跟着极端天气越来越频繁，天气变革招致天气带位移，动物们赖以保存的情况急剧变革，愈加速了物种的灭绝。莫非，我们就只能眼睁睁地看着它们“人世蒸发”吗？
地球已经进入第六次生物多样性灭绝过程。2000年1月，在一个雷电交加的夜晚之后人们发现，最初一只天然出生的比利牛斯山羊死在一棵大树下。2008年英国媒体在巴拿马热带雨林中拍摄到的巴拿马金蛙，是那个物种留给人类的最初影像。2019年宣告灭绝的珊瑚裸尾鼠，被认为是21世纪第一个因天气变革而灭绝的哺乳动物，因为海平面上升吞没了它们赖以保存的珊瑚礁。2021年，活泼在美国加利福尼亚湾的小头鼠海豚被宣告“功用性灭绝”，意味着它们已经无法单纯依靠本身繁衍后代。
因为人类活动、情况污染、过度猎杀，物种灭绝的速度空前加快。世界天然基金会指出，在人类干涉下近代物种的灭绝速度比天然裁减要超出跨越1000到10000倍。而跟着极端天气越来越频繁，天气变革招致天气带位移，动物们赖以保存的情况急剧变革，愈加速了物种的灭绝。莫非，我们就只能眼睁睁地看着它们“人世蒸发”吗？
35年之前灭亡 黑足雪貂“新生”
在北美洲的广袤平原上，生活着一种小型食肉性哺乳动物黑足雪貂。它体形细长，面部似乎戴着面具，鼻尖腿短，靠捕食土拨鼠为生。
然而，跟着人类对土拨鼠栖息地的毁坏，黑足雪貂的食物越来越少，种群数量急剧锐减。末于，在1973年，黑足雪貂成为美国濒危物种法指定的首批庇护物种之一。
上世纪70年代后期，跟着最初一个已知的黑足雪貂种群消逝，人类认为那个物种就此灭绝。曲到1981年岁尾，美国怀俄明州一个农场上发作“斗殴”事务，农场主发现了一具不明物种的尸体，经本地动物标本造做人员判定，竟是消逝已久的黑足雪貂。那只不幸“阵亡”的黑足雪貂，让野生动物学家在农场附近欣喜地发现了一个拥有100多只黑足雪貂的大型种群。
但在后来的几年时间里，那个种群的规模越来越小，仅存活下几十只黑足雪貂。人类不能不捕获了此中的18只，最末有7只幸存，被圈养起来。在悉心顾问之下，黑足雪貂的种群规模从7只扩大到现在的1万多只，以至很多还被放归野外。但从基因上看，它们全数是那7只幸存黑足雪貂的后代，相互间的关系不超越从兄弟姐妹的范畴，累积了太多潜在的毁坏性突变，所以最末仍是扛不住从外部传入的致命流行疾病的侵袭，照旧盘桓在灭绝边沿。
若何才气拯救它们？科学家想到了克隆。
圣地亚哥“冰冻动物园”工做人员。图源：GJ
在美国圣地亚哥动物园，有一处名为“冰冻动物园”的尝试室。那里存放着一只35年前灭亡、没有后代的雌性黑足雪貂“薇拉”的皮肤样本。通过体细胞核移植手艺，科学家将家养雪貂卵子内的细胞核，替代成从“薇拉”皮肤细胞样本中提取的细胞核，然后将胚胎植入位于科罗拉多州的美国国度雪貂庇护中心的3只黑足雪貂体内。最末，两只“代孕”的黑足雪貂没能胜利孕育出后代，另一只生下两只小黑足雪貂，此中一只死产，另一只活了下来。
黑足雪貂“薇拉”被“新生”了，起名为“伊丽莎白·安”。大约1个月后，“伊丽莎白·安”睁开眼睛，向科学家们证明她是一只安康活泼的黑足雪貂宝宝。
克隆初步胜利 浩瀚问题待解
2021年12月10日，在世人的围不雅下，“伊丽莎白·安”渡过了它的1岁生日。那意味着它到达了性成熟的年纪，能够同人工饲养的黑足雪貂交配。
基因阐发发现，因为“薇拉”并不是那7只“开创黑足雪貂”之一，它所特有的等位基因要比任何一只人工饲养的黑足雪貂的等位基因超出跨越10倍。那意味着，若是通过交配将“薇拉”的基因添加到现存的黑足雪貂基因库中，就能够改善那7只幸存黑足雪貂后代们的遗传多样性问题，理论上也就能够放慢黑足雪貂灭绝的程序。
如今，只待挑选出一只足够绅士、体格安康、人工饲养的雄性黑足雪貂，等待大天然的撮合。
看起来，挽救濒危黑足雪貂的勤奋迈出了胜利的第一步。但事实上，那只是人类在拯救濒危物种悬崖边的一次小心试探。
谁也不晓得，当那只珍贵的克隆黑足雪貂“伊丽莎白·安”在碰到它的第一任朋友时会发作什么。它们会不会打架？对方会不会伤到它？以及，是不是需要借助人工授精手艺让它怀孕？
克隆黑足雪貂“伊丽莎白·安”。图源：GJ
