每12.5年才交配一次的洞螈， 为什么被人们称为“龙的后代”
最像龙的生物
洞螈又被称为盲螈， 在1768年被奥地利的自然科学家洛朗所发现， 并为它取名普罗透斯。洞螈身长30厘米， 眼睛退化， 但对光有感知能力， 终生生活在地下水形成的暗洞里。
由于洞螈体型和我国神话传说中的龙相似， 所以一些地方也把它们看成是龙的幼崽。下图为洞螈的龙想象图。
洞螈全身呈灰色， 但带有些许粉色， 在一些地区洞螈也被称之为人鱼。
据《动物学》杂志报道， 来自英国与匈牙利的研究团队， 在一处洞穴中发现了19只洞螈， 这19只之中， 最活跃的一只洞螈在230天内， 也仅仅移动了38公尺， 大多数洞螈甚至在一个地方一动不动能持续七年之久， 在这7年中它们不吃不喝居然还能存活。
洞螈为什么不移动？科学家推测， 洞螈之所以不移动， 可能是为了减少消耗。
我们知道， 地球上大多数能量都来源于太阳光子， 以及少部分利用地热。
利用光子的食物链是植物-动物， 植物可以通过光合作用将太阳光子中的能量， 转化为生物能， 一部分用于生长， 另一部分储存在自己体内。
而动物属于异养生物， 它们自身不能光合作用， 但可以通过植被以及其他动物来获取能量。
利用地热的食物链大多在热泉口附近， 我们知道， 热泉口每天会持续不断地向外喷发地幔层物质， 而地幔层物质和海水之间的氢离子有浓度差， 生活在热泉口附近的生物就是利用氢离子浓度差来获取能量。
然而我们知道， 洞螈经常生活在黑暗的洞穴河流处， 而洞穴之中也没有热泉， 所以洞穴的水流之中并没有高浓度的氢离子差。再者黑暗的洞穴由于太阳光照射不到， 所以植物无法在这里生长， 只有少数浮游生物可以利用微弱的太阳光子生产能量， 所以能量产出较低。
这造成黑暗洞穴处可供生物利用的能量非常少， 因此大多数生命都无法在此生存， 能够在这里生存的生物， 势必要最大程度的节约能量才行。
洞螈就是这样的生物。我们可以想象一下， 在很多年前， 洞螈的祖先或许是来自洞穴之外的生物， 当时它们可能非常活跃。
然而由于干旱， 或者山体坍塌， 导致该处洞穴与外界其他水源断开， 留在此地的洞螈不得不在此生存。
由于黑暗的洞穴能够提供的能量有限， 因此一些非常活跃的洞螈由于缺乏能量导致死亡；而非常懒惰的洞螈则被保留了下来。
就这样， 经过几十万年甚至上百万年的独立演化后， 洞螈保留了越来越多的懒惰基因， 因此它们越来越能够适应洞穴环境。而今天我们见到的这些洞螈， 就是高度适应洞穴环境的洞螈后代， 因此它们移动的速度非常慢， 甚至能连续7年不吃不喝不移动。
有人说洞螈能够存活100多年， 但目前我们还没有真正搞清楚它们的寿命极限。
洞螈的慢洞螈的慢不仅是行动慢， 就连繁衍时间也慢， 平均繁衍约12.5年一次， 也就是说， 洞螈在今年繁衍之后， 要等到12.5年之后才会进行下一轮繁衍。
我们知道， 对于生物而言， 繁衍可谓是除了生存之外最重要的问题了， 这是因为繁衍后代可以将自己的基因传递下去。
所以， 繁衍速度越快， 繁衍数量越多的生物， 越不容易灭绝。反之越容易灭绝。
而洞螈每12.5年繁衍一次， 在生物上属于繁衍速度非常慢的生物之一， 一般情况下很容易灭绝。
事实上也确实如此， 我们知道， 洞螈生活在洞穴之中， 而洞穴环境受人类的影响较小， 相对来说环境改变不大， 但洞螈的数量始终没有显著增多， 目前属于易危级别。
在19世纪开始， 一些科研机构开始研究洞螈， 他们会将洞螈放入其中， 因为洞螈对环境的敏锐度非常高， 洞穴环境稍有微小的差异就会对它们产生影响， 因此科学家们用它们来测试不同的洞穴环境。
目前， 大多数放置点中的洞螈都生存得很好， 这也说明了洞穴环境受人类影响较小。
洞螈的介绍
洞螈（亦称盲螈， 学名：Proteus anguinus）， 是一种两栖类动物。由于它的身体呈灰色、粉红染色， 斯洛文尼亚和克罗地亚当地居民将它们称为“人鱼”。1洞螈栖息于第拿里阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞的地下水脉中， 分布区域从意大利第里雅斯特附近的伊松佐河盆地， 穿过斯洛文尼亚南部、克罗地亚西南部， 最远到达赫塞哥维纳。这个物种也是洞螈属下的唯一一个种。此外， 它是欧洲唯一属于洞螈科的生物， 也是欧洲唯一一种穴居的脊索动物。
