大鲵与新疆北鲵的区别
新疆北鲵也被称为“娃娃鱼”，然而，与我们通常所说的娃娃鱼（大鲵）相比，新疆北鲵的体量要小得多，一般全长仅150－200毫米，最长的也不过250毫米左右。其近似椭圆形的头部前端略呈三角形，眼睛分布于头部两侧上方并向外突出，圆柱状躯干两边各有肋沟12－13条，清晰可见，尾部则相当头与躯干的总长。其水生与陆生个体的肤色有所不同，陆地生活时成体为淡黄绿色，在水中则为褐色或黑褐色。雌性尾部较雄性略短。最有趣的是，其前指后趾呈不对称分布，指4趾5，即便在同类中亦为少见。目前，其分布区之狭小以及其数量之稀少，已经引起保护界的广泛注意。
新疆北鲵的物种研究
科学工作者在新疆准噶尔盆地、乌鲁木齐等地均发现鲵的化石，说明在两亿多年前两栖类的全盛期，准噶尔盆地的广阔水域，鲵类很广泛地分布着。而有一批幸运者，随着天山的抬升上升到了海拔2000多米的山脊处，恰好天山在这里有无数的泉水涌出，这为鲵类的生存提供了最基本的条件。更加侥幸的是这泉水一流就是上亿年。中山大学的屈良鹄、新疆师范大学的王秀玲等人发表论文认为，新疆北鲵是一种有着近3亿年历史的古老动物。对北鲵的DNA提取和分析表明，它与鱼类中总鳍亚纲的矛尾鱼同源性非常高，而矛尾鱼被认为是出现在4亿年前淡水中的古老鱼类，是两栖类的直接祖先。这表明，新疆北鲵和矛尾鱼的分歧年代并不久远，可能是继矛尾鱼之后最早爬上陆地的两栖类的代表。它从而也应该是陆上生命的直接或间接的祖先。三四亿年前的生命进化线索竟然变得如此清晰，这是怎样的神奇和不可思议。由于新疆北鲵栖息地生态环境恶劣，饵料贫乏，特别是近几年来人为的干扰和破坏，牲畜踩踏，违法捕捉，使新疆北鲵日趋濒危，数量急剧下降。据专家1989年9月6日考察，新疆北鲵约有600尾，种群密度为0.12，1990年7月考察时仅有约200尾。1993年考察时约有150尾，1996年考察时不足100尾，种群密度为0.02。
