儒林外史简介
《儒林外史》是清代现实主义小说家吴敬梓创作的长篇章回小说， 开创了以小说直接评价现实生活的范例， 代表着中国古代讽刺小说的高峰。这本书共五十六回， 成书于乾隆十四年（1749年）或稍前， 先以抄本传世， 初刻于嘉庆八年（1803年）。
小说从元末明初写起（“楔子”）， 一直写到明万历四十四年（“幽榜”）， 前后历时约二百四十八年。正文从第二回开始， 故事发生在明代成化末年， 上距“楔子”约一百二十年；结束于第五十五回“四客”故事， 此事发生在万历二十三年， 下距“幽榜”二十一年。前后历经一个朝代的兴衰。
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《儒林外史》作者吴敬梓出身望族。曾祖父和祖父两代人“科第仕宦多显者”（程晋芳《文木先生传》）， 共有六名进士， 其中榜眼、探花各一名。而其父吴霖起是康熙年间的拔贡。吴敬梓康熙六十一年（1722年）考取秀才， 同年父亲病逝。由于不善于治理生计， 他过着挥霍浪子生活。
雍正七年（1729年）， 他应科举时， 被斥责为“文章大好人大怪”， 遭到侮辱。后愤懑离开故土， 靠卖文和朋友接济为生。乾隆元年（1736年）， 吴敬梓参加博学鸿词科预试。安徽巡抚赵国麟正式荐举他入京廷试， 但他“坚以疾笃辞”（顾云《吴敬梓传》）， 从此不再参加科举考试。至晚年， 常处于饥寒交迫。这样的个人经历， 令他本人对考八股、开科举等利弊感受尤深。
书名上， “儒林”一词源出《史记》“儒林列传”。是“儒者之林”， 指学术界等。国史列传， 自然是“正史”， 作者专门以“外史”为书名， 正是为了作区别， 正如作者的挚友程晋芳在《怀人诗》中所揭示的：“外史记儒林， 刻画何工妍；吾为斯人悲， 竟以稗史传。”
则是作一正统记史之外的的儒林传记， 并且作者有意把书中故事假托发生在明代， 以类“正史”， 而实际上描绘的却是清代广泛的社会生活， 反映了作者同时代的文人在科举制度毒害下的厄运。
参考资料来源：百度百科-儒林外史
儒林外史主要内容是什么
《儒林外史》是清代吴敬梓创作的一部以知识分子为主要描写对象的长篇讽刺小说。
描绘的是清代的社会生活。书中描写了一些深受八股科举制度和封建礼教毒害的儒生形象， 反映了当时因热衷功名富贵而造成的极端虚伪的社会劣习， 进而讽刺了封建官吏的昏聩无能、地主豪绅的贪吝刻薄、附庸风雅的名士的虚伪卑劣， 以及整个封建礼教制度的腐朽和人的灵魂的扭曲。
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作品主题
《儒林外史》是一部以辛辣的笔触对社会现状和儒士命运进行批判揭露的讽刺小说。小说形象地刻画了在科举制度下， 知识阶层精神道德和文化教育腐朽糜烂的现状。它透过人生百态揭示了士人功名利禄的观念、官僚制度、人伦关系和整个社会风气。
后世影响
《儒林外史》的问世， 在中国小说史上产生了很大的影响， 它奠定了中国古典讽刺小说的基础。《儒林外史》已被译成英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字， 在世界上广泛传播， 成为一部世界性的文学名著。并出版了一些外国学者的研究专著。
参考资料：
百度百科——儒林外史
