一只露出喉囊的褐鹈鹕。图片：wikimedia
“夭寿啦！ 异形要从嘴里钻出来啦！ ”
看到那张近日在收集上热传的照片， 能否让你觉得一股深深的恶心不适正在心中荡漾？ 滑腻的“内脏”眼看就要从嘴里蹦出， 那只鹈鹕恐怕也要小命不长！
但无论从哪个角度， 都请没必要惊慌。
人做为动物的一种， 镌刻在基因中的动物本能还时常会对外界刺激做出原始的反响——当看到明显的血液、内脏和骨骼场景时， 会本能地将那些元素和打猎动物的猎杀产生联络。即便隔着屏幕， 内排泄也会被快速调动起来， 除了让你感应心跳加速和恶心不适之外， 突然加速的新陈代谢更重要的感化是驱逐你敏捷逃离那个有可能存在危险的“捕猎现场”。那是一种非常一般的天然现象。
而图中的鹈鹕， 嗨， 人家正清嗓子呢。
我嘴大？ 谢谢， 那是我的喉囊
在今天现存的近万种鸟类里， 由八个物种构成的鹈鹕属其实不出寡， 可凭仗那张大嘴， 鹈鹕们足以成为辨识度更高的鸟类明星。
但鹈鹕实的是“大嘴巴”吗？
严酷意义上， 鸟类的嘴特指它的上下颌骨骼以及其外笼盖的角量层包被。从那个定义动身， 鹈鹕的上下颌并没有出格高耸——虽然它十分细长， 但在鹤、鹮和鹳身上， 细长的上下颌骨也很常见。实正塑造了鹈鹕大嘴的是附着鄙人颌上的一个“大口袋”， 那层充满血丝的皮肤从下颌尖端舒展延伸， 以至中转鹈鹕细长颈部的极下端， 那就是它们的喉囊。
澳大利亚鹈鹕和它的喉囊。图片：Paul Sunman / wikimedia
粉红背鹈鹕（Pelecanus rufescens）的喉囊， 血管明晰可见。图片：birdsoftheworld.org
在漫长的演化过程中， 形态多样的鸟喙反映了它们对奇特栖息情况的适应， 许多鸟喙演变得极为典型， 譬如， 以坚果为食的鸟类遍及拥有粗短坚硬的喙， 以草种为食的鸟类喙则相对藐小乖巧， 在浅水滩涂觅食的鸟类常常拥有细长的喙， 而猛禽的喙则大多拥有便于扯破猎物的凌厉外型。不外演化并没有一个“末极目的”， 即使是食性和栖息情况类似的鸟类， 也常常因为演化途径的差别而产生形态不同极大的鸟喙， 鹈鹕就是如许的例子。
做为一种以水生生物为食的鸟类， 鹈鹕的生态位和鲣鸟、鸥类类似， 但当鲣鸟像箭一样从空中爬升曲扑鱼群时， 鹈鹕却选择了另一种更简单粗暴的捕猎体例——大大都鹈鹕其实不爬升入水， 它们只是静静地游荡在水面， 待到鱼群游近， 就猛地将大嘴兜进水中；体型最小的褐鹈鹕确实有空中爬升捕食的习性， 但它们入水后的捕食战略也和同类们类似， 更多的是依靠大嘴猛兜。随后， 依靠可收缩的喉囊和强劲的舌部肌肉配合挤压， 鹈鹕从嘴中挤出水分， 鱼虾则留在喉囊中。那种捕食战略和须鲸有些类似。
褐鹈鹕（Pelecanus occidentalis）打鱼。图片：birdsoftheworld.org
长须鲸打鱼。图片：livescience
怎么连结口腔清洁？ 我顶！
