始祖鸟的介绍
始祖鸟（外名：Archaeopteryx）， 它本是至今发现的最早并且是认为最原始的鸟类（其实是一种羽毛恐龙）， 再后来发现孔子鸟与辽宁鸟的诞生年代更早， 名字是古希腊文中的“古代羽毛”或“古代翅膀”的意思， 故又名古翼鸟。古脊椎动物， 头部像鸟， 有爪和翅膀， 稍能飞行， 有牙齿， 与爬行动物近似， 尾巴很长（尾椎多达二十个）， 由多根尾椎骨构成， 除身上有鸟类的羽毛外， 一般认为它是爬行动物到鸟类的中间类型， 仍属于恐龙， 出现在侏罗纪。（《现代汉语词典》， 第5版， 商务印书馆， 2010年12月北京第398次印刷）始祖鸟被认为是鸟类的祖先， 可并不是唯一祖先， 并且生活于侏罗纪的提通阶早期， 距今约1亿5千5百万到1亿5千万年前。这些标本都只在德国境内发现。化石分布在德国南部， 它的德文名字意指“原鸟”或“首先的鸟”。现今有11个化石被分类为始祖鸟， 它是侏罗纪时期唯一的羽毛证据。再者， 由于它们先进的天性及定位， 可见它们的起源是更为早期。所有遗骸多被认为是来自独立的标本。
始祖鸟有哪些特征
始祖鸟是什么样子的始祖鸟（Archaeopteryx）古鸟类。一般认为， 鸟类由中生代某种古爬行类进化而来， 但直接祖先尚难确定。迄今发现的原始鸟类化石已有6件（分别于1861、1877、1956、1970、1973和1987年发现或订名）， 均采自德国巴伐利亚省索伦霍芬（Solnhofen）附近的海相沉积印板石灰岩中， 产地相距不远， 时代均为距今约1.4亿年前的晚侏罗纪。以1861年和1877年采到的两架化石最为完整， 曾分别被命名为印板石古鸟（Archaeopteryxlithographica）和西门子原鸟（Archaeor-nissiemensi）。1954年经德比尔（G.R.deBeer）研究， 认为两鸟虽有差异， 但基本特征完全一致， 应为一属， 一种， 仍称印板石古鸟。鉴于此种古鸟既有爬行动物的特征， 又有鸟类的特征， 且其生存时代较早， 故被认为是从爬行类进化到鸟类的过渡类型， 是鸟类的始祖， 因而被我国学者意译为始祖鸟。其爬行类的特征为：口有牙齿；尾由18～21个分离的尾椎骨构成；前肢有3枚分离的掌骨， 指端具爪。其鸟类的特征为：有羽毛， 有翼；骨盘为“开放式”；后足具4趾， 3前1后。体形大小如乌鸦， 只能滑翔， 尚不能飞行。1986年， 美国学者宣布在得克萨斯州的西部发现了距今2.25亿年的更像现代鸟类的古鸟化石， 拟定名为原鸟（Protoavis）。有人说， 这可能是现代鸟类的直接祖先， 而始祖鸟只是鸟类进化中的一个旁支。1988年以来， 我国辽宁朝阳地区陆续发现了一批世界最早的飞行鸟类， 有的已被订名为三塔中国鸟（Sinornissantensis）和燕都华夏鸟（Cathayornisyandico）， 被认为是继始祖鸟之后更为进化的古鸟化石。
