尾羽龙的演化位置
实际上， 尾羽龙的骨骼形态要比始祖鸟原始。 它的头后骨骼形态表明它是一种奔跑型动物， 还不会飞行。 最新研究表明， 尾羽龙和兽脚类恐龙当中的窃蛋龙类非常近似， 可能代表一种原始的窃蛋龙类。 窃蛋龙类常见于亚洲和北美白垩纪， 是历史上非常有名的一类恐龙。 古生物学家们最初误以为这类恐龙以偷食其他恐龙蛋为生， 因而得名窃蛋龙， 后来的发现表明这类恐龙实际上是趴在蛋上孵化自己产的卵， 并非偷窃其他恐龙的蛋。 这一发现表明窃蛋龙具有像鸟类一样的孵卵行为， 从动物行为学上证实了小型兽脚类恐龙和鸟类的关系很近。 尾羽龙的发现提醒我们窃蛋龙类发育有真正的羽毛。 最近古生物学家们在蒙古发现了长有尾综骨的窃蛋龙类。 尾综骨的主要功能是固着尾羽， 这一发现暗示， 所有的窃蛋龙都长有尾羽。
尾羽龙羽毛有哪些特点
尾羽龙似乎全身都被羽毛覆盖着， 可是这些羽毛长短不一。 在它的前肢和尾部主要长着长羽毛， 而在躯干部位则长着短的羽毛。 这些羽毛的最初功能并非飞行， 而是保暖或者吸引异性。
尾羽龙羽毛向我们表明， 羽毛不能再作为鉴定鸟类的主要特征。 以后若再发现长羽毛的动物化石， 必须经观察研究后再下结论， 因为恐龙也可能会长有羽毛。
因为尾羽龙明显地具有正羽， 类似现代鸟类， 而且数个亲缘分支分类法一致将尾羽龙归类于偷蛋龙科， 所以尾羽龙在刚发现时， 成为鸟类演化自恐龙最明确的证据。
尾羽龙
