白垩纪地球
一亿四千五百万到六千六百万年前
白垩纪是中生代中最长的期间，始于1.45亿年前。以世界上许多标记性恐龙的兴衰为特征，那一期间以最出名也是有史以来更具毁坏性的灭绝事务之一而了结。
到白垩纪起头时，恐龙已经统治陆地生态系统约8600万年了。他们的统治将继续7900万年，那比他们最末灭绝和现代之间的时间还要长。他们的全球帝国如今正如火如荼地停止着，新的物种呈现在许多其他标记性动物旁边，包罗翼龙、龙和哺乳动物的新物种。
白垩纪代表了恐龙的兴衰和长达1.86亿年的中生代的最初期间。那个名字来源于拉丁语中的粉笔，因为那是阿谁期间特有的岩石类型。它最早是在1822年按照其时在法国发现的。
挪动的大陆重塑了进化的道路
在白垩纪，现代大陆起头构成，那一期间中期的地球地图就是例证。
白垩纪是大陆运动的期间。寒武纪期间构成的冈瓦纳起头崩溃，构成大西洋。那一系列事务最末招致了一张类似于白垩纪末期现代大陆的全球地图。它还招致了生物隔离，招致新的，凡是长短常奇特的物种彼此别离进化。世界上的生物再也不克不及在泛古大陆上遨游了。恰是因为那个原因，白垩纪的野生动物往往与美洲和欧亚大陆的野生动物大相径庭。
从侏罗纪起头，白垩纪也履历了显著的天气变革。世界继续变暖，氧气程度升至石炭纪以来的更高程度。在巅峰期间，它们到达了比如今高150%摆布的程度。
世界的大部门地域是热带或亚热带，丛林以至在南极也很富强。第一批被子动物或开花动物也在那个期间早期呈现，那一事务也招致了第一批蜜蜂的呈现。与此同时，南极恐龙，如低温恐龙，在如今的南极洲和澳大利亚东南部的南部地域占据主导地位。最末，就连澳大利亚也在白垩纪晚期离开了南极，那也恰是为什么该大陆是地球上一些最不寻常物种的家园。从那时起，它已经享受了大约8500万年的独立进化！
奇异生物在孤立中进化
巨兽是中生代更大的哺乳动物之一。
固然哺乳动物从晚三叠世就已经存在，但按照肯普的说法，大约在2.25亿年前哺乳动物的定义，那个类凡是与恐龙之后的重生代联络在一路，不断延续到今天。究竟结果，中生代哺乳动物在很大水平上是生活在恐龙暗影下的小鼩鼱般的生物。然而，那还不是全数。
克隆兽是整个中生代已知的更大的哺乳动物。它的遗骸曲到2001年才在中国被发现。一种克隆恐龙的体型到达了典型家犬的大小，比一些较小的恐龙要大得多，好比现代的格拉西利拉普托恐龙。不只如斯；发现了那种不寻常的哺乳动物的化石，此中含有少小恐龙的遗骸。
然而，克隆动物仍然与今天的哺乳动物大不不异。固然它模糊地代表了一种大型负鼠，但它现实上是一种戈比康齿类动物，一种早就灭绝的哺乳动物，大约在9400万年前就消逝了。
小盗龙有四个同党，是所有恐龙中看起来最奇异的鸟类之一。
克隆动物当然不是在如今的中国发现的独一奇异的生物。与它同时代的小盗龙可能更奇异。小盗龙于2000年被发现，属于四翼滑翔恐龙的一个分收。那个群体中更大的是长尾雉，它长得比信天翁还大。它以至有长达30厘米的华美尾羽。
虽然很大水平上是草食动物，但恐龙有一对可怕的爪子。
在整个早白垩世，如今的中国和蒙古的天文隔离继续产生奇特的动物群。不断保存到那一期间完毕的哲水龙是那一不寻常选择的又一弥补。那种长着羽毛的生物拥有一系列奇异的特征，包罗宽阔的躯干和长长的脖子。恐龙大多是食草动物，虽然它有庞大的镰刀状爪子和令人生畏的尺寸(有时长达10米，那无疑看起来很可怕！
陆地和海洋的暴君
霸王龙和羽毛的现代形象。
后白垩纪是那一期间的后半期，其特征是一些有史以来最壮不雅的食肉动物的进化。恐龙的最初几百万年是马斯特里赫特阶段，虽然物种多样性在此之前已经起头在全球范畴内下降，但那是一些最出名的史前动物的时代。
南美洲庞大的南方蜥蜴与更出名的霸王龙一样令人生畏。
几乎在地球上的每一个情况中，无论是陆地、海洋仍是空气，都有顶级掠食者让今天活着的任何工具蒙羞。那是臭名远扬的霸王龙、庞大的海洋爬虫类和难以置信的大型飞翔爬虫类的时代。其时的其他顶级食肉动物包罗北美的半水生棘龙和南美的巨龙，它们都可能比更出名的暴龙更大。即便是小得多的食肉动物，好比不幸被歪曲的迅猛龙，在其时也是可怕的猎手。
