似鹈鹕龙的系统发生学与演化
马克维奇等人在2005年的研究显示似鹈鹕龙是似鸟龙下目中最基础的成员，比似鸟身女妖龙还要原始。小林快次与Lü在2003年的研究则显示似鹈鹕龙与似鸟身女妖龙形成往似鸟龙科演化支系的基础阶段。似鹈鹕龙的发现在了解似鸟龙下目的演化发展上有重要位置。以下节录自Pérez-Moreno等人在1994年刊登于《自然》杂志的文章：“系统发生学的假设……证实了一个意外发现的途径，包含新发现，可解释似鸟龙下目朝向缺乏牙齿的演化进程。直到现在，牙齿数量的逐渐减少最可能的解释是：原始的坚尾龙类拥有80颗具有高齿冠的镰刀状牙齿，而原始的似鸟龙类仅有少数牙齿。系统发生学假设根据牙齿数量增加的作用提出一种演化途径解释。大量的牙齿与足够的齿间空间或小齿（如同伤齿龙科）可能是切割或撕裂的适应结果。另一方面，过度数量的牙齿，缺乏齿间空间（如同似鹈鹕龙）也会形成及类似喙状嘴的切割边缘。因此，牙齿数量的增加是切割或撕裂的适应结果……如果齿间空间由更多牙齿所替代，将拥有喙状嘴的功能。切割或撕裂的适应演化因此成为具有切割作用，最终形成似鸟龙类的切割边缘。”
似鹈鹕龙的叙述
似鹈鹕龙是种小型似鸟龙类恐龙，身长约2到2.5米。它们的头颅骨长而狭窄，头颅骨长度是高度的4.5倍。似鹈鹕龙在似鸟龙类中的独特处是在于它们的众多牙齿，它们拥有大约220颗非常小型的牙齿，其中7颗位于前上颌骨，约30颗位于上颌骨，而75颗位于齿骨，是目前兽脚亚目中最多的。它们的牙齿属于异型齿，拥有两种不同形式牙齿。上颌前段的牙齿宽广，横剖面呈现D形状，而后段的牙齿呈现刀状；整体而言，上颌的牙齿比下颌的牙齿还大。并非似鹈鹕龙的所有牙齿都呈锯齿状，而且齿冠与齿根之间的部位狭窄。目前仅知另一种似鸟龙类拥有牙齿，似鸟身女妖龙，但牙齿数量远少于似鹈鹕龙，而且仅存于下颌。Perez-Moreno等人，将似鹈鹕龙的众多牙齿，以及牙齿之间缺乏空隙的特征，认为是切割与撕裂食物的适应演化，极类似喙状嘴的切割边缘，同时也是较晚期似鸟龙类的缺乏牙齿、切割用边缘的预先适应。似鹈鹕龙的手臂与手部较为类似典型的似鸟龙类特征，而尺骨与桡骨较紧附于手部，较为类似钩状，而且手指长度一样。在La Hoyas lagerstätten地层发现的似鹈鹕龙化石保存了软组织的压痕，透露出头部后方的小型冠饰，可能由皮肤或角质构成；以及一个喉囊，该器官类似现代鹈鹕的较大型颊囊，而这也是似鹈鹕龙的名称来源。有些软组织痕迹透露出它们拥有平滑、类似皮肤的表面，起初被解释成缺乏羽毛等装饰物，但后来的研究显示它们应拥有次真皮的肌肉组织，而非仅是皮肤。似鹈鹕龙也是似鸟龙类第一种发现拥有舌骨的物种。似鹈鹕龙的发现地点接近中生代的湖泊，因此它们可能会涉水进入浅水区捕鱼，并在吞咽前将食物储放在颊囊中。
