）。生活在欧洲沿岸。巨螯蟹， 学名为Macrocheira kaempferi， 是最大的蜘蛛蟹， 生活在日本附近太平洋中， 其两螯伸展时两端相距逾4公尺（13英尺）， 也是目前世界上最大的节肢动物。头常呈喙形， 体表一般覆以毛、刺或瘤突， 还生长著海藻、海绵或其他生物。蟹嘴流出像黏液的分泌物把这些物质黏在身上。加拿大到墨西哥的太平洋沿岸海藻中的矶蟹（Pugettia producta）宽约1.25公分（0.5英寸）， 长2.5公分（1英寸）， 背面绿红两色， 下面绿色。印度洋的菱蟹（Parthenope investigatoris）伪装得像周围的珊瑚。地中海和欧洲西南沿岸的Maja squinado长达18公分（7英寸）。Libinia属、Hyas属、Sternorhynchus属、Pitho属及Lambrus属的蜘蛛蟹常见于北美大西洋沿岸。太平洋沿岸的蜘蟹属于Loxorhynchus属、Pugettia属及Epialtus属。
