本文全程高能预警。
一群几乎神智不清的男女， 张大着嘴叫喊着口渴， 好像丧失理智一般冲向任何视线所及的水源， 以至猛然一头扑向河里， 继而溺水身亡……
而在他们漂浮河面的尸身之下， 一丛黑色而细长的身影缠绕着， 扭动着， 从宿主的体腔内破体而出， 游进水中……
幸亏， 那只是恐惧片子中的情节， 那部片子， 是 2012 年上映的一部韩国灾难片， 名叫《铁线虫入侵》。固然比起《汉江怪物》来， 《铁线虫入侵》的排场并没有那么科幻， 血腥水平更是远远比不上后来的《釜山行》。但是， 它却愈加实在， 有代入感， 因为那部片子涉及到一个很现实的问题：
寄生物会影响宿主的意志吗？
01
终年生活在城市里的人， 可能其实不太领会铁线虫（Gordius）事实是一种如何的生物， 因为那玩意大都生活在乡野间的水域。它们和蛔虫一样， 都同属于线虫纲， 只是块头要大得多：固然曲径可能还不到一毫米， 但是长度却有着 30 厘米到 1 米那么长……目前发现更大只的铁线虫， 更是有着两米长的骇人身材。
完好表露在外的铁线虫， 外形很像一根长长的马鬃， 因而在英文中又被称为「马鬃虫（horsehair worms）」。铁线虫的头部只要一张用来罗致营养的嘴， 雄性的尾端是一个分叉的外形。和其他线虫纲生物区别更大的处所在于， 铁线虫的外壳有一层坚硬的角量层包裹着， 如许的外形可以让它们在成虫之后， 在宿主体外保存。
巩固外壳给铁线虫带来的金刚不坏之身， 以至当宿主虫豸的身体被外力碾压灭亡之后， 内部的铁线虫仍然可以得以存活。那大要也是铁线虫的得名由来吧。
铁线虫的保存战略简单而粗暴：生活在池沼、池塘和溪流等水体中的它们， 在雌雄交配后， 雌虫会产出一大堆凝胶状的虫卵。卵孵化成幼虫之后， 会聚集在一路， 期待被它们的目的食用。是的， 看似那些捕食铁线虫的都是凶猛的肉食性虫豸， 好比螳螂、蚂蚱、蟋蟀等， 然而在它们享用铁线虫的那一刻， 现实上已经中了对方的圈套。
在宿主虫豸的体内， 铁线虫会一动不动地紧贴在虫体消化道附近， 通过吸收养分敏捷生长发育。被寄生之后的虫豸固然会被消耗掉大量的体内营养， 但其实不至于死去， 只是它们体内大部门性腺发育都被毁坏了， 无法繁衍后代。
当生长到完全成熟体之后， 铁线虫会做出一件难以想象的行为：它们好像意识控造一般， 把持着宿主的虫豸前去水源……当宿主在水中自行溺毙时， 铁线虫好像打了鸡血一般， 拼命地爬动， 最末从宿主体腔内破体而出， 那一幕常常令人极为不适：
所以， 宿主虫豸的灭亡， 也意味着铁线虫的寄生其实准确来说， 应该是拟寄生， 也就是会杀死宿主本身的一种寄生。
恰是见到了如许震惊的一幕， 给了韩国导演朴正宇以灵感， 并拍摄出了灾难片《铁线虫入侵》。只不外在实在的世界里， 固然人类也存在极其稀有的， 被铁线虫寄生的例子， 但其实不至于发作影片中那么可怕的成果。
那些被传染的病例， 往往是在河边泅水游玩时， 被幼虫体的铁线虫从尿路入侵， 并寄生在人体的尿道中， 因为成虫之后的机械性运动， 招致下腹部猛烈痛苦悲伤、尿频、尿急、尿痛、血尿等症状。只不外， 在驱虫之后病情就会自行减轻消逝， 其实不会被操控到投河自尽， 呈现片子中那样令人绝望的一幕。