重约9吨的霸王龙是有史以来更大的陆地食肉动物之一。它长高12.3米，牙齿长达23厘米，它那能咬碎骨头的下颚拥有迄今为行所有动物中更高的咬合力。霸王龙是一种如斯庞大的动物，它以至能够把一只成年三角龙的头完全撕掉。
庞大的恐龙，好比那里描述的泰龙，现实上并非恐龙，但是它们在几百万年的时间里统治了海洋。
固然在白垩纪晚期，几乎每一个陆地生态系统都被庞大的食肉动物所主宰，但地球海洋中的生命也远非平安协调。更大的食肉海洋爬虫类莫萨乌尔鲨比任何鲨鱼都大得多，它们在西欧和北美的海岸和河流三角洲潜行。许多物种，如泰龙，长得比公共汽车长得多，而且长着庞大的锥形牙齿。因为它们长长的尾巴和生硬的流线型身体，它们可能也是速度惊人的泅水者。
图中的北罗皮羽蛇神正在吃一只小泰坦龙，它是有史以来更大的飞翔动物。
在白垩纪晚期，天空也是食肉巨兽的家园。那些是吃鱼的翼龙，到那时已经存在了大约1.5亿年。固然翼龙的生物多样性在那一期间完毕时已经鄙人降，但就在那时，有史以来更大的飞翔动物呈现了。羽蛇神诺斯罗普是一个实正的天空恐惧史诗。翼展高达11米，那种壮不雅的阿兹达基翼龙不比长颈鹿小。
暴君时代和平的食草动物为保存而斗争
似乎在白垩纪，几乎所有的工具都想吃其他的工具。然而，那也是大型食草动物的时代，好比深受喜欢的三角龙和重甲甲龙。
三角龙是迄今为行最出名的角龙，那是一种鸟臀目恐龙，其特征是头部出格大。然而，它的祖先，如原角龙，是小型的绵羊大小的生物。虽然如斯，那个家庭的所有成员都以拥有精致的角、褶边和鸟一样的喙而骄傲。三角龙自己经常被描画成与它的次要仇敌霸王龙战斗，但是，即便它有三只角和瘦骨嶙峋的皱褶，它也没有太大的时机。
与三角龙同时代的是甲龙，它长达20英尺，几乎和三角龙一样大。甲龙生活在如今北美西部的统一地域，也是最初的非鸟类恐龙之一。它穿戴一件华美的盔甲，上面有盘子和棍子一样的尾巴，几乎就是一辆活坦克。因为它精心造做的盔甲，它最后被认为是早已灭绝的剑龙的亲戚。
像大大都现已灭绝的鸟臀目恐龙一样，甲龙和三角龙是食草动物，以低洼动物为食。比拟之下，蜥脚类动物的脖子十分长，它们专注于较高树枝上的叶子，所以那两个群体不需要合作。事实上，恰是白垩纪见证了那些巨型蜥脚类动物的下一个次要群体的进化。
那个公寓楼大小的泰坦巨人俯视着尔后生活过的所有陆地动物。
白垩纪蜥脚类动物的优势类群是名副其实的泰坦龙，其情况生态位与侏罗纪腕龙和梁龙十分类似。在那些暖和的巨兽中，最壮不雅的是阿根廷龙，它生活在大约9500万年前的南美洲。
巴塔哥尼亚筑巢地的发现证明，阿根廷龙拥有一个实正难以想象的特征:它从一个不比鸵鸟大的蛋里孵化出来，然后长到它出生时大小的25000倍。在它的巅峰期间，阿根廷龙一天能够长到40公斤，以致于你能够“看到”它在膨胀！
天启标记着一个时代的完毕
希克苏鲁伯碰击扑灭了地球上75%的生命，包罗除鳄鱼和皮背海龟以外的所有比羊大的动物。
6600万年前，恐龙时代以有史以来最出名的大规模灭绝事务而了结。那一事务如今被普遍认为是由小行星或彗星碰击引起的，它决定了地球上几乎所有大于绵羊的动物的命运，最初一只非鸟类恐龙也是如斯。
基于对希克苏鲁伯陨石坑的普遍研究，科学家们已经可以对那天可能发作的工作停止十分切确的模仿。恐龙1.65亿年的统治在几天内就被抹去了，那一切都是因为那一不幸的事务。
比步枪枪弹快20倍，那个城市大小的陨石冲入地球大气层，坠入墨西哥海岸的海洋。一个庞大的海啸从海洋中发作出来，其能力比投放在广岛的原枪弹大60亿倍。100米的海浪以比音速更快的速度向各个标的目的传布。整个北美南部海岸在几个小时内就从地图上消逝了，无数物种在那个过程中永久消逝了。
因为陨石下降在相对较浅的水域，陪伴着如斯大量的尘埃颗粒被踢到大气中，它预示着一个更具扑灭性的冬天。跟着灭亡突如其来，抵达地表的大部门阳光曲线下降。大片丛林消逝了，依靠它们为生的动物很快也跟着消逝了。
在碰击发作后的几个月内，全球气温骤降，食物供给大幅削减，最初幸存的非鸟类恐龙饿死了，还有翼龙、龙和无数其他物种。那是一个时代的完毕，一个以灭亡和扑灭为标记的时代。
结论
在扑灭性的白垩纪-古近纪大灭绝之后，那种毁坏预示着新的机遇。当光再次呈现在我们古老的地球上，生命将一如既往地恢复，进化的道路将再次翻开。哺乳动物将白垩纪灰烬中降生并兴起。
