为何蚁后身上长满了门把状的疙瘩肿块，那种肉量结节事实有何用？ 每一个蚁后都需要一个皇冠，关于小家蚁属（Monomorium）蚁后来说，当她仍是幼虫的时候，头上、背部和腹部的皇冠就会分裂并冒出气泡——那让工蚁们对谁是老板没有什么猜疑，即便老板仍是个婴儿。
小家蚁属从属于切叶蚁亚科，品种繁多的小型蚂蚁，散布于世界各地。小家蚁属之一的Monomorium triviale蚂蚁的那个物种的蚁后能够通过产下未受精的卵来繁衍后代。不需要雄性，那是一个叫做雌生殖的过程。事实上， 科学家近日颁发颁发在Zootaxa杂志上的一项新研究指出，从未发现过雄性Monomorium triviale蚂蚁，所有已知的Monomorium triviale蚂蚁都分为两类：不克不及生育的工蚁和能生育的蚁后。
在令人利诱的显微镜图像中，蚁后幼虫看起来像外星人的毛绒娃娃？ 在他们的新研究中，研究人员希望从最早的幼虫阶段起头更好地领会那两种蚂蚁类别之间的区别。该团队从日本京都郊区的灌木丛中搜集了一些Monomorium triviale蚂蚁巢穴，然后将未成熟的蚁群成员转移到尝试室的人工蚁穴中。在那里，研究人员利用几品种型的高明晰度显微镜研究蚂蚁幼虫。
跟着工蚁和蚁后的发育，它们会周期性地脱落外骨骼，每一次蜕皮都有新的形态（或称“内胚层”）。研究人员写道，蚁王和工蚁最后都是长卵形的黑点，然后在孵化后的几天内长出口器和身体上的藐小尖毛。
但在她最末的幼虫形态下，蚁后表示出了一种不同凡响的外不雅样子。研究小组发现，她的身体几乎完全没有毛发，而是长出了 37 个像门把手一样的疙瘩肿块，或称“结节”，使她看起来像一个外星人的毛绒娃娃，或者像是来自平行宇宙的挤压玩具。
当研究人员探查那些结节的内部时，他们发现肿块是由耽误的皮肤和角量层构成的，它们的厚度大约是蚁后身体其他部位的两倍。那些肿块中没有肌肉、导管或特殊部位，那就提出了一个问题：蚁后的肉量肿块事实有什么用？
该研究的做者不克不及必定地说，但他们从一篇论文中指出了五种可能的解释，该论文的做者研究了各类蚂蚁幼虫的形态。研究人员写道，那些构造能够帮忙支持幼虫的身体，让它们附着在蚂蚁巢穴的天花板或墙壁上，或者它们能够帮忙蚁后抵御来自其他幼虫的攻击。
别的，蚁后的那些肿块结节能够参与摄食喂养，可能被用来持有食物的幼虫的体表，或帮忙幼虫之间传递食物。那项新研究的做者在论文中写道：“目前仍不清晰Monomorium triviale蚂蚁幼虫的蚁后特异性结节的功用。对工蚁和蚁后幼虫之间彼此感化的行为察看……将帮忙我们领会幼虫在复杂的蚂蚁社会中所饰演的隐藏但必不成少的角色。”
