鲸类是纯水栖哺乳类动物,多生活在海洋,少数能在江、湖中生活,但没有一种能离水而生活于陆地。 早在公元前三世纪,古希腊哲学家亚里士多德就已断言鲸与海豚都不是鱼类,而是哺乳类。
鲸类的形态构造及生活体例均与陆栖哺乳动物有别,它们体皇流线型或鱼雷型,颈不明显,自胸至尾渐细,体尾呈宽扁,构成程度的尾鳍。 鲸没有露出体外的耳和鼻,它们用间接通到肺部的呼吸孔来呼吸空气。 在潜入水中之前,先吸入大量空气;排气时往往在水面上构成一个庞大的喷水柱。 鲸在水中游动每小时可达55海哩,能够赶上舰艇的速度。 鲸是群居动物,每群可达数百只,如许便于配合御敌,保障平安。 在地球上所有的大洋里,都有鲸鱼的存在,大部分鲸鱼跟着季节的变革不竭地从一个大洋回游到另一个大洋。
鲸鱼是海洋中身形最庞大的动物,蓝鲸是此中的佼佼者,最长的有33米,体重达190吨,是天然界亘古以来更大的动物。 鲸鱼的潜水最深记录为1110米。 而鲸鱼的最长命命可活80年。
本世纪30—60年代是世界捕鲸业的极盛期,仅1962年列国捕鲸船捕得的鲸就达66000头。 大量的捕杀成果使大型鲸类面对绝灭的危险。 近年来,国际间议订了许多庇护鲸类的国际法,国际捕鲸委员会已完全制止猎捕蓝鲸、座头鲸、弓头鲸、抹香鲸等。 并于1982年通过决议,从1985年起停行贸易性捕鲸。
世界列国动物邮票中,有许多表示鲸类形象的邮票,那些邮票大多为呼吁庇护鲸类而发行,尤其是大洋洲岛屿国度,近年来都发行了庇护鲸类邮票。 那些邮票大多接纳海洋的颜色为底色,印造精巧,遭到集邮者的喜爱。
