美颌龙的简介
美颌龙的化石是较为完整的骨骼。现时已知的物种只有长足美颌龙（C. longipes）， 不过于1970年代在法国发现的较大标本曾一度被认为是另一物种的C. corallestris。直至1980年代及1990年代， 美颌龙都是已知最细小的恐龙， 并且是始祖鸟的近亲。它故此是在古生物学以外较为人所知的恐龙之一。更细小。美颌龙估计重约3公斤。几十年来， 美颌龙都被描述为最小型的恐龙。第一个发现的美颌龙标本只有约1米长。但是之后发现的小型恐龙， 如亚洲近颌龙、小盗龙及小驰龙的体型更小型。根据最大型的标本， 美颌龙的体重被估计重约0.83到3.5公斤。美颌龙是一小型、双足的动物， 有着长的后肢及尾巴， 长尾巴可在移动时平衡身体。前肢比后肢小， 手掌有三指， 都有着利爪， 用来抓捕猎物。头颅骨细致、窄长， 鼻端呈锥形。头颅骨有五对洞孔， 最大的是其眼窝。眼睛相对于头颅骨的比例很大。 下颌修长， 但没有下颌孔（Mandibular fenestrae）， 这是主龙类的常见特征。牙齿小而锋利， 适合吃小型的脊椎动物及其他动物， 如昆虫。除了在前上颌骨的前段牙齿外， 其他的牙齿都有着锯齿边缘、大幅弯曲。科学家们就是用这个特征来辨别美颌龙及它的近亲。
原美颌龙的原美颌龙
原美颌龙无疑地是种小型、二足肉食性恐龙， 但唯一的化石保存状态极差， 使得原美颌龙很难正确地分类。原美颌龙过去曾被认为是种兽脚亚目恐龙；但有些科学家认为原美颌龙是种原始的鸟颈类主龙。在1992年， 保罗·塞里诺等人提出原美颌龙的正模标本是个嵌合体， 头骨来自于喙头鳄亚目的跳鳄， 身体来自于角鼻龙下目的斯基龙。然而在2000年， 奥利佛·劳赫（Oliver Rauhut）等人注意到原美颌龙的脊椎显示它们可能属于腔骨龙科或角鼻龙下目；而M.T. Carrano在2005年重新研究它们的近亲斯基龙时， 发现原美颌龙与斯基龙都属于恐龙总目腔骨龙科。
