古生物学家为什么将始盗龙命名为黎明的掠夺者
目前发现最古老的恐龙是始盗龙，它是肉食性恐龙，大小和小狗差不多。由于它生存年代非常早，要比其他陆生生物具有明显的优势，仿佛是一个突如其来的强盗，所以，古生物学家们把它命名为“黎明的掠夺者”——“始盗龙”。它的发现把最古老的恐龙出现年代又向前推了近一千万年。
始盗龙的体形
始盗龙的个头很小，后肢比较粗壮，前肢则比较短小。始盗龙长有尖爪利齿，爪的形状如同鹰爪，根据始盗龙的骨骼化石，我们可以看出它是一种主要依靠后肢两足行走的兽脚类肉食性恐龙。但是其第五根趾头已经退化，变得非常小了，站立时主要依靠它脚掌中间的三根脚趾来支撑它全身的重量，它的第一根脚趾只是在行进起到一些辅助支撑的作用。
始盗龙的牙齿
始盗龙的颌部前方牙齿呈草食性恐龙的特征，颌部后方牙齿则是锯齿形结构，为典型的肉食性恐龙特征，古生物学家认为，恐龙原本应刻是一类杂食性动物，始盗龙的牙齿后面长有像带槽的牛排刀子。经过长期进化才可能分化为草食性和肉食性两种。与其他的肉食恐龙相似，但是前面特征表明，始盗龙很可能既吃植物又吃肉。
始盗龙的生活形态
从始盗龙的前肢化石，我们可以推测，它有能力捕抓同它体形差不多大小的猎物，始盗龙因为身形轻盈矫健能够进行急速猎杀，所以它的食谱肯定不仅仅限于小型爬行动物，说不定还包括哺乳类动物的祖先。
始盗龙的发现
始盗龙的发现纯属偶然，它是古生物学家保罗·塞雷那、费尔南多。1993年鲁巴以及他的学生们偶然发现了近乎完成的始盗龙的头骨化石。经挖掘小组的再次很快挖掘，他们发现了一具很完整的恐龙骨骼，而且这种骨骼是从未出现过的，经古生物学家鉴定，这具化石骨架被认为是迄今为止最古老的恐龙化石，这次发现意义重大，它将恐龙的出现年代大大提前了。
恐龙之乡
始盗龙的化石就是在这里被发现的。月谷位于安第斯山脉的东侧，阿根廷的西北部，19世纪后半叶，德国的地质学家首先发现了月谷。随后，经世界各国的专家调查，发现了众多在其他大陆上早已消失殆尽的恐龙种类的化石，还挖掘出了各种形状奇特的恐龙化石。
恐龙名片
名称：始盗龙，时期：三叠纪晚期，外形：长1米、重11千克，属目：兽脚类，分布：南美：阿根廷。
始盗龙是什么时候被发现的
1993年，在南美洲某地的三叠纪地层中发现了始盗龙。保罗·塞雷那、费尔南都·鲁巴以及他们的学生偶然间发现了始盗龙的化石，同时还发现了很原始的艾雷拉龙。当时挖掘小组在一堆乱石块里居然发现了一个近乎完整的头骨化石，于是他们对废石堆进行了反复的“扫荡”，不久，一具完整的恐龙骨骼就这样出现了，而且这一种类是他们从未见过的，早古老的恐龙就是这样被发现的。
根据这些完整的化石，科学家们得知始盗龙是一种依靠后肢两足行走的兽脚亚目食肉恐龙。始盗龙有着锯齿状的牙齿，说明它确实是肉食恐龙，而且它还具备善于捕抓猎物的双手，从始盗龙的前肢化石可以推测，始盗龙可以捕捉并杀死与它体型差不多大小的猎物。虽然目前还不能准确地重现这种恐龙的攻击行为和捕食过程，但是从它那轻盈矫健的身形就可以得知始盗龙可以进行急速猎杀，所以它的食物一定不只是小爬形动物，很可能最早的哺乳类动物也是它的口中之物。
