“太空犬”莱卡：在太空漂浮至今的流浪狗，莫斯科为它设立纪念碑，为何
在地球上有无数个城市，城市里有无数个家庭，在这些家庭中大多都会养着宠物狗，什么二哈、柯基、斗牛等等，种类繁多，温顺、憨厚、忠诚，性格各异。它们是生命的馈赠，是人类的好伙伴。
但没有哪一条狗的“狗生“比前苏联太空犬莱卡更加传奇，因为它是第一个进入外太空的地球生命，探索宇宙的时间，甚至比人类还早。
美苏“太空竞赛“，赫鲁晓夫下令发射太空飞船
浩渺的太空，无垠的宇宙，自古以来就是人类最终幻想的目标，以古代中国为例，相传早在4000多年前，夏朝就设置了专门观察星象的“太史令“一职，古人对宇宙的探索从未停止。到了近代，在冷战期间，美、苏争霸，太空成为这两个超级大国在地球之外的另一个战场，探索宇宙也被赋予了另外一层意义。
1957年10月，苏联研制的史普尼克1号人造卫星成功发射，这是人类历史上第一颗进入行星轨道的人造卫星。当时正值冷战时期，史普尼克1号的发射在欧美引起了轰动性的效应，也由此掀开了美、苏两国此后长达20多年的太空竞赛。
在史普尼克1号之后，苏联立即开始准备更加高级的人造卫星，苏联领导人赫鲁晓夫下令，要在1957年11月7日发射一艘太空飞船，以超越史普尼克1号的成就，纪念十月革命40周年。
赫鲁晓夫定下的期限，距离史普尼克1号发射仅有1个月的时间，苏联科学家们经过多次紧急会议，达成了一致：此次任务时间仓促，风险太大，因此不可能送一个活人“上天“，最终他们决定送一只狗进入太空。
事实上早在1951年，苏联就开始了让狗参与轨道太空飞行的实验，原本预定要在1958年进行轨道航行任务，但为了达成赫鲁晓夫的命令，苏联科学家也就顾不得那么多了，决定把这项任务提前进行。
流浪狗“莱卡“被选中，个性温顺却被训练到失禁
苏联科学家在经过仔细思索后，决定找一只流浪狗作为进入外层空间的动物，因为他们认为流浪狗比起家养的宠物犬，面对饥寒环境的忍耐力更强，所以他们选中了莱卡。
莱卡是一只雌性混种狗，当时大约3岁，个性冷静温顺，不会轻易和其它狗起冲突，苏联科学家后来回忆，称莱卡“安静而有魅力“。为了保证实验万无一失，科学家们对莱卡进行了众多训练，包括让它适应太空舱的尺寸，将它单独饲养在笼舍中，并且笼舍的尺寸不断变小。
在长达20天的饲养期里，连续的“囚禁生活“使莱卡出现便秘失禁、焦躁不安等状况，但此时实验已经无法停下。莱卡被放在了离心机里，并模拟火箭升空时的加速度以及噪音，在训练期间，莱卡的脉搏比平时增加了一倍，血压飙升。
莱卡唯一的放松机会，就是会有一位科学家会将它带回家与他的孩子们玩耍，这位科学家后来在回忆录中表示：“我真想对它好一点，因为它的日子所剩无多。“
在此次飞行的宇宙飞船上，配备了完善的卫生系统，除了制氧机、防止吸入二氧化碳的设备，还有在温度超过规定温度后，会自动运转的电扇，借此让莱卡保持凉爽。在飞船内还放置有凝胶状的狗粮，可供应长达七天的航程，狗的排泄物则集中到袋子内。
座椅上有为狗设计的安全带和狗链，整个飞船的空间非常狭小，甚至不足以让莱卡转身。此外还有心电图设备，以测量莱卡在飞行过程中的脉搏、呼吸速率等各项数据。
“史普尼克2号“不幸发生意外，莱卡死因40年未能解开
时间越来越逼近赫鲁晓夫定下的期限，1957年10月31日，莱卡进入了太空舱，此时距发射还有三天。冬天的苏联天气异常寒冷，工作人员在太空舱装上软管，连接加热器，以维持太空舱的温度。
11月3日，正式发射的日子终于到来，工作人员把莱卡好好的打理了一遍，用稀释过的酒精为莱卡擦拭毛发消毒。工作人员后来回忆：“在舱门关上之前，我们亲了它的鼻子，祝福它一路顺风。我们知道，它再也不会回来了。“
11月3日早上05:30:42（一说为07:22），搭载着史普尼克2号的火箭开始升空，当加速度到达最大时，莱卡的呼吸频率骤增到了发射前的3到4倍。史普尼克2号是在极度匆忙的情况下做出来的作品，设计相当粗糙。