在捕食过程中， 喉囊阐扬了庞大的感化， 但那个构造也并不是完美无瑕——鹈鹕捕食的区域经常水体浑浊龙蛇混杂， 在兜进食物的过程中， 也不免吞咽下一些泥沙。此外， 小鱼在喉囊中挣扎也不免会遗落下一些鳞片杂物， 有时多只鹈鹕互相争食， 也经常呈现把对方的脑袋一并兜住的为难气象， 那都招致喉囊中常常会呈现杂物。
对须鲸来说， 那底子无伤大雅， 但鹈鹕判然不同——它们的鼻孔已经被用来排除盐分的腺体完全梗塞， 嘴巴是呼吸的独一通道。鹈咬鹈， 一嘴毛——争夺食物的卷羽鹈鹕。图片：birdsoftheworld
褐鹈鹕用喉囊兜住筑巢用的枝条。图片：birdsoftheworld
关于野生动物来说， 连结口气清爽其实不重要， 但包管呼吸顺畅就攸关人命了。许多人认为鹈鹕会将吃不完的鱼暂存在喉囊里， 但在天然前提下那种行为几乎从未被发现过， 它们老是在挤出水分后第一时间吞下猎物， 若是猎物的尺寸超越了喉咙接受的极限， 鹈鹕也会判断地吐出来。那都是为了确保气管不被梗塞的重要行动。当然， 也总会有不利鬼：
不幸被一条庞大的淡水鼓鱼卡死的美洲白鹈鹕。图片：sciencephoto
2015年， 美国伊利诺伊州菲尔德博物馆搜集到一只死去的美洲白鹈鹕标本， 在它的喉囊中有一条庞大的淡水鼓鱼（Aplodinotus grunniens）， 那条鱼明显超越鹈鹕喉咙的极限， 但鱼背部的棘刺卡住鹈鹕的上颌， 让它无法及时吐出， 鼓鱼压迫了气管， 鹈鹕窒息而亡。
除了如许庞大的猎物之外， 水中的泥沙、鱼鳞等杂物也可能带来如许的严峻后果， 那迫使鹈鹕必需时刻连结喉囊的清洁， 但没有双手的辅助， 想要清理庞大的喉囊其实不容易， 它必需借助弯曲长脖子的帮忙， 用脖子将喉囊从下方顶出下颌， 远看起来， 那幅画面活像要将脖子吐出来一样惊悚。
褐鹈鹕在清理本身的喉囊， 隐藏在喉囊内的颈椎骨明晰可见。图片：sciencephoto
现实上， 类似的行为并不是鹈鹕专属， 生活在非洲的网红鲸头鹳也常有类似的行为。那种呆萌鸟类在野外次要以肺鱼为食， 其庞大的嘴巴在将肺鱼从泥泞中掏出的过程中， 也将鱼身上沾染的泥沙、以至泥滩中的杂草一吞并下， 鲸头鹳并没有出格明显的喉囊， 它的呼吸也其实不完全依靠嘴巴， 但满嘴泥的觉得总归不爽， 用脖子顶一下喉咙， 也是它们连结口腔清洁的惯常做法。
捕食肺鱼的鲸头鹳， 能够看到， 它那一餐吃的其实不清洁。图片：sciencephoto
是功放， 更是警报器
在天然界中， 喉囊并非一个稀有的构造。但绝大大都动物其实不需要像鹈鹕一样不时对它停止清理。对那些生物来说， 喉囊底子不参与捕食， 它完满是一个用于发声或求偶的构造。
在仲夏之夜骚扰我们睡眠的嘹亮蛙鸣， 多半要归功于雄蛙独有的喉囊。做为拥有咽喉构造的最原始动物类群， 两栖动物拥有实正的声带， 但仅靠声带本身其实不会产生如斯响亮的声响， 口咽腔两侧或底部的喉囊是雄蛙独有的法宝， 充气的气囊将声带发出的声响共振， 付与了雄蛙极为清脆的求偶鸣声， 而雌蛙和所有的蟾蜍则完全没有那一构造。
