有关梦魇神兽的传说
中古世纪的人认为， 噩梦是源自一种有着如火焰般飘动的赤红色马鬃和尾毛， 四蹄带有混沌之力， 带有恐惧光环的黑色马状魔兽， 称之为梦魇兽（Nightmare）。 据说其是独角兽其中一个分支， 但因为与恶魔订下盟约而被族群排斥， 过着如孤独的漂泊生活。 然而， 这只不过是传说而已， 就像独角兽一样， 现实中并不存在这种魔兽。 虽然西方传说中红发黑马状的梦魇兽并不存在， 但现实中却存在另一种梦魇兽， 那就是小说中提及的波斯猫状梦魇神兽。
食梦貘的传说生物
貘是从中国传到日本的一种传说生物。 据说以吃掉人的梦为生， 这里的梦不是指将来的希望， 而是“快速动眼期”中看到的梦。 有时在发噩梦后说“（把这梦）给貘吧”， 意思是说希望不希望再次梦到这种事。 身体像熊， 鼻子像象， 眼睛像犀， 尾巴像牛， 腿像老虎， 据说是从前神创造动物的时候， 把剩下的半段物用来创造了貘。 在中国有关貘的传说并不存在吃掉噩梦的描写， 据说使用貘的毛皮做为坐垫或寝具可以避免疾病和厄运， 还有绘制貘的画来避免邪气的风俗， 唐代曾有人在屏风上绘制貘。 这种民俗信仰传播到日本后， 据信是“避免噩梦”被解释为了“吃掉厄运”。 唐代的书籍‘唐六典’中有关于叫做“莫奇”的神将梦吃掉的记述， 亦有将此与貘混同的说法。 但是在《唐六典》一书中并没有所谓“莫奇”的记载， 而是记载了“伯奇食梦”， “伯奇食梦”是当时朝廷在冬季举行大傩祭祀时， 歌童所唱的歌词中的一句， 这种大傩祭祀所唱的歌词在《后汉书》中也有相同记载。 因此所谓“莫奇”只是讹传而已。 在日本的室町时代末期， 貘的画像和文字被做为吉利之物使用。 有正月时为了梦见好的初梦在枕下放宝船的画的同时， 为了即使梦见噩梦也可以给貘吃掉， 便在船帆上写“貘”的风俗。 在江户时代画了貘的牌子做为吉利之物流行， 也有在箱枕画上貘的图画， 制作形如貘的“貘枕”出现。 另外， 在日本早期动漫作品《青色杜马》第十九集中， 也有出现类似的生物。 但实际上， 根据其中的描述， 这种名为“暗之貘”的东西与中国与日本传说中的“貘”都有一些不同之处， 是在日本传说的“貘”的基础上修改了一些设定制作而成的东西。 中国古籍《山海经》中没有“貘”， 而是记载了一种名为“猛豹”的动物， 清代学者郝懿行在其所著《山海经笺疏》中认为“猛豹即貘豹”。 原文如下：《山海经·西山经》：“兽多猛豹。 ”《山海经笺疏·西山经》：“猛豹即貘豹也， 貘豹、猛豹声近而转。 ”由此可以看出， 《山海经》中并没有记载名为“貘”的动物。 而网上流传的来自《山海经》的那些关于貘的文字， 是现代人臆造， 非《山海经》中原文。
