珊瑚虫的分类
是最为人熟知、分布最广泛的种类， 单体或群体生活。 与黑珊瑚和刺珊瑚一样， 隔膜数为6或6的倍数， 触手简单而不呈羽状。 石珊瑚、黑珊瑚和刺珊瑚与有亲缘关系的海葵的不同之处主要在于有外骨骼。 石珊瑚见于所有海洋， 从潮带到6000米深处。 群体生活的种类， 其水螅体直径1至3毫米。 大多数现存石珊瑚为浅黄色， 浅褐色或橄榄色， 依生活于珊瑚上的藻类而定。 但其骨骼为白色。 最大的营单体生活的石珊瑚属石芝属， 直径可达25厘米左右。 石珊瑚的骨骼呈杯状， 包住水螅体， 其成分几乎纯为碳酸钙。 其生长率取决于年龄、食物供应、水温以及种类的不同。 环状珊瑚岛和珊瑚礁由石珊瑚的骨骼形成。 其形成的速度平均每年约5毫米到28毫米。 常见的石珊瑚类型包括脑珊瑚、蘑菇珊瑚、星珊瑚和鹿角珊瑚等， 均以其形态命名。 黑珊瑚和刺珊瑚呈鞭状、羽毛状、树木状或形如瓶刷， 分布于地中海、西印度群岛或巴拿马沿岸海域。 （左上和右下图为圆管星珊瑚。 珊瑚虫触手呈鲜黄色透明点斑状， 盛开的珊瑚虫颜色鲜艳美丽， 个体间体壁不相连。 也有触手白色透明， 其顶端呈橘红色球状， 非常特别， 惟个体较小直径约3厘米。 ）
珊瑚虫有哪些种类
珊瑚虫是一种海洋腔肠动物， 是生长在海洋中不能移动的动物， 它们营群居生活， 有石灰质的外骨胳。 在它们死后， 这些石灰质的骨胳经过数以万计乃至亿计的日累月积， 就形成了绚烂的、多姿多彩的珊瑚。
海洋腔肠动物珊瑚虫， 通常包括软珊瑚、柳珊瑚、红珊瑚、石珊瑚、苍珊瑚、笙珊瑚等。 其中的石珊瑚分为造礁石珊瑚和非造礁石珊瑚。
我们通常说的珊瑚礁就是造礁石珊瑚的骨骼堆积形成的。 造礁石珊瑚的珊瑚虫能分泌石灰质， 制成圆筒形的骨骼包围着自己的身体。 当珊瑚虫向上生长时， 它们不断地分裂， 把骨骼留下， 再加上其它生物和非生物物质的共同努力， 使得这个骨骼逐渐扩大， 最终形成了我们所常见的珊瑚礁（平常所说的珊瑚， 一般都是指珊瑚丛， 即珊瑚虫＋石灰质骨骼）。
造礁石珊瑚生长在水深0—60米、水温18—20度、盐度27—40、光照条件好的热带、亚热带浅海海域。 经过漫长的地质年代， 珊瑚礁不断扩大、上升， 当珊瑚礁最终接近或露出海面时， 便形成了礁盘或岛屿。 如同海上明珠的我国南海诸岛， 就是珊瑚造礁运动的不朽杰作。