《铁线虫入侵》中， 传染者纷繁他杀
关于人类如许的高档动物， 铁线虫一筹莫展， 可是低等的节肢动物就常常命丧它们之手。那么， 铁线虫事实是拥有如何的操控才能， 才气让宿主甘愿献出本身的生命， 乖乖遵从它们的号令投河他杀呢？
在解释那个复杂问题之前， 我们先来看看其他一些寄生物是如何操控并摧残它们的宿主的。
02
2005 年时， 宾夕法尼亚州立大学的生物学家大卫·休斯（David Hughes）传授在德国的莱茵河谷中一个叫梅塞尔坑（Messel Pit）的处所， 发现了一片十分奇异的树叶化石。
那块距今 4800 万年前的古老树叶的叶片上， 明晰地显示出数量极多， 且摆列整齐的小坑洞。那登时引起了休斯传授的留意， 在电子显微镜下， 他发现那些小坑洞， 都是一种古老蚂蚁的咬痕。
那片树叶上， 一共有着 29 枚咬痕， 那些咬痕分属于 7 只差别的蚂蚁。为何那些蚂蚁城市不约而同地鼎力咬住树叶呢？并且， 并没有任何迹象显示， 它们是在食用那些树叶， 因为那些咬痕根本都是一次性的， 换言之， 咬住之后的蚂蚁就没有再动弹过。
那么， 它们如许做的目标事实是为何呢？
谜底是， 它们底子没有目标， 因为已经情不自禁了……底子不是蚂蚁们本身的意志决定了如许离奇的行为。本来那些古老的蚂蚁， 都被一种愈加古老原始的生物寄生了。那种生物有个异常拗口的名字， 叫做「偏侧蛇虫草菌（Ophiocordyceps unilateralis）」。
偏侧蛇虫草菌至今仍然存在， 它们寄生在现在一种叫做莱氏屈背蚁（Camponotus leonardi）的蚂蚁身上， 那种蚂蚁因为持久生活在树丛中， 因而还有一个更有名的别号「木工蚁（carpenter ants）」。
透过电子显微镜， 休斯的团队发现被寄生后的木工蚁的身体内部充溢着大量的偏侧蛇虫草菌， 那些实菌招致蚂蚁肌肉萎缩， 肌肉纤维别离， 并排泄出一些化学物量， 影响到它们的中枢神经系统。
我们都晓得， 工蚁是一种拥有超强施行力的蚁类， 它们很少会偏离本身挪动道路。被寄生后的蚂蚁， 却经常会展示出迷路的迹象， 它们茫然无措地随意走动， 以至偏离整个群体。同时， 它们行走形式也悬殊于本来的姿势， 那种混乱的程序令人联想到了被传染之后的丧尸， 因而那些被寄生后的蚂蚁， 也被称为「丧尸蚂蚁（Zombie ant）」。
更重要的是， 木工蚁大都生活在树木的树冠上， 而被寄生之后的丧尸蚂蚁， 却常常更愿意向树下挪动， 去到那些被茂盛树叶粉饰住的树荫下。
显而易见的是， 树荫下比树冠上湿润阴冷得多， 是愈加合适实菌繁衍的绝佳场合。丧尸蚂蚁们如许的行为， 恰是体内寄生的实菌差遣的。
那还不算完。当丧尸蚂蚁们来到最合适实菌繁衍的情况后（按照统计， 如许的地点一般都在朝北的丛林， 间隔地表大约 25cm， 湿度 94%-95%， 温度 20-30℃）， 会起头不约而同地爬上树叶， 并用下颚全力咬住叶片。
更夸大的一幕还在后面， 当丧尸蚂蚁咬定了叶片之后， 实菌会敏捷毁坏蚂蚁下颚的肌肉纤维， 并将此中产生能量的线粒体全数毁坏殆尽， 如许一来， 完全肌无力的可怜蚂蚁就再也无法控造本身的下颚， 只能被迫咬死在树叶上一动不动。
丧尸蚂蚁：凉了， 凉了……
