最早有羽毛的恐龙是哪种
赫氏近鸟龙是一种带有羽毛的恐龙，是迄今发现的世界上最早的带毛恐龙化石，填补了恐龙向鸟类进化史上研究的空白。该近鸟龙的化石发现于中国辽宁省建昌县玲珑塔地区的侏罗纪髫髻山组，距今已有约1.6亿年了。
2009年初，中国青年恐龙学家徐星等发表并根据一个残缺的头后骨骼标本对“赫氏近鸟龙”进行命名，并研究确定“近鸟龙”是与鸟类亲缘关系最近的一种小型兽脚类恐龙。新发现的赫氏近鸟龙化石在其骨架周围清晰地分布着羽毛印痕，在前、后肢和尾部更是分布着奇特的飞羽，更为奇特的是，其趾爪以外的趾骨上都覆盖有羽毛，这些特征在灭绝物种中还是个先例。
赫氏近鸟龙化石的发现更加缩短了初鸟类、驰龙类和伤齿龙类之间形态的差距。与始祖鸟相比，赫氏近鸟龙的飞羽较小，羽轴也较为纤细，羽片更为对称，反映特征更加原始；结合现生羽毛发育学的资料，近鸟龙的足羽也被认为是鸟类演化过程中的一种原始状态。不过，相对于原始鸟类，赫氏近鸟龙的飞羽显然不适于飞行，另外，赫氏近鸟龙较长的小腿极适于奔跑，但其长满羽毛的后肢在奔跑型动物中却是很少见的。总之，这些都说明了恐龙向鸟类的转化过程是十分复杂的。
恐龙演化成鸟类为什么要舍弃牙齿呢
生物只能被动进化，却不能主动舍弃某个演化结果，就算敲掉所有的牙齿，无齿这个性状也不会遗传下去。嘴里长满牙的恐龙演化为没有牙齿的鸟类，只能说是自然选择的结果。
某种生物演化过程中的某种性状的形成绝大多数都是无解的问题，因为现代能够解释的只有进化论，而进化论强调的是生物和环境之间相互影响相互作用的关系，生物演化成什么样都是环境的作用，生物自身并不能自主选择。
在鸟类的演化史中，大约是从始祖鸟的时代开始，但是始祖鸟并不是现代鸟类的祖先，而是和鸟类有一定亲缘关系的另一演化支上的恐龙，演化为如今鸟类的恐龙可能是近鸟龙等恐龙种类，它们仍保持了很多恐龙的特征，胸骨的构造、下颌的构造以及外周羽毛和翎羽的分布及特征，都与现代的鸟类有一定的区别。
鸟类的确都没有牙齿，这是鸟类和孔恐龙的一个重要区别，现在并没有搞清楚鸟类进化的历史，由于鸟类出现的时代距离现在十分久远，化石的稀缺造成了鸟类演化历史研究的缺陷，只是找到了几种可能是鸟类祖先的恐龙种类。所以解释有牙的恐龙进化为无牙的鸟，只能从进化论上粗略地说明。
那就是自然选择使某些恐龙的下颌构造发生改变，并且这种改变是比较有利于生物生存的性状，最终这种性状在整个恐龙种群中扩散成为主流。现代的鸟类我们可以很详细地观察，它们没有牙齿也生活得非常好，以虫子、植物或者野外的烂肉等为食物，只要能够撕扯下食物碎片吞下肚子，和咀嚼后再吞咽差别不是很大，这个过程并不能改变食物含有的物质种类，改变的仅仅是生物的进食过程，对生物的影响不是非常大。
进化论并不强调生物会进化成什么样，按照现代生物进化理论，生物是优中选优，是不断地淘汰已有的个体实现生物种群基因库的改变，进而其演化方向就改变了，这种改变不受生物自己的意愿影响，同时也没有明确的方向，哪些性状有利于生物生存，相应的基因就会在种群中不断扩散，成为主流的一种性状。
鸟类和恐龙分离后就在自己的演化方向上不断地前进，成为如今的面貌，如果要问无牙这种性状到底是怎么出现的，那基本没人能够准确地告诉你，只能根据现有理论和观测证据给出推测。
