渡渡鸟的灭绝原因
渡渡鸟是被人类的胃灭绝的？No！1598年9月， 荷兰商船阿姆斯特丹号因遭遇风暴， 被迫漂移到今天的毛里求斯岛。 登岛的船员第一次看到了渡渡鸟。 几十年后， 曾经遍布毛里求斯岛的渡渡鸟完全消失了。 有人因此推测：是当年的那批船员发现渡渡鸟的肉好吃， 然后告诉了其他人， 人们因此纷纷来一饱口福。 不会飞的渡渡鸟因为无处躲藏， 最后统统进入了人类的肚子。 然而， 事实真的如此吗？有人找到了当年一名船员的日记， 上面明确写着渡渡鸟的肉实在太粗糙了， 煮不熟只能将就着吃， 而且油很多， 没吃多少就会感觉非常腻， 再也吃不下去了。 我们知道， 在电冰箱出现前， 船在大海上航行时， 如何给食物保鲜始终是个非常棘手的问题， 船员很多时候不得不靠过期甚至有些腐烂的食品来充饥。 中国有句古话叫“饥时糟糠甜如蜜”， 阿姆斯特丹号的船员已经在海上漂泊了三周， 按理说新鲜的鸟肉对于他们绝对算得上极品美味， 至少也应该不难吃才对。 可渡渡鸟的肉， 却被这些饥肠辘辘的船员定义为“没法吃”， 糟糕程度可想而知。 既然渡渡鸟的肉不好吃， 那又是什么原因导致它们在被人类发现后几十年就迅速灭绝的呢？考古学家在毛里求斯岛上发现了大量家猪的骨头。 考虑到猪的杂食性问题， 考古学家认为这些家猪中的一部分摆脱了人类的控制， 成了岛上的自由动物， 开始跟渡渡鸟争夺地盘和食物， 并且开始吃渡渡鸟产在地面上的蛋。 在人类到来前， 毛里求斯岛上从来没有大型的哺乳动物， 所以渡渡鸟在面对突然出现的家猪时根本没有任何抵抗能力， 不得不眼睁睁地看着自己产下的蛋被一个个吃掉， 领地一处接一处地被霸占。 渡渡鸟的数量因此急剧减少， 而人类对森林的砍伐也让它们失去了基本的生存环境， 最终走向了灭绝。 目前世界上只有为数不多的几家博物馆拥有完整的渡渡鸟骨架但另一些考古学家却在毛里求斯岛的南部发现了截然不同的证据：在一个很大的动物墓穴中， 有大量渡渡鸟和其他野生动物的骨骼， 但却没有家畜的踪迹。 发现者由此提出了新的观点：如此多的动物死在一起， 它们很可能是遭遇了龙卷风或洪水之类的天灾， 而当时人类和家畜还没有来到这里。 也就是说， 人类的到来只是加速了渡渡鸟的灭绝， 并不是主要原因。 这两种说法究竟哪个更准确呢？让我们从渡渡鸟灭绝的时间上找找答案。 目前， 关于渡渡鸟的灭绝时间共有三个主要说法：1662年、1681年， 以及1688年到1715年之间， 即便是按照最远的时间算， 渡渡鸟从遇到人类到灭绝， 也仅仅过了不到120年。 而这短短的时间内， 正好是人类和其他物种开始进入毛里求斯岛的时间。 由此可以推断， 外来物种确实对渡渡鸟的灭绝产生了很大影响。 至于说龙卷风和洪水， 虽然破坏力很大， 但要说能成为一个物种灭绝的主因， 就不免有些夸大其词了。 而且研究发现， 渡渡鸟实际上是东南亚一种鸽子的近亲， 它们在几万年甚至更久以前就到了毛里求斯岛。 那么， 谁又能保证此前渡渡鸟没遭受过天灾呢？渡渡鸟都是肉球身材？No！说完了灭绝， 让我们换个轻松点的话题， 谈论一下渡渡鸟的身材。 在传统的绘画作品中， 渡渡鸟几乎无一例外地被描画成拥有肉球般身材、臃肿肥胖的鸟， 而这样的形象也非常深入人心。 左：1602年荷兰海员所绘渡渡鸟 右：1646年经过艺术处理的渡渡鸟（图片来源于化石网）但是在当年荷兰船员的画中， 渡渡鸟却十分修长， 甚至有些骨感。 同一种动物为何会被画得如此大相径庭呢？苏格兰国家博物馆的科学家Kitchene曾在上世纪90年代， 用零散的渡渡鸟骨骼进行称重， 然后以鸽形目鸟类的体重为参考， 推算出渡渡鸟应该在10.5—17.5公斤之间。 不久前， 巴黎自然历史博物馆的科学家昂斯特率领的研究小组， 通过对收集到的75块渡渡鸟腿骨进行测量后， 认定渡渡鸟的体重在10公斤左右。 但马上有人提出了质疑， 认为股骨比腿骨重， 应该用股骨估算才更准确。 来自里昂大学的古鸟类学家Louchart认为：鸟类的体型在岛屿上会呈现极端化发展， 要么很小， 要么很大， 最大的渡渡鸟体重应该在18公斤。 虽然存在争议， 但从几次研究的结果不难看出， 科学界认定渡渡鸟的体重在10到18公斤左右， 即便是按照最低值算， 渡渡鸟都完全算得上大型鸟了。 当然， 个大不等于肥胖， 就像现在的鸵鸟， 虽然体型巨大， 但却丝毫不给人以肥胖笨重的感觉。 专门负责研究渡渡鸟的科学家认为渡渡鸟长有一双粗壮有力的双腿， 行动非常迅速。 至于那些被画得肥胖的渡渡鸟， 很可能是作者受到了当时画风的影响故意为之。 因为当时的欧洲人喜欢将家畜等动物画得丰满一些。
渡渡鸟是为什么灭绝的
毛里求斯的渡渡鸟作为鸟类消失的典型， 渡渡鸟生活在印度洋毛里求斯， 也叫愚鸠。 1500年以来， 从来没有西方人到过毛里求斯， 虽然历史上曾有东方航海者途经这里， 但直至葡萄牙人和后来荷兰人来到这里并建立起海上贸易航线， 渡渡鸟快乐的日子才结束了。 毛里求斯岛上过去鸟类很多， 后来大多遭到了灭绝的命运， 很多种类连标本都没有留下来， 人们只是从残留的遗骨和航海者的记述中才知道一些它们生活的情况， 渡渡鸟就是其中最著名的一种。 身躯臃肿， 翅膀退化， 善于奔走， 不能飞翔。 性格温顺而笨拙， 栖息于林地中。 叫声似“渡渡”。 以树木果实为食。 营巢于林间草地上。 每窝仅产1枚卵。 在15世纪以前， 岛上的渡渡鸟数量还是很多的。 但自从欧洲殖民者相继在这里定居之后， 不仅殖民者， 连他们带来的猪、狗、猴、鼠等动物都开始捕食渡渡鸟的卵和雏鸟， 终于导致渡渡鸟于1690年前后绝灭。
