民间有句歇后语：属猫头鹰的——夜里欢。在各人的印象中，猫头鹰是一种昼伏夜出的鸟类，它们都是夜猫子，夜晚出来活动，白日则踪迹全无。
那么，有没有一种猫头鹰不上夜班，在白日活泼呢？
还实有！中科院古脊椎动物与前人类研究所的研究人员在青藏高原边沿发现昼行性猫头鹰化石。那一已经灭绝的古老物种就是白日活泼，生活在距今约600万年—950万年的中新世末期。相关研究功效在线颁发于《美国科学院院刊》。
“那是在我国发现的最早的鸮形目鸟类化石。十分幸运，它的遗骸根本完好地保留了下来。”3月29日，中科院古脊椎所副研究员李志恒在承受科技日报记者采访时说。
猫头鹰是鸮形目鸟类的统称。生活在现代的猫头鹰，绝大大都确实是无声飞翔的夜间猛禽。然而，大大都人可能其实不晓得，少数猫头鹰更适应日间打猎，在白日反而愈加活泼。
“因为缺乏化石证据，那类白日活泼的猫头鹰的演化汗青，在很大水平上，被隐藏了起来，少少被科研人员研究。”李志恒介绍，那件近乎完好的化石发现于甘肃临夏盆地的柳树组，体型与北鹰鸮更为接近。
研究人员将新发现的猫头鹰化石的巩膜小骨，与55种爬虫类以及包罗浩瀚种猫头鹰在内的360多种鸟类的巩膜骨以及眼眶大小，停止了详细的统计阐发和比力。
“我们发现，那种已经灭绝的猫头鹰的眼睛对光线的开放度较小，如许就能使透入眼睛的日光大幅削减，从而可以在正午时分看清事物。”李志恒暗示。
同时，基于鸟类多样性数据库中超越360个物种的数据，研究人员还停止了一项更大规模的统计阐发。
成果显示，现存猫头鹰的祖先几乎都是昼伏夜出，活动形式以夜间为主；但包罗鸺鹠属和中新猛鸮在内的猛鸮属的祖先，则是“白天行者”，在白日更为活泼。
研究人员在标本的胃中发现了未消化的食团。阐发表白，此中含有类似于从红隼胃里发现的小型哺乳动物骨骼。研究人员认为，那两种鸟类可能曾配合保存于青藏高原枯燥的草原上，但“可能利用了差别的觅食办法”。
因为新标本眼睛后面颧骨尾部有一个大的肿块形突起，研究人员将其与北鹰鸮、鸺鹠类猫头鹰构成的猛鸮类归为姊妹群。“综合考虑了它的保存时代、生活习性、骨骼特征等，我们将那一物种定名为日行中新猛鸮，意思是来自中新世的鸮形目猛禽。”李志恒说。
他暗示，日行中新猛鸮是中国境内所发现的第一件保留无缺的中新世鸱鸮类猫头鹰化石。那项研究不只为我们重建了猫头鹰昼—夜行性的演化汗青，还为晚中新世青藏高原周边的古生态以及古北界鸟类的区系演化研究供给了新的证据。
（来源：科技日报）
【编纂：金鑫】
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