美颌龙的简介
美颌龙的化石是较为完整的骨骼。现时已知的物种只有长足美颌龙（C. longipes），不过于1970年代在法国发现的较大标本曾一度被认为是另一物种的C. corallestris。直至1980年代及1990年代，美颌龙都是已知最细小的恐龙，并且是始祖鸟的近亲。它故此是在古生物学以外较为人所知的恐龙之一。更细小。美颌龙估计重约3公斤。几十年来，美颌龙都被描述为最小型的恐龙。第一个发现的美颌龙标本只有约1米长。但是之后发现的小型恐龙，如亚洲近颌龙、小盗龙及小驰龙的体型更小型。根据最大型的标本，美颌龙的体重被估计重约0.83到3.5公斤。美颌龙是一小型、双足的动物，有着长的后肢及尾巴，长尾巴可在移动时平衡身体。前肢比后肢小，手掌有三指，都有着利爪，用来抓捕猎物。头颅骨细致、窄长，鼻端呈锥形。头颅骨有五对洞孔，最大的是其眼窝。眼睛相对于头颅骨的比例很大。 下颌修长，但没有下颌孔（Mandibular fenestrae），这是主龙类的常见特征。牙齿小而锋利，适合吃小型的脊椎动物及其他动物，如昆虫。除了在前上颌骨的前段牙齿外，其他的牙齿都有着锯齿边缘、大幅弯曲。科学家们就是用这个特征来辨别美颌龙及它的近亲。
最小的恐龙是美颌龙还是始颌龙
加拿大研究员最近发现了北美最小的恐龙，他们找到的一个7000万年前的化石，是一种名为北方亚伯达爪龙的遗骸。 据悉，这北方亚伯达爪龙的体积如同鸡一般，而且拥有飞禽类的特征，包括细长的脚、像钳子般的下颚、粗硬的手臂和大爪子。它与其他恐龙有很大的不同，只捕食昆虫。 北方亚伯达爪龙的化石是于2002年出土，地点在加拿大阿尔伯塔省不远的红鹿市。一起重见天日的还有约20个同类的恐龙化石，不过，当时并没有引起人们的注意。 卡尔加里大学的古生物研究助理朗里奇表示，这种恐龙是阿瓦拉慈龙科最新被发现的成员。它同类的化石仅在南美洲及蒙古被发现，这显示当时这种恐龙曾经从亚洲迁移到西半球。 他说：“大多数恐龙如暴龙或三角龙的体型都是非常巨大的，但北方亚伯达爪龙却很小，它的身长只有约三分之二米，而且很可能只捕食昆虫。此外，它也可能曾经是其他恐龙的猎物。”
