我国发现迄今最早带不对称飞羽的彩虹色恐龙有何意义
我国科学家发现一个和鸟类亲缘关系很近的恐龙新属种——巨嵴彩虹龙。该发现为复原恐龙到鸟类的演化过程提供了多个重要信息，首次证实了对于飞行起源至关重要的不对称飞羽毛在大约1.6亿年前已经出现，且首先出现在尾部，而不像现代鸟类那样在尾巴和翅膀上。巨嵴彩虹龙与此前报道的赫氏近鸟龙同属近鸟龙类，是世界上已知最早的长羽毛恐龙，为羽毛的演化研究提供了重要信息。同时，此次发现的巨嵴彩虹龙也是已知最早拥有彩虹色羽毛的恐龙。
巨嵴彩虹龙标本保存在两块对开的石板上，近乎完整的骨架周围清晰地分布有羽毛印痕。科学家研究发现，与之前发现的近鸟龙一样，巨嵴彩虹龙的前、后肢上也都附有长长的飞羽。但与之前发现不同，巨嵴彩虹龙前肢骨骼，比已知近鸟龙其他类群的相对短，而前肢附着的飞羽却明显长。这说明巨嵴彩虹龙采用了与近鸟龙其他类群不同的方式来增加翼面的面积。
多国专家揭秘＂巨嵴彩虹龙＂距今有多长时间
多国专家揭秘“巨嵴彩虹龙“ 距今约1.6亿年。
1月19日消息，英国《自然通讯》杂志日前在线发表了关于一块带毛恐龙化石的研究成果，研究团队由中国、美国、比利时科学家组成。研究者根据标本的特点，即在其中发现了和蜂鸟色素体相似的色素体，推测标本具有鲜艳的颜色，因此研究团队决定将其命名为“巨嵴彩虹龙”。图为“巨嵴彩虹龙”艺术效果图。
2014年，这块化石被发现于河北省青龙县，在随后的几年里，沈阳师范大学古生物学院胡东宇教授、中科院古脊椎动物与人类研究所研究员徐星牵头对化石进行了研究。胡东宇介绍，巨嵴彩虹龙发现的最大意义在于，发现了和鸟类用来飞行的羽毛具有相似特征的不对称飞羽。而不对称的飞羽和鸟类飞行之间存在紧密联系。
在彩虹龙发现之前，发现最早具有不对称羽毛的是始祖鸟，存在于距今1.45亿年前，彩虹龙则在约1.6亿年前出现，可以说将不对称飞羽的发现提早了1500多万年。胡东宇介绍，“此前发现的近鸟龙没有看到有不对称飞羽，而彩虹龙则有，说明当时恐龙已经具有了飞行的属性和能力。除了不对称飞羽外，尾扇的排列也和现代鸟类相似。”在彩虹龙化石上还发现了目前已知最早的小翼羽，即在鸟类拇指上生着的一簇小羽片，胡东宇称这个小翼羽和鸟类慢速飞行和着地有直接关系。
胡东宇称，目前基本公认鸟类是由恐龙演化过来的，而彩虹龙化石标本的发现则在飞行演化上提供了更多的证据，“此前发现近鸟龙，后来又发现了彩虹龙，飞行特征均不一样，也说明了向飞行演化的恐龙不止一种，而是多种同时出现，我们也认为这些发现在学界研究价值还是非常大的。”图为“巨嵴彩虹龙”全息标本和线条图。
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