华丽琴鸟的形态特征
华丽琴鸟体型较大，身长80- 98厘米，体重975克。 通体浅褐色，上半身有斑纹，下体灰棕色，翅膀圆，有一双强有力的腿。 雄鸟有长达70厘米，宽3.5厘米的竖琴形美丽尾羽，最外侧的尾羽先端外卷成弧形，上缀金褐色冠状斑，边缘黑色，一侧银白色，另一侧有多数金褐色的新月形斑纹，构成“琴”的两臂；中间12枚尾羽微白色，羽枝稀疏，纤细如丝；还有2枚触角状羽，羽毛等长，金属丝状，窄而硬，微弯曲，相当于琴弦，位于弯曲的两“臂”的中部。 琴鸟是雀形类中身体最长的鸟。 雌鸟除尾羽外，形似雄鸟。 琴鸟的喙坚而直，足健善走，很少飞行。
体色斑驳的雌性华丽琴鸟还不如鹌鹑漂亮，但是雄性华丽琴鸟美丽的尾羽平时拖在身后，只有在交配期才像孔雀开屏一样竖起来。 这时候雄鸟一面展示着美丽的尾羽，对着雌鸟不停地跳着美妙的舞蹈，一面放开歌喉，发出悦耳动听的鸣叫声（非常接近竖琴的音色），到雌鸟愿意和它婚配时为止。
华丽琴鸟美丽的代价是极其巨大的。 占身体比例很大的尾羽给飞行造成了障碍。 虽然澳大利亚没有善于捉鸟的猫科动物，不过却是各种猛禽的理想栖息地。 飞行困难的华丽琴鸟翅膀逐渐退化，取而代之的是能够健步如飞的强壮的双足，使华丽琴鸟由飞禽逐渐向走禽过渡。
华丽琴鸟的亚种分布
华丽琴鸟（3亚种） 中文名称学 名分 布1华丽琴鸟昆士兰亚种Menura novaehollandiae edwardi 澳大利亚的昆士兰州东南端和新南威尔士州东北端 2华丽琴鸟指名亚种Menura novaehollandiae novaehollandiae 澳大利亚新南威尔士州东南部到维多利亚边界 3华丽琴鸟维多利亚亚种Menura novaehollandiae victoriae 澳大利亚首都、新南威尔士州东南部的平原和维多利亚州东部