那种奇异的行为形式， 被称为「灭亡之咬」。
在此之后， 实菌会起头在蚂蚁体内的软组织间不竭增殖， 很快便杀死宿主们， 当大量的菌丝在死去的蚂蚁尸体内繁衍后， 最末会顶破蚂蚁身体的外骨骼， 构成可怕的寄生气象（如下图）。破体而出之后， 蚂蚁尸身上的偏侧蛇虫草菌会在那片树叶上释放出胞子， 继续繁衍后代。整个过程能够持续四到十天。
值得一提的是， 如许的灵感也被「顽皮狗」团队的游戏设想师所罗致， 并以此为根底缔造出了出名游戏《美国末日》（The Last of US）中被实菌寄生的丧尸怪物（昔时眠眠也是熬夜通关那个神做）。
那玩意还会发出「哒哒」的声音
03
等等， 那还没有完。
休斯的研究团队很快发现了另一个颇为奇异的现象：固然在树叶上有良多被寄生的丧尸蚂蚁的尸体， 但并没有大量繁衍出偏侧蛇虫草菌。那个比例竟然仅有 6.5% 摆布， 也就是只要很少的一小撮丧尸蚂蚁身上， 胜利地长出了实菌。
那事实是怎么回事？按理说， 实菌的那个繁衍保存形式长短常完美的， 繁衍的场合各方面前提也十分合适， 为何最末胞子的产生率却如斯之低呢？
只剩下头部还死咬着树叶的丧尸蚂蚁
颠末一番研究， 休斯末于在偏侧蛇虫草菌的身上找到了谜底：那些寄生在蚂蚁身上的实菌， 竟然本身也被另一种寄生物寄生了……
那种诡异却又实在存在的现象， 被称为「超寄生（hyperparasite）」。本来为了匹敌偏侧蛇虫草菌的摧残， 木工蚁也找到了本身的保存战略， 那就是在身体内部也寄生着另一类寄生物（据说也是一种实菌）。当蚂蚁们被偏侧蛇虫草菌寄生之后， 那种奇异的寄生物也会寄生到实菌的体内， 并在灭亡之咬发作后， 杀灭偏侧蛇虫草菌繁衍出的胞子。
难以想象的超寄生现象
如斯一来， 偏侧蛇虫草菌可以胜利繁衍后代的几率就被大大降低， 同时木工蚁的群体也就免遭实菌大面积扩散的危险。
那几乎是微不雅世界版本的一物降一物啊……
不外既然说到那种实菌坑实菌的寄生， 就不克不及不提虫豸坑虫豸的寄生了。对此七星瓢虫最有发言权， 固然样子萌蠢， 但是七星瓢虫的自我防护才能其实不低， 大大都情况下仅仅靠着外形就足以吓退仇敌。
一般的七星瓢虫（萌萌哒）
然而在面临茧蜂（braconid）的时候， 七星瓢虫便毫无对抗才能了。茧蜂是一种十分擅长寄生的虫豸， 全世界一万多种茧蜂， 都是寄素性物种。大部门的茧蜂都是益虫， 因为它们寄生的对象大都是菜粉蝶、番茄天蛾等害虫。唯有寄生七星瓢虫的瓢虫茧蜂是破例。在发现七星瓢虫后， 茧蜂会将本身超长的产卵器插入瓢虫的身体， 每插入一次， 城市在此中留下一到数个虫卵。
七星瓢虫体内的虫卵很快就能够孵化为幼虫， 随后幼虫会在瓢虫的下腹割开一道口子， 并在它们的身体下方吐丝结茧。
丧……丧尸七星瓢虫
是的， 此时的七星瓢虫已经完全沦为一只丧尸瓢虫， 只不外此时它们还并未灭亡， 而存活着的独一意义， 就是成为茧蜂幼虫的保镳：当有外敌试图靠近时， 丧尸瓢虫还会拼命抽搐本身的腿部试图驱逐对方。
寄生在毛虫体内的茧蜂幼虫也是类似， 它们会以毛虫的身体组织为食， 发育成熟快要成蛹之前， 就会破开毛虫的身体， 并在它的身体外表结茧。与丧尸瓢虫类似的场景同样发作着：在它们结茧孵化的期间， 丧尸毛虫会不吃不喝地守着身上的虫茧， 庇护着那些寄生物的平安。
