古生物学家为什么将始盗龙命名为黎明的掠夺者
目前发现最古老的恐龙是始盗龙，它是肉食性恐龙，大小和小狗差不多。由于它生存年代非常早，要比其他陆生生物具有明显的优势，仿佛是一个突如其来的强盗，所以，古生物学家们把它命名为“黎明的掠夺者”——“始盗龙”。它的发现把最古老的恐龙出现年代又向前推了近一千万年。
始盗龙的体形
始盗龙的个头很小，后肢比较粗壮，前肢则比较短小。始盗龙长有尖爪利齿，爪的形状如同鹰爪，根据始盗龙的骨骼化石，我们可以看出它是一种主要依靠后肢两足行走的兽脚类肉食性恐龙。但是其第五根趾头已经退化，变得非常小了，站立时主要依靠它脚掌中间的三根脚趾来支撑它全身的重量，它的第一根脚趾只是在行进起到一些辅助支撑的作用。
始盗龙的牙齿
始盗龙的颌部前方牙齿呈草食性恐龙的特征，颌部后方牙齿则是锯齿形结构，为典型的肉食性恐龙特征，古生物学家认为，恐龙原本应刻是一类杂食性动物，始盗龙的牙齿后面长有像带槽的牛排刀子。经过长期进化才可能分化为草食性和肉食性两种。与其他的肉食恐龙相似，但是前面特征表明，始盗龙很可能既吃植物又吃肉。
始盗龙的生活形态
从始盗龙的前肢化石，我们可以推测，它有能力捕抓同它体形差不多大小的猎物，始盗龙因为身形轻盈矫健能够进行急速猎杀，所以它的食谱肯定不仅仅限于小型爬行动物，说不定还包括哺乳类动物的祖先。
始盗龙的发现
始盗龙的发现纯属偶然，它是古生物学家保罗·塞雷那、费尔南多。1993年鲁巴以及他的学生们偶然发现了近乎完成的始盗龙的头骨化石。经挖掘小组的再次很快挖掘，他们发现了一具很完整的恐龙骨骼，而且这种骨骼是从未出现过的，经古生物学家鉴定，这具化石骨架被认为是迄今为止最古老的恐龙化石，这次发现意义重大，它将恐龙的出现年代大大提前了。
恐龙之乡
始盗龙的化石就是在这里被发现的。月谷位于安第斯山脉的东侧，阿根廷的西北部，19世纪后半叶，德国的地质学家首先发现了月谷。随后，经世界各国的专家调查，发现了众多在其他大陆上早已消失殆尽的恐龙种类的化石，还挖掘出了各种形状奇特的恐龙化石。
恐龙名片
名称：始盗龙，时期：三叠纪晚期，外形：长1米、重11千克，属目：兽脚类，分布：南美：阿根廷。
始盗龙生活年代
最早的恐龙 阿根廷月亮谷地区发现的始盗龙是距今最古老的恐龙，它生活于晚三叠世。特征 在始盗龙的上下颌上，后面的牙齿像带槽的牛排刀一样，与其它的食肉恐龙相似;但是前面的牙齿却是树叶状，与其它的素食恐龙相似。这一特征表明，始盗龙很可能既吃植物又吃肉。始盗龙的一些特征证明，它是地球上最早出现的恐龙之一。例如，它具有5个“手指”，而后来出现的食肉恐龙的“手指”数则趋于减少，到了最后出现的霸王龙等大型食肉恐龙只剩下两个“手指”了。再如，始盗龙的腰部只有三块脊椎骨支持着它那小巧的腰带，而后来的恐龙当越变越大时，支持腰带的腰部脊椎骨的数目就增加了。不过始盗龙也有一些特征与黑瑞龙以及后来出现的各种食肉恐龙都一样。例如，它的下颌中部没有一些素食恐龙那种额外的连接装置。再如，它的耻骨不是特别地大。始盗龙和黑瑞龙在三叠纪晚期的出现，代表了恐龙时代的黎明。
