按照美国国度天文杂志报导，美国科学家利用30多年前灭亡的黑脚雪貂（black-footed ferret）的细胞胜利克隆出了该物种，那能够为接近灭绝的近交种群带来新的希望。
黑脚雪貂又称黑足鼬（学名：Mustela nigripes），是一种原产于北美洲的小型食肉性哺乳动物和独一原产于北美地域的鼬类，体长31-41厘米，尾长11-15厘米，体重0.8-1千克。 克隆的那只雪貂名为伊丽莎白·安（Elizabeth Ann），是美国初次克隆的当地濒危物种。
一只呈现在蒙大拿州的贝尔卡纳普堡印第安人保留地的黑脚雪貂。 图源MINIO PICTURES
那一停顿是黑脚雪貂（北美独一的当地雪貂）庇护史上重要的里程碑。 该物种曾普遍存在于美国西部，而耕地的扩大使其失去了保存的家园。 20世纪70年代，人们曾认为该物种已经灭绝。 而在1981年，一只牧羊犬却带着科学家找到了18只黑脚雪貂的落脚点。 那些幸存者成为了该物种圈养繁衍方案的根底，目前，黑脚雪貂的总体数目已经到达了400至500。
Revive and Restore项目标施行董事Ryan Phelan说，那项胜利表白克隆能够成为一种动物庇护的手段。 圣地亚哥动物园庇护遗传学主任Oliver Ryder认为，那也申明了庇护稀有和濒危物种细胞的重要性.
黑脚雪貂面对着次要威胁是鼠疫。 鼠疫是一种由跳蚤传布的致命流行症，也是它们的次要威胁。 研究人员希望通过增加遗传多样性，帮忙那一物种抵御鼠疫病原体。 Phelan认为，基因革新是一种选择。
克隆是若何停止的呢？
想要实现克隆，需先从一种家养雪貂体内取卵，如许能够制止将接近灭绝的雌性黑脚雪貂处于更大的危险中。 在取到成熟的卵后，科学家会利用移液管从卵中去除细胞核和遗传物量。 将克隆本体细胞的内含物转移到每个卵子后，科学家会利用电荷使其团结。 如斯便产生了胚胎，该胚胎继而被植入家养雪貂体内。
Revive and Restore项目标科学家Ben Novak于2020年12月31日在国度黑脚雪貂庇护中心造访了Elizabeth Ann。 照片中的她三周大。 图源Revive and Restore
伊丽莎白于12月10日出生在美国科罗拉多州鱼类和野生动物办理局（Fish and Wildlife Service）的黑脚雪貂庇护中心。 到目前为行，她十分安康，科学家希望她最末可以传宗接代。 Revive and Restore的科学家Ben Novak说，若是一切顺利，她的孙子或曾孙子可能会在2024年或2025年从头回归野外。
科学家说，他们不希望将克隆动物的后代从头放归野外后形成负面影响。 Gober说，和之前将黑脚雪貂从头放归野外一样，她的后代将起首在室外的情况中适应并承受察看。 科学家们必需先确定那些雪貂有才能猎杀草原土拨鼠，并具有其他必备的保存技能。
伊丽莎白不是第一个通过灭亡已久的个别细胞克隆出的濒危物种。 Revive and Restore、圣地亚哥动物园和Viagen之前曾合做在2020年8月胜利克隆过一只接近灭绝的普氏野马（Przewalski Horse）。
科学家认为说：“扩大基因库是一个重要的时机，因为它能够帮忙我们包管物种的可持续保存和开展。 ”
文/Zhang Yue 审/YX 编/Apple