那已经是能找到的最不瘆人的一张图了……
其实除了虫豸之外， 饱受寄生之苦的还有其他生物， 好比软体动物类的蜗牛。
容貌同样蠢萌的琥珀蜗牛， 被一种叫做双盘吸虫（Leucochloridium paradoxum）的工具寄生之后， 同样会沦为「丧尸蜗牛」。此时它更大的特点， 就是极度肿胀的双眼， 而且呈现出绿色的环节形态， 从外形上看几乎好像两只灿艳多彩的毛虫。
此时蜗牛的双眼中， 已经充满了双盘吸虫的幼虫， 它们不竭爬动， 并号令丧尸蜗牛一反常态地爬到动物的高处， 以至表露在亮光的情况中。如许做的目标只要一个， 就是吸引鸟类的留意。当丧尸蜗牛被捕食之后， 它们就能够转而寄生在鸟类的身体内， 期待繁衍成熟之后， 再一次轮回它们的寄生行为。
04
不能不说， 寄生是一种极其古老的保存战略， 与共生差别的是， 寄生是一种生物保存在另一种生物的体内或体表， 并从后者摄取养分以维持生活， 寄生物关于宿主而言， 根本上都是一场灾难。
寄生物在宿主体内发育的繁衍， 会引起一系列的损伤：好比毁坏细胞、压迫组织、梗塞腔道、毒性和变应原性感化等。并且寄生物还会在三个方面临宿主形成严峻的危害， 起首就是攫取宿主的营养：好比人体小肠内的蛔虫， 就会吸收消化或者半消化的食物；钩虫和血吸虫更是会间接罗致人体的血液， 引起宿主营养不良以及贫血。
铁线虫的亲戚——蛔虫
所以晓得小孩子为什么要按期吃打虫药了吧……幼儿的免疫才能本来就弱， 体内的寄生虫往往能毫无所惧地吸收营养， 眠眠小时候有个同窗， 肚子里的蛔虫肥硕得那叫一个可怕（不要问我怎么晓得的……）。
第二种危害， 是寄生物造造的机械性损伤。若是寄生物的数量良多， 或者体型比力大时， 它们聚集在一路后， 会对宿主的组织器官形成损害和压迫感化。好比猪囊尾蚴会寄生在人的脑部以及眼部， 形成压迫脑组织， 引发癫痫、目力下降以至是失明。蛔虫的幼虫在肺内移行时， 也会穿破肺泡壁的毛细血管， 引起肺部出血。
寄生于宿主脑部的猪囊尾蚴
更不消说前面提到的铁线虫， 如斯庞大的块头， 在人体尿道内游动， 会形成庞大的痛苦……
第三种危害， 是寄生物自带的毒性感化， 包罗抗原性刺激。存活于宿主体内的寄生物除了吃喝也要拉撒， 它们的排泄物和排泄物都带有毒性。即使是寄生物灭亡后， 它们尸体的合成产品自己也是具有毒性的。好比溶组织内阿米巴（Entamoeba histolytica）所排泄的溶组织酶， 会毁坏组织细胞， 引起宿主肠壁溃疡和肝脓肿。钩虫排泄的抗凝素， 会招致宿主伤口无法凝血引发失血；阔节裂头绦虫的排泄物和排泄物则可能影响宿主的造血功用， 从而招致贫血。
溶组织内阿米巴
同时， 寄生物的代谢和合成产品都带有抗原性， 会诱发宿主的免疫反响， 招致强烈的过敏反响， 以至是过敏性休克。
为了匹敌寄生物， 宿主当然也想出了各类手段， 只是寄生本来就是那些小恶魔们独一的保存手段， 天然在演化中开展出了各类适应寄生情况的才能。
好比跳蚤的身体摆布侧十分扁平， 就是为了便于在宿主的外相间游走。寄生于肠道内的蛔虫以及寄生于肠膜血管中的血吸虫， 进化出细长的体型， 就是为了适应窄长的肠腔以及血管腔。而肠内的绦虫依靠体壁吸收肠内营养， 它们本来的消化器官便退化消逝了。
