美国发现可以吃沧龙的史前巨型乌贼
前不久人们在日本沿海发现了巨型乌贼尸体，于是各人关于巨型乌贼的兴趣又被提了起来。今天海洋中更大的头足纲就是大名鼎鼎的大王乌贼和中爪鱿，它们成为许多人关于未知深海的梦魇。在史前时代，海洋中生活着更大的乌贼，它就是托斯特巨鱿。
白垩纪的短剑
托斯特巨鱿（Tusoteuthis）属于软体动物，因为身体缺乏钙量的坚硬骨骼，所以很难留下化石。与托斯特巨鱿比拟，它的远亲菊石和鹦鹉螺，生硬的外壳更容易保留构成化石。
图注：托斯特巨鱿的化石，发现于美国的堪萨斯州，图片来自收集
图注：托斯特巨鱿可以保留袭来的即是其内壳，图片来自收集
其其实托斯特巨鱿的身体内部，有像剑一样的内壳，其外形以卵形的主体就像剑柄，长长的突起就像剑神。恰是那些内壳酿成了化石，给我们留下了逃踪那种史前海怪的线索。古生物学家在北美洲中部发现了托斯特巨鱿内壳的残片，此中一些较为完好的化石显示它的体型相当庞大。
图注：几乎完好的托斯特巨鱿内壳化石，图片来自收集
图注：在堪萨斯州发现的托斯特巨鱿化石残片，图片来收集
恐龙时代的大王乌贼？
图注：大王乌贼，图片来自收集
图注：参考大王乌贼复原的托斯特巨鱿，图片来自收集
图注：参照大王乌贼复原的托斯特巨鱿与人类的体型比照，图片来自收集
发现托斯特巨鱿的化石之后，古生物学家将大王乌贼的身体构造和比例套用在其身上，复原了一种全长超越10米，胴长超越2米的各人伙。托斯特巨鱿与大王乌贼比拟，两者的体型差不多。
像大王乌贼一样，托斯特巨鱿长有十条触手，此中两根捕食触手很长，几乎占了全长的一半。托斯特巨鱿是凶猛的食肉动物，次要以其他头足纲、小型的鱼类及海生爬虫类为食，人们以至还脑补其捕食白垩纪的海中霸王沧龙类的情景。
图注：托斯特巨鱿捕食沧龙类，图片来自收集
就在各人已经习惯了托斯特巨鱿是白垩纪的大王乌贼时，最新研究显示托斯特巨鱿与今天的吸血鬼乌贼（Vampyroteuthis infernalis）有着更近的亲缘关系，在分类上属于头足纲-蛸亚纲-鬼魂蛸目-Mesoteuthina科。新研究改动了托斯特巨鱿的外形，它很可能长相与吸血鬼乌贼类似。
图注：吸血鬼乌贼，图片来自收集
图注：吸血怪乌贼的多种形态，图片来自收集
虽然有吸血鬼乌贼那么霸气的名字，其实吸血鬼乌贼外形胖胖的，就仿佛是红色的果冻。与大王乌贼差别，吸血鬼乌贼只要八条触手，触手与触手之间有膜相连，触手上还有捕食用的牙刺。在吸血鬼乌贼的身体两侧还有一对很大的鳍，可以帮忙泅水。
图注：新复原的托斯特巨鱿与人类的体型比照，图片来自收集
若是套用吸血怪乌贼的身体构造，托斯特巨鱿的体长将缩水到7米摆布（次要是没有长长的捕食触手）。虽然体长变短，但是托斯特巨鱿的身体却变得更胖，体重不降反升，其成为已知地球上呈现过的更大的蛸亚纲，也就是更大的乌贼。
图注：关于托斯特巨鱿的两种复原，图片来自收集
生活在邪恶浅海
图注：西部内陆海道，图片来自收集
托斯特巨鱿保存在距今8000万至7000万年前的白垩纪晚期，保存区域是北美洲的中部。在白垩纪期间，北美洲曾经被一片宽阔的内陆海分隔，那就是西部内陆海道（Western Interior Seaway）。西部内陆海道北与北冰洋相连，南与墨西哥湾相通，将整个北美洲一分为二。
图注：生活在西部内陆海道中的掠食者们，图片来自收集
西部内陆海道是一片浅海，那里生活着许多海洋生物，此中许多都是凶残的杀手，所以又被称为“天堂水族馆”。即使是像托斯特巨鱿如许的各人伙在西部内陆海道之中也只能困难求生，古生物学家已经发现了许多其被捕食的证据，最出名的一具化石是一条白垩鱼（Cimolichthys）的化石，那条体长1.52米的大鱼胃里却有0.6米长的托斯特巨鱿内壳。从化石保留的姿势看，那片白垩鱼从背后攻击了一只未成年的托斯特巨鱿，然后在试图将其全数吞下的时候被猎物噎死了。除了白垩鱼的化石，古生物学家还在一些托斯特巨鱿的化石上发现了沧龙类的咬痕，申明它们也曾经被沧龙捕食过。
图注：被托斯特巨鱿噎死的白垩鱼的化石，图片来自收集
图注：白垩鱼捕食托斯特巨鱿的复原图，图片来自收集
做为庞大的乌贼，托斯特巨鱿固然跻身于掠食者的行列，但是间隔顶级掠食者还差一步。在邪恶的西部内陆海道之中，托斯特巨鱿既是猎人，也是猎物。
图注：小型沧龙与托斯特巨鱿，图片来自收集
托斯特巨鱿最末在中生代灭绝，而它的近亲吸血鬼乌贼在蛇颈龙类的捕食压力之下逃往1000米以下的深海，刚好让它们躲过了大灭绝，胜利存活至今。关于托斯特巨鱿，还有太多的未知，只要更多的化石才气帮忙我们领会那种奥秘的史前巨鱿。
参考材料：
1.Eyden, Phil (January 2006). "Tusoteuthis and the Cretaceous Giant Squids". Tonmo.com. Retrieved 16 April 2013.
2.Everhart, Mike (2007). Sea Monsters: Prehistoric Creatures of the Deep. Washington, D.C.: National Geographic. p. 92. ISBN 1426200854.
3.Kauffman, E. G. (1990). "Cretaceous fish predation on a large squid". In Boucot, A. J. Evolutionary Paleobiology and Coevolution. Amsterdam: Elsevier. pp. 195–196.
5.Image of fossil Cimolichthys with swallowed T. longa gladius at Oceans of Kansas Paleontology website
图片 / 收集（侵删）
文字 / 古生物摸索（江泓）
排版 / 古生物摸索
