霸王龙到底有多大
暴龙， 又名霸王龙， 属暴龙科中体型最大的一种， 名字的意思是残暴的蜥蜴王。是史上最庞大的陆地肉食性动物之一和最著名的食肉恐龙。它是最晚出现的恐龙之一， 体长11.5~14.7米（最大顺弯体长15.3米）。平均臀部高度4.3米。平均高度5米， 最高5.2米。平均体重9吨， 最重14.86吨， 头部长度1.2-1.55米。咬合力居陆地生物第一（咬合力可达4~20吨）， 同时也是体型最为粗壮的食肉恐龙。1902年， 美国一位恐龙化石采集家巴纳姆·布朗在美国蒙大拿州的黑尔溪发现了一具巨型的肉食性动物骨骼， 当时他是美国国家历史博物馆的工作人员。之后的两个夏天， 他相继从坚硬的砂岩中挖掘骨架。由于骨头相当沉重， 于是他制造了一种用马匹拖拉的专用雪橇， 这才把骨头运到附近的公路。他所发现的是第一具霸王龙的骨骸。1910年， 巴纳姆·布朗率领的考察队在加拿大艾伯塔省境内的红鹿河峡谷开始了大规模的采集。布朗在那里找到了保护得极为完好的戟龙、盔龙和尖角龙等骨架化石和一些恐龙皮肤化石。在纽约博物馆中， 布朗的老板奥斯本迫不及待的把他命名为霸王龙的动物公诸于世， 在安装骨架的同时， 布朗和奥斯本以模型重塑霸王龙生前的风采， 但是他们无法把重达两吨的骨头组合成他们心目中的形象——“灵巧如鸟的巨兽”， 他们只好将他组合成直立而迟钝的模样。2013年12月25日， 英国和澳大利亚研究人员说在澳大利亚发现了一块霸王龙耻骨化石， 这是有证据显示霸王龙也曾经生活在南半球大陆上。研究人员在最新一期美国《科学》杂志上报告说， 这块化石非常特别， 确信于霸王龙。它长约30厘米， 出土于澳大利亚东南部的恐龙湾， 形状类似一根两端膨胀的杆， 其中一端扁平， 另一端呈靴状。这块化石所属的物种已被暂时命名为NMV P186069。研究人员推测， 其主人体形介于2·7米至3·05米之间， 重约59公斤， 而普通霸王龙体长可超过12米， 重量可达10吨。尽管个头差别很大， 但两者均头部巨大， 前肢退化， 后肢发达。
霸王龙到底长成什么样
雷克斯霸王龙皮肤化石显示其可能没有羽毛。图片来源：Amanda Kelley
恐龙中的王者——雷克斯霸王龙是披着一身颜色鲜亮的羽毛吗？越来越多的化石证据显示， 霸王龙的近亲们都长有羽毛或原始羽毛。但人们一直未有直接证据， 表明恐龙之王也披着“霓裳羽衣”。
于是， 科学家决定在另一个好地方寻找线索：皮肤化石。
研究人员检验了世界上目前已知唯一一批雷克斯霸王龙皮肤化石。这些化石来自一只名为Wyrex的霸王龙的颈部、骨盆和尾部。自2006年至今， 这些化石（如图）被保存在美国得克萨斯自然科学博物馆。
但科学家没有发现任何羽毛的痕迹， 只有光滑的附有鳞片的皮肤。他们还分析了生活在同一时期的大型霸王龙的皮肤资料， 例如艾伯塔龙和魔鬼龙。
结果显示， 与Wyrex类似， 这些恐龙也身披鳞甲。该团队近日将相关论文发表于《生物学快报》。
这样一来， 研究人员表示， 如果这些大型霸王龙根本没有羽毛， 它们的绒毛可能局限在背部， 而这也是它们身体上唯一缺乏化石记录的部位。
研究人员猜测， 由于生活在它们之前的表亲确实长有羽毛， 因此大型霸王龙很可能是在进化的某个阶段失去了“羽衣”。可能是这些“巨人”不再需要羽毛隔热， 并且它们的身体也能更好地保持体温。（张章）