再好比雌体蛔虫为了获得更大程度的产卵才能， 进化出了超等庞大的卵巢和子宫， 超越本身体长的 15-20 倍， 每天能够产卵 24 万个……钩虫为了一劳永逸地固定在宿主消化道内， 进化出了面部可憎的头部和嘴巴。
钩虫的头部
眠眠认为， 做为寄生物， 你们那帮祸患进化出各类适应宿主身体的构造也就罢了， 为啥还要控造宿主他杀呢？那 TM 也太赶尽杀绝了吧……
是的， 我们回到了最后阿谁问题， 铁线虫事实是依靠什么功用， 才气诱使宿主虫豸毫不勉强地投河自尽？
2005 年， 科学家发如今宿主的身体内寄生时， 铁线虫幼虫会造造出一种特殊的卵白量分子。那种卵白量分子在铁线虫的身体， 以及宿主（出格是曲翅目标虫豸）的脑部都被发现了。并且安康的螳螂或者蝗虫， 体内其实不存在那品种型的卵白量分子， 只要与之十分类似的另一种。
是的， 那也就意味着， 铁线虫能够模仿宿主体内的某种卵白量分子， 造造出一个极度类似但是又略微差别的卵白量分子， 趁火打劫一般影响宿主的中枢神经系统。
铁线虫的寄生战略
为了验证那一点， 科学家通过屡次测试， 最末发现通过那一组卵白量分子的特殊表达， 寄生虫能够诱导宿主中枢神经系统内的细胞产生凋亡， 同时改动宿主脑部和中枢神经系统中的化学信号， 并以此来控造宿主行为， 以及引起炎症免疫反响等等。
科学家们在尝试中发现， 处于寻找水源形态的宿主， 体内含有那种特殊卵白量分子的数量到达了巅峰。恰是通过那种手段， 令铁线虫能够切确地把持宿主的行为， 控造它们分开陆上的栖息地， 强逼它们跳入水中。
05
如今问题来了， 寄生物能够控造虫豸如许低等生物的意志， 那么人类呢？它们也能影响到人类吗？
17 世纪时， 来自葡萄牙、荷兰的欧洲殖民者， 在非洲撒哈拉南部发现良多本地人都得了一种怪病：那些人一起头表示出满身发热、头痛、关节痛苦悲伤、食欲减退的迹象， 陪伴着间歇性的发烧。很快， 他们就起头表示出神志不清， 白日意识模糊， 老是一副病恹恹并且昏睡不醒的形态。
然而一到晚上， 那些病人又进入到另一个形态：入睡困难， 经常性地一夜无眠。
因为症状表现出白日极度嗜睡、昏睡不醒的形态， 因为西方人将其称为「昏睡病（sleeping sickness）」。很快， 殖民者就意识到， 那种病症并非新近才呈现的， 它已经在整个非洲大陆存在了上千年。
只是在过去， 因为非洲生齿的大量活动很少， 因而病症只发作于部分的地域。然而到了中世纪晚期， 阿拉伯商人在非洲停止奴隶商业后， 那种昏睡病也跟着起头迁徙， 一路沿着刚果河从非洲深处传布到了非洲的东部地带。
昏睡病的病例区域
一位 14 世纪的阿拉伯做家在走访非洲出名的马里王国之后， 曾经留下了如许的记载：那个国度无数国民都陷入一种全日昏睡的形态， 出格是他们的那些酋长们， 经常一睡不起，
不断到死为行……
曲到 18 世纪时， 仍然没有人晓得那种怪病的详细原因。1734 年， 从西非返回的英国海军医生约翰·阿特金斯（John Atkins）在陈述中写道：
除了 2 到 3 天的食欲不振外， 昏睡病的呈现往往毫无征兆， 发病后的病人就起头沉睡， 知觉全面衰退， 只要用力推搡、拉扯以至鞭打， 才气将他们唤醒。然而仅仅清醒了一会儿之后， 他们又会继续沉睡过去， 他们吵嘴流涎， 呼吸迟缓， 良多人维持着如许的形态不断到死去……