那些是有关克隆动物最浅层的担忧，再从深一些的层面来说，克隆接近灭绝的物种，面对着独有的伦理问题。此中一个问题即是，因为雌性动物的线粒体基因可以随卵子遗传给后代，因而在克隆过程中，克隆体味获得少量“代孕母亲”的基因。好比，因为“伊丽莎白·安”是从家养雪貂的卵子中孕育而成，因而它几会照顾一点家养雪貂的线粒体基因。那么，来自“代孕母亲”的少量DNA能否和被克隆的物种一致便成了问题。
关于尚未完全灭绝的物种来说，那个问题或许还相对容易处理。但当人类要新生已经灭绝的物种，好比长毛猛犸象，就只能操纵它的近亲——现存亚洲象的卵子。那么，克隆出来的长毛猛犸象实的仍是曾经的那只长毛猛犸象吗？
除此之外，就像人类和动物不成制止有遗传疾病那样，基因中细小的一点缺陷，都可能形成灾难性的后果。因而，保留的样本能否完美，是一个非常关键的问题。但，本就已经濒危的物种，又能留给人类几可供挑选的余地呢？
更进一步，即使克隆手艺日渐完美，生殖过程与哺乳类动物完全差别的鸟类仍然是无法克隆的对象。那么，又该若何拯救和强大濒危或已灭绝的鸟类种群？
抓紧搜集样本 留下一线可能
即使克隆手艺还不敷完美，人类也必需抓紧时间，为新生那些珍稀濒危物种留下最初一线可能。
还记得那只克隆黑足雪貂“伊丽莎白·安”的本体“薇拉”吗？它的皮肤样本存放在美国圣地亚哥动物园里的“冰冻动物园”尝试室中，而那个“冰冻动物园”就源于加州大学圣地亚哥分校研究员科特·贝尼尔施克的有心之举。
从1972年起头，贝尼尔施克便动手搜集珍稀濒危动物的皮肤样本。固然他也其实不清晰该若何处置那些样本，但他相信，末有一天人类会开发出一种东西，操纵那些皮肤样本让濒危动物重生。
后来，贝尼尔施克将那些皮肤样本搬进了圣地亚哥动物园，并将贮存样本的尝试室称做“冰冻动物园”。曲到如今，“冰冻动物园”里还挂着一张海报，上面写着“你必需搜集一些你还不睬解的工具”。
在很长一段时间里，像如许专门搜集珍稀濒危动物皮肤样本、静待重生的项目，全世界仅此一家。
保留在“冰冻动物园”的动物皮肤样本。图源：GJ
2018年，贝尼尔施克逝世，类似项目也起头在世界各个角落呈现。“冰冻动物园”则依靠来自1220个物种、10500只珍稀濒危动物的皮肤样本，成为世界上更大的动物皮肤样本冷冻库。
而成立于2004年的“冰冻方舟”，拥有来自5500个物种的48000只动物样本，比“冰冻动物园”要多得多。但与后者差别的是，“冰冻方舟”的九成样本是相对更容易保留的基因样本，而非对冷冻存储有着更高要求的皮肤样本。
一百万个物种 处于危险之中
但想要留住珍稀濒危动物，其实不容易。
“那是一项艰巨的使命，没有人可以独立完成那项工做。”同样也在搜集濒危物种基因样本的英国人图里斯·马特森说，有一百万个物种正处于危险之中。为了尽可能无缺地保留每个物种的样本，“我们需要从每个物种中提取50个差别的基因样本，那意味着将会有5000万个基因样本需要冷冻保留。而关于每个样本，我们又需要将它分拆在5个小瓶中，因而需要存储数亿个如许的基因样本小瓶”。而要保留濒危物种的皮肤样本，则对温度有着更高的要求。当下，科学家们已经胜利冷冻了一些哺乳动物和鸟类的细胞，但在保留两栖动物细胞方面碰到了困难，胜利率还不到1%。
贝尼尔施克等待的完美新生“东西”至今没有呈现，但接近灭绝物种的生命倒计时已在嘀嗒做响。
按照世界天然基金会的《2020年地球生命力陈述》，上世纪70年代以来，地球上哺乳动物、鸟类、两栖动物、爬虫类和鱼类的种群规模均匀下降了68%。
也就是说，我们今天可以看见的物种，尤其是濒危物种，或许明天就会从地球上消逝了。地球正在履历第六次生物多样性大灭绝，日益加剧的天气危机使生态系统接受更大的压力，打造一艘冷冻“方舟”或许是我们留住它们的最初时机。
因而，一些科学家认为，保留那些珍稀濒危物种的样本已经不再是一件有远见的事，而是一件为了确保生物多样性而不能不做的事。
当然，在极端气候越发频繁、冰川融化、干旱和洪水残虐的当下，想要留住更多物种，人类还需要勤奋制止以至改变可能招致那些物种灭绝的场面，让它们消逝的时间晚一些，再晚一些。
出品 深海区工做室
撰稿 玖田
编纂 深海獭
