中国青年报客户端北京2月19日电(中青报·中青网记者 邱晨辉)侏罗纪晚期地球的空中霸主--翼龙吃什么，食性有何特点?那一远古谜团被我国科学家研究破解，并第一次证明了翼龙食团的存在。
中国科学院古脊椎动物与前人类研究所研究团队与临沂大学等单元合做，对采自辽西约1.6亿年前地层、被定名为“中国鲲鹏翼龙”的两件化石标本展开深切研究，初次研究发现并确认与中国鲲鹏翼龙化石配合保留的团状聚合体为翼龙进食后吐出的食团。
“我们根据食团中的食物残留，揣测中国鲲鹏翼龙在差别年龄阶段，都次要以燕辽生物群中一种已灭绝的古鳕鱼类为食。 ”中科院古脊椎所副研究员蒋顺兴说。
与食团配合保留的两件中国鲲鹏翼龙化石。 中科院古脊椎所供图
据他介绍，食团是食肉动物在进食后把不克不及消化的工具在消化道里积存成小团，然后吐出的丸状物。 现生良多脊椎动物会吐出食团，此中猛禽最为典型，包罗海鸥、鸬鹚、猫头鹰等鸟类，鳄类、有鳞类、海生哺乳类和非鸟恐龙中也发现有那种吐出食团的进食行为。
“此前，学界有过两次疑似翼龙食团的报导，但争议量疑较大且均未被大都翼龙研究者所承受，并在后续研究中被排除。 ”蒋顺兴说。
此次最新研究确认翼龙食团的两件中国鲲鹏翼龙化石标本，别离为一件成年和一件少小翼龙，两者体型相差约一倍，而两个团状聚合体的大小也与翼龙的体型比例相当。
“通过对大的聚合体宽度与成年鲲鹏翼龙腰带宽度停止比力，我们发现，聚合体宽度大于腰带宽度，聚合体显然不成能以粪便的形式排出体外。 ”蒋顺兴说，两个聚合体中的食物残留次要是相对完好的鱼类硬鳞，那与翼龙粪便中发现的数量极多的破裂藐小构造完全差别。
基于那两点，研究团队排除了那两个聚合体是粪便的可能性，考虑其外形，最可能为翼龙的食团。
研究团队连系迄今公开报导的独一翼龙胃石的化石证据，揣测翼龙也可能具有分化的肌胃和腺胃，而那一现象在主龙类中较为遍及，最新研究从而也撑持了主龙类中胃遍及分化为肌胃和腺胃的假说。
两个翼龙食团及此中残留的硬鳞。 中科院古脊椎所供图
为了搞清晰中国鲲鹏翼龙的食性，研究团队将两件食团中的鳞片与统一层位中仅有的一种古鳕类化石全身各部位的鳞片停止比力。
“我们发现较小食团中的鳞片与燕辽生物群中最常见大小的古鳕类响应位置的大小外形都非常类似，而较大食团中的鳞片整体比力小的鳞片大约3倍，揣测此中的鳞片来自一条远大于常见大小的古鳕鱼类。 ”蒋顺兴说。
同时，研究团队关于中国鲲鹏翼龙个别发育的研究发现，其少小个别具有较好的飞翔才能，牙齿的绝对大小已经和成年个别完全一致，那也表示少小个别很可能具有类似成年个别的食性和捕食才能。
中国鲲鹏翼龙少小和成岁首骨比力，显示大小接近的牙齿。 中科院古脊椎所供图
那一翼龙研究重要功效论文，近日在国际专业学术期刊《英国皇家学会天然科学会报 B辑》关于中国古生物的专辑上颁发。
蒋顺兴说，那项功效进一步研究证明，中国鲲鹏翼龙从少小到成年都以燕辽生物群中最常见的一种古鳕鱼类为食，那与其他研究者关于翼龙可能存在随个别发育而食性改动的概念差别。