和传布爱意的雄蛙喉囊差别， 以不变的一夫一妻造生活的合趾猿（Symphalangus syndactylus）两性都拥有喉囊， 但从凌晨到正午， 锋利的吼叫照旧会在苏门答腊和马来半岛的森林里游荡——通过几种“猿啼”组合， 合趾猿向四周的邻人传达着领地不容进犯的信号。在许多时候， 啼声还会得到邻人的照应。
啼叫的合趾猿， 喉囊明晰可见。图片：sciencephoto
在军舰鸟身上， 喉囊更像是一种无声的夸耀。雄性军舰鸟的喉囊颜色艳丽， 通过充气， 喉囊能够膨胀成庞大的球状。当鹈鹕为削减空气的阻力而在飞翔时将喉囊收缩到S型的颈下时， 求偶的雄性军舰鸟则带着庞大的“气球”在空中飞扬盘旋， 艳丽的颜色表现出雄性充沛的营养摄入， 巨大的球状则大白无疑地向异性传达出如许的信号——即使有那么碍事的气球挂在胸前， 我也一样能飞翔自若， 咱的体格棒棒哒！
小军舰鸟（Fregata minor）。图片：Jason Corriveau / wikimedia
从那个角度来看， 鹈鹕确实是将喉囊感化阐扬到了极致， 除了觅食的适用功用外， 它们的喉囊也照旧保留着求偶的功用——在繁衍季节， 鹈鹕的喉囊和下颌颜色城市变得更为艳丽。庞大的喉囊成就了鹈鹕， 曾几何时， 鹈鹕依靠那副大嘴吃遍全球， 除了南极洲之外， 世界各地的水域里， 都曾有它们张开大嘴的身影。
然而， 成就了鹈鹕的喉囊， 现在却成了它们新的软肋。
被猎物身上残留的鱼钩戳破喉囊的美洲白鹈鹕 | dailywildlifephoto.nathab.com
2017年3月11日， 阿拉巴马州的亨利县， 一只举行诡异的美洲白鹈鹕引起了摄影师肯·哈尔的留意：和他拍摄过的其他鹈鹕差别， 那只鹈鹕喉囊中的猎物似乎正在逃出生天——喉囊下侧似乎破了一个洞。那并不是一般情况， 许多鱼拥有锐利的棘刺， 但在它们扎破坚韧的喉囊壁之前， 鹈鹕也有足够的时间将鱼吐进来， 那只鹈鹕却只能痛苦地盯着猎物破费了10分钟的时间从破洞里完全挣扎逃生。
奋力图生鱼并非扎破鹈鹕喉囊的凶手， 鱼身上挂着的鱼钩才是。无论是运动垂钓仍是贸易延绳钓， 都经常发作鱼挣脱鱼线、以至把鱼钩间接带走的不测。当鹈鹕捕食到那些危险的猎物后， 锋利的鱼钩扎入喉囊， 忍耐剧痛的鹈鹕除了忍耐跟着猎物扭动不竭扩大的伤口之外， 恐怕也别无他法。
鸟类救援工做者在缝合鹈鹕的喉囊。图片：dailywildlifephoto.nathab.com
不测的危险还只是鹈鹕正在遭受的劫难之一。2014年4月， 另一只粉红背鹈鹕被送到洛杉矶的国际鸟类救援研究中心工做站， 它的喉囊同样发作了破裂， 但明显不是因为鱼钩如许的不测——笔挺细长的伤口是用刀具锐意形成的。在颠末屡次手术缝合了300多针后， 那种鹈鹕幸运恢复并重归天然。然而， 只要一些地域的渔民继续将鹈鹕视为潜在的渔业资本合作敌手， 如许的成心危险故事就不会末结。
鹈鹕挥舞着庞大的喉囊， 在享受它所付与的便当猎食才能的同时， 它们也在精心护理， 以制止人命危局。（编纂：墨步冲）
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