那是实的睡死过去了……
1901 年到 1905 年间， 其时的英属乌干达发作了极其恐惧的昏睡病瘟疫， 多达 25 万-30 万人因而而丧生， 本来生齿浓密的湖岸地域以至有三分之二的生齿死于那场瘟疫。
疫情发作之后， 效力于英国陆军皇家医疗队的微生物学家大卫·布鲁斯（David Bruce）来到了乌干达。他发现疫情发作的地域， 和本地的情况有着很亲近的关系。那些栖身在灌木丛地带的居民， 昏睡病的发作率明显更高。而在非洲的灌木丛里， 栖息着一种十分可怕的生物。
大卫·布鲁斯
那种生物可怕到什么水平呢？
它几乎以一己之力， 改动了整个非洲的开展过程（那段故事有时机眠眠零丁写出来吧）。它的名字在非洲汗青上早已臭名远扬， 那就是——采采蝇（tsetse fly）。
采采蝇是一种通体黄褐色， 体型比通俗苍蝇略小的舌蝇， 它们更大的特点就是那根又粗又长的口器。恰是靠着那根锐利如锯的口器， 采采蝇横行撒哈拉戈壁一带的黑非洲， 叮咬各类人畜。但是在此之前， 人们只晓得家畜被采采蝇叮咬后会发病， 却其实不清晰它们对人的影响。
采采蝇
布鲁斯推测， 那些昏睡病患者必然是被采采蝇叮咬后引发了某种传染， 很可能是某种线虫类型的微生物。于是他抽取了一些病人的血液， 并停止化验研究。公然， 在显微镜下， 布鲁斯看到一种外形有如开瓶器那样螺旋扭曲的细小生物， 他将其定名为「锥虫（Trypanosoma）」。
锥虫是一种高度进化的鞭毛虫， 它们大量寄生于非洲的脊椎动物体内， 出格是血液轮回系统中。而采采蝇的叮咬和吸血， 刚好起到了帮忙锥虫传布， 进入新的宿主体内的感化。幼虫形态（前鞭毛体）的锥虫在采采蝇的消化道内发育生长， 并借助它们进入脊椎动物的身体， 在那里进化成锥鞭毛体或无鞭毛体的完全形态。
锥虫
进入宿主身体后， 锥虫次要寄生于体液中， 出格是血液、淋巴液、脊髓液以及脑部。狡猾的它们全身包裹着一层卵白多糖外壳， 并且组分经常变更。因而， 固然一起头免疫系统在识别入侵之后可以产生抗体， 但是跟着锥虫体表造造出新的糖卵白之后， 就可以胜利逃制止疫系统的识别。
在寄生之后， 它们会顺着宿主的血管四处活动， 而那个阶段， 也即是昏睡病的第一阶段， 病人起头发烧、关节痛苦悲伤、食欲减退。
昏睡病的传布路子
当锥虫侵入宿主的中枢神经系统以至大脑之后， 病人就起头进入昏睡病的第二阶段， 起头意识丧失， 觉得障碍以及昏睡不醒。患者的睡眠周期被完全干扰， 紊乱的日夜节律招致白日昏睡不醒， 晚上却难以入睡。在不竭陷入深度睡眠之后， 若是得不到妥帖治疗， 病人就将再也醒不外来……
06
布鲁斯发现了昏睡病的根源和传布体例后， 那种病症被正式定名为非洲锥虫病（African trypanosomiasis）。不断到 1916 年时， 拜耳造药公司的奥斯卡•德雷塞尔（Oskar Dressel）和理查德•科特（Richard Kothe）才开发出针对此病的特效治疗药物苏拉明（Suramin）。
