美颌龙是目前人类发现最小的恐龙吗
目前人类发现最小的恐龙是美颌龙， 它生活在侏罗纪晚期， 1895年发现了骨骼化石， 成年美颌龙也不到人的膝盖。 但它能捕获比自己大的多的动物， 他的身体如鸟类， 细长， 头很狭窄， 据推测， 美颌龙可能是生活在地区内最大的肉食动物之一。
美颌龙在的体形
美颌龙类似现今的鸟类， 双眼视力敏锐， 能够迅速发现大型昆虫、蜥蜴或鼠类等。 它头部尖细， 颌部长的牙齿小而锐利， 颈部能随意弯曲。 它的身躯结实， 并且还有较长的尾巴， 美颌龙的前肢短而健壮， 后肢则较长。 如果从上往下看的话， 美颌龙就会凸现出头部、颈部、身躯和尾巴连在一起构成的瘦长外貌。 这种体形有利于在浓密的植物林中生存。
美颌龙的生活方式
美颌龙栖居在温暖的沙漠、岛屿上， 地点相当于今天的德国南部和法国一带， 因为小岛上很难有充分的食物来供给更大型的食肉性动物， 所以美颌龙极有可能是当地最大的掠食性动物， 这种小恐龙修长的体形和长颈， 以及用来平衡体重的尾部和鸟状后肢， 使它的行动非常敏捷， 它会穿梭在矮树丛间捕食蜥蜴， 如巴伐利亚蜥蜴， 也可能会猎食始祖鸟， 根据推测美颌龙很可能吃腐肉或其他动物尸体。
美颌龙的头部
美颌龙的头骨长而低平， 骨骼构造更是十分精致， 它的头骨大半是由细细的骨质支架构成的， 支架之间缝隙， 眼眶是骨上最大的开孔， 两个椭圆的小开孔则是鼻孔， 鼻孔靠近尖状口鼻部的上端， 这些空洞的下方有多根骨头交互紧锁成修长的支柱， 形成上颌。 下颌也很薄， 有些担心它不小心会断裂， 上下颌内长有尖锐的牙齿， 但是很稀疏， 即使这样也可以使其他小动物丧命。
美颌龙的四肢
美颌龙的前肢掌部只长有两个指， 经研究认为他的子并不锋利无法用来捕获食猎物。 它的髋部非常浑厚， 后肢细长有力， 这也是所有行动快速的恐龙的共同特征。 它后肢上的股骨较短， 而胫骨较长， 胫骨下面还有一个廷伸加长的脚掌。 脚掌上总共长有五根趾头， 奔跑时第一根脚趾呈钉状， 第五根脚趾已经退化成小细条， 所以只能由其他三趾承担体重。
美颌龙与鸟类
美颌龙的体形很像鸟类， 在当时， 也出现了鸟类的祖先——始祖鸟， 这不禁令人怀疑鸟类的“始祖”就是美颌龙。 究竟美颌龙是不是鸟类的祖先， 现在还无法确定， 但日前被证实的有羽毛的恐龙骨骼和美颌龙有些相似， 经研究我们已发现有同类恐龙身上有羽毛， 美颌龙有可能演化成鸟类。
恐龙名片
名称：美颌龙
时期：侏罗纪晚期
外形：重3千克
属目：兽脚类
分布：欧洲：德国， 法国。
原美颌龙的原美颌龙
原美颌龙无疑地是种小型、二足肉食性恐龙， 但唯一的化石保存状态极差， 使得原美颌龙很难正确地分类。 原美颌龙过去曾被认为是种兽脚亚目恐龙；但有些科学家认为原美颌龙是种原始的鸟颈类主龙。 在1992年， 保罗·塞里诺等人提出原美颌龙的正模标本是个嵌合体， 头骨来自于喙头鳄亚目的跳鳄， 身体来自于角鼻龙下目的斯基龙。 然而在2000年， 奥利佛·劳赫（OliverRauhut）等人注意到原美颌龙的脊椎显示它们可能属于腔骨龙科或角鼻龙下目；而M.T.Carrano在2005年重新研究它们的近亲斯基龙时， 发现原美颌龙与斯基龙都属于恐龙总目腔骨龙科。
