新发现的雨蛙曾一度被误认为是其近缘物种Pristimantis ornatissimus， 后来人们才发现它们并不是同类。
撰文：Jennifer S. Holland
摄影：JAIME CULEBRAS
科学家在厄瓜多尔发现了一种新雨蛙， 且它们很可能已陷入濒危的窘境。 科学家曾一度将那种雨蛙看做其近缘物种Pristimantis ornatissimus， 后者同样拥有标记性的黄黑相间肤色。
Juan Manuel Guayasamin是旧金山大学基多分校的进化生物学家， 本来只是想和同事更深切的领会已知蛙种， 没成想竟发现了新物种。
团队发现无论是通过察看图片仍是阐发尝试室样本， 来自乔科省北部沿海地域的雨蛙皆和安第斯山麓的雨蛙有所差别。
Guayasamin介绍道：“据我们察看， 前者身体上拥有纵向的花纹， 然后者则拥有更多的网格状花纹， 除此以外两者眼睛的颜色也差别， 所以我们就停止了基因比对。 ”
基因阐发印证了科学家的揣测：它们确实是两类物种。 近日， 该团队在期刊《公共科学藏书楼·综合》（PLOS ONE）中颁发了相关论文， 颁布发表发现了新物种P. ecuadorensis。
但科学家并未因那一发现而欢庆畅怀， 那种雨蛙既娇小又非常稀有， 再加上栖息地情况情况堪忧， 已能够将其列入国际天然庇护联盟的濒危物种目次。
出格的雨蛙
山脉、河流等天文隔离可能会促进物种多样性， 孕育出新的物种。 以此次新发现的雨蛙为例， 我们能够斗胆揣测， 一些雨蛙在很久之前因天文隔离而被迫与其他同类分隔， 它们为了适应新的情况不竭改动， 最末构成了奇特的基因种群。 目前看来， 促使那种雨蛙产生的天文隔离很可能是一条大河。
那片区域位于厄瓜多尔云雾丛林的上坡段， 面积十分有限， 海拔比近缘雨蛙的栖息地超出跨越350米。
遭到惊吓的小家伙
恰是那片丛林哺养出了那种特殊的雨蛙。 Guayasamin说道：“蛙类需要在水中产卵， 凡是在教科书中是如许写的， 但那段上坡太峻峭， 并没有几湖泊池塘。 ”
恰是那一点促成雨蛙停止“间接发育”以适应情况：雌性雨蛙选择潮湿的地点产卵， 例如凤梨科动物或落叶层上， 胚胎发育完全跨过蝌蚪阶段， 间接孵出充实发育的幼蛙。
Guayasamin接着暗示：“于是它们就在那片区域扎下了根， 也因而丰硕了两栖动物的多样性。 ”
正在消逝的丛林
但那片丛林毫无原始性可言。 据Guayasamin 介绍：“厄瓜多尔的大部门沿海丛林都遭到大面积的砍伐， 逐步成为草地和农业用地。 发现新物种本是件高兴的事， 何况它是如斯的斑斓， 但那片区域的物种， 尤其是生活在沿海区域的动物根本都已深陷窘境。 ”
新发现的雨蛙生活在厄瓜多尔云雾丛林中的小范畴区域里。
康奈尔大学的进化生物学家Kelly Zamudio（并未参与该项研究）在邮件中写道：“毫无疑问， 刚确定P.ecuadorensis雨蛙属于新物种就发现它们处于濒危形态， 那实在让人沮丧。
“它们不只生活区域狭小， 且适应于如斯特殊的地区前提， 那就好像面对着双重风险。 ”
“好在我们发现了它们， 跟着研究进一步深切， 社会各界将对其采纳必然的庇护办法。 ”那片区域拥有丰硕的物种多样性， 但遭到的庇护力度却远不如该国的热带地域。 因而该项目标负责人Guayasamin希望， 那篇报导能引起环保组织对厄瓜多尔北部沿岸的存眷。
他总结称：“几乎所有人都认为， 亚马逊雨林的物种最需要庇护， 但其实人们应该把更多的目光转向乔科省和西部山麓的物种了， 它们应该获得更多的赐顾帮衬。 ”
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