然而在此之前， 因为对抗殖民者的战乱， 多地农田被毁聚集区生齿骤降， 采采蝇又从头残虐了。于是， 昏睡病再度残虐了整个非洲东部。其时的德属东非有三分之一的人都遭受采采蝇的叮咬传染， 他们中良多人都患上了昏睡症。
出格是那些靠近水源的地带， 采采蝇数量更多， 病患数量也因而而成反比：1909 年时， 维多利亚湖四周有 1405 例昏睡病患者， 而到了 1913 年时， 坦噶尼喀湖四周更是有多达 3300 例。
通过大量的昏睡病例中， 医学界发现病患除了昏睡不醒， 做息紊乱之外， 还有一些其他神经性疾病的症状， 好比意识错乱、全身震颤、肌肉无力、偏瘫等等， 有一些还呈现了类似帕金森病人那样的非特异性运动障碍和言语障碍。
而且， 部门病人表示出精神疾病的症状， 好比焦躁不安， 精神团结， 呈现攻击行为或是言行冷酷等等。
电子显微镜下的锥虫
那不由令人联想到寄生物侵入中枢神经之后， 关于宿主意识的干扰。固然人类其实不会像虫豸那样间接被控造， 但是仍然会产生不成轻忽的恶性影响。事实上， 良多寄生虫在人体内， 都可能会对人类产生精神方面的影响。
好比 2016 年， 美国芝加哥大学的医学团队发现， 大脑中传染弓形虫（Toxoplasma）的病人患有「间歇性爆发性精神障碍」的几率， 要比通俗人要高一倍。固然脑弓形虫与精神疾病， 出格是精神团结症之间的联络至今没有实锤性量的证据， 但是那种联系关系被良多学者所认同。
按照捷克寄生虫病学者雅罗斯拉夫·弗莱格尔（Jaroslav Flegr）的研究， 弓形虫不单会影响幼儿的大脑一般发育， 招致脑白量密度减低， 还会暗藏在人体的中枢神经系统中， 潜移默化地改动神经元之间的毗连。
弓形虫
那种间接性地操控人类意志的行为， 会改动我们的应激反响， 对气息的偏好， 以及对别人的信赖水平， 以至是……宿仆人类本身的性格。在屡次测试中， 弗莱格尔发现传染弓形虫后的男性病患， 会呈现出内向、多疑， 无视别人定见的特点， 而且倾向于毁坏规则。而受传染的女性患者则刚好相反， 变得外向而容易信赖人。
而且， 弗莱格尔在研究中斗胆揣测：弓形虫的寄生会招致宿主的精神错乱， 促使其产生他杀的倾向。那个荒谬离谱的结论， 却被马里兰州立大学医学院的精神科医师特奥多·帕斯特拉奇（Teodor Postolache）所证明， 通过对 20 个欧洲国度弓形虫传染者的研究， 他发现那些女性的他杀率， 与弓形虫潜在传染者占女性总生齿的比率成反比。
20 个欧洲国度女性他杀率和弓形虫传染率的关系图
因而帕斯特拉奇也认为， 弓形虫所造造的一些化学物量， 关于人类宿主神经系统的影响， 可能会超出我们的想象。（他的研究论文可见那里：Toxoplasma gondii Seropositivity and Suicide rates in Women） 或许， 曲到目前仍然没有足够的证据， 能够证明寄生物会对人类的意志产生间接性的影响， 《铁线虫入侵》中人类丧失理智投河自尽的一幕也其实不会实的发作在现实中， 但是， 做为人类上万年来的仇敌， 寄生物不断都在潜移默化中， 改动着每个传染者的个别， 并影响到人类汗青的历程。
从昏睡病仍然频发的非洲， 到包虫病残虐的中国大西北， 再到血吸虫横行的东南亚穷户区， 那场匹敌寄生物的战争， 还远远没有完毕……