因此在到达预定轨道后，飞行发生了意外——火箭芯级未能分离，导致热控系统无法工作，太空舱内的温度一下飙升到了40°C。此时的莱卡焦躁不安，但仍有进食，等到又过了5至7小时后，莱卡彻底失去了生命迹象。
然而苏联的科学家曾在莱卡的食物中加入毒药，想要将莱卡安乐死，因此多年以来，人们一直在整理莱卡究竟是因为太空舱电力耗尽窒息而死？ 还是因为吃了食物而被安乐死？ 直到1999年，俄罗斯最新的资料解开了人们的疑惑，莱卡是在环绕地球飞行第四圈时，因太空舱过热而死亡。
1958年4月14日，史普尼克2号在飞行5个月之后，带着莱卡的尸体一同坠落，在大气层中焚毁（也有说法认为莱卡的尸体依然漂浮在太空中，甚至可能完好无损），一共绕行了地球2570圈。
纪念再多也无法挽回“狗命“ ，莱卡改变太空动物实验规则
在莱卡为人类的航天事业献身后，人们对它的纪念与怀念从未停止。在莱卡死后，苏联公布了她执行任务时的相片，照片中的莱卡系着安全带坐在太空舱中回头看望，这张照片中的莱卡形象，也被刻在了莫斯科的宇宙征服者纪念碑上。
而美国国家太空总署也将火星的一个土壤采样处命名为莱卡。2008年4月11日，俄罗斯官方在莫斯科为莱卡建立一座纪念碑，纪念碑的附近就是当年将莱卡送上太空的军事研究机构。
但是，人类真的有权为了自己的利益，去牺牲一只小狗的生命吗？ 由于史普尼克2号属于不可回收性飞行器，因此莱卡在计划中注定死亡。
莱卡之死点燃了人们对于动物试验的争议，在英国，全国犬类保护联盟呼吁所有养狗的人都为莱卡默哀一分钟，英国皇家虐待动物防止协会，在莫斯科电台宣布火箭升空之前，就接到了听众抗议。
包括当时的动物权利保护团体，也在呼吁公众到各个苏联大使馆进行抗议，有一些人更是在美国纽约的联合国总部，进行示威游行。
即使是在冷战时期的上世纪50年代，也有波兰的学术圈对此事表示批判，1958年发行的波兰科学期刊认为，没能将莱卡活着带回地球无疑令人叹息，也是科学界的重大损失。
值得庆幸的是，在莱卡之后，所有的太空动物实验定下了约定，都由可回收的飞行载具执行，可以说莱卡用它的生命改变了太空动物实验的规则。尽管仍有4只狗在此后苏联的太空任务中殉职，但最起码，人们已经不再将动物为人类的牺牲视作理所当然。
欧亚犬的介绍
欧亚犬是拉雪橇的俄罗斯莱卡犬的“再版”，当然现在也作为宠物饲养。众所周知在饲养过程中害羞和胆小是它们的习性。由于它们只崇敬家庭中的某一位成员，并将其作为领袖，因此不适合作家庭伴侣犬。在德国以外的地区，这种犬很少见。它很少吠叫，因而不适合看门，然而它同中国松狮犬一样，精力非常充沛。
莱卡犬的基本资料
莱卡在俄语中的意思是会吠叫的动物，莱卡犬是进入太空的第一狗，它还是进入轨道的第一个地球生物，谁会想到莫斯科街头的一只流浪狗会收获如此荣誉？
但是，这只太空狗的悲惨命运让苏联1957年11月3日送莱卡进入轨道的“斯普特尼克2”号任务的技术成就轻易失色。在进入飞行后的5到7个小时之间因压力跟过热而死。但是，这一单程式任务证明了动物能在微重力的未知效应中活下来，同时也标志着人类航天史上的一个里程碑。单程式任务意味着莱卡的最终命运难逃一死，只是没想到那么早就命丧黄泉。
创作和插图讲述这只太空流浪狗的小说《莱卡》的作者尼克·阿巴兹斯说：“它是引起全球轰动的‘科学进步’的象征。”1958年4月4日，成为莱卡棺材的太空舱在再次进入地球大气层时燃烧起来。50年后莫斯科树立起一座纪念碑来纪念这位太空英雄。
50年过去了，莱卡仍然是地球上最有名的狗之一，尽管对于关注动物福利的活动家来说，它只是在一长串为太空牺牲的动物名单中最有名的一个。
前苏联在1957年当年就为莱卡发行了纪念性邮票，莱卡后来成为了前苏联一种香烟的商标，并上了莫斯科一座纪念碑。1997年，莱卡太空飞行40年后，俄罗斯人在莫斯科郊外的航天和太空医学研究所为莱卡建立了一个纪念馆。当年，它和其他9只狗就是在这里接受训练的，而最后它被选中踏上孤独的太空之旅。 如今，全世界至少有6首歌为它而谱写，描述它这次孤独的单程太空之旅……
