研究人员发现大部门甲龙化石都是四脚朝天的奥秘
（奥秘的地球uux.cn报导）据中国科学报（赵熙熙）：甲龙看起来很奇异，即便根据恐龙的尺度来看也是如斯：它们都是矮胖的，背部生有“铠甲”，凡是还有尾部的“棍棒”。但对许多古生物学家来说，那些生物脱颖而出还有别的一个原因——大部门的甲龙化石都是四脚朝天的。
几十年来，招致那种奇异标的目的的原因不断是个未解之谜，但好在古生物学家和犰狳专家的一次差别寻常的合做，我们最末可能找到了谜底——所有那一切都可归结为肿胀、漂浮的恐龙尸体。
自从20世纪30年代以来，古生物学家不断思疑，甲龙心理或行为上的一些有趣的原因招致了其身后肚皮朝天的保留体例。然而，虽然科学家提出了几种假设，但没有一个理论得到证明。因而，渥太华加拿大天然博物馆的恐龙古生物学家Jordan Mallon决定对那些理论停止一一测试，并试图解开那个谜团。
起首，Mallon的研究团队想要确保关于甲龙标的目的的共识并不是是一种无稽之谈。他们在加拿大的阿尔伯塔省查抄了36条甲龙，连同挖掘化石的照片和野外记录，成果发现有26个个别是倒立着的，那比偶尔情况要多。
随后，研究小组将留意力转向了4种理论。此中之一，甲龙只是从山坡上跌落下来，最末摔了个四脚朝天，而那很容易被否认——“若是甲龙遍及都笨手笨脚的，那么你就不要指望它们能在那里呆上1亿年。”Mallon说。同样，研究人员也发现，没有证据撑持另一种理论，即食肉恐龙会把一条甲龙翻转过来，以撕咬后者甘旨的肚皮。在他们查抄的化石标本中，只要一具留有牙印。
而证明“犰狳路毙”模子则要困罕见多。因为在路边发现的犰狳尸体可能会跟着腐朽产生的气体而膨胀，进而四脚朝天，同样的情况也可能发作在甲龙身上。
Mallon得到了美国佐治亚州瓦尔多斯塔州立大学的犰狳专家Colleen McDonough和Jim Loughry的帮忙，他们花了3个月的时间在路边丈量犰狳尸体。McDonough说，他们会在日出时动身，在犰狳尸体被汽车轧扁或被秃鹰啄成碎片前找到它们。在家人和伴侣的帮忙下——他们向科学家发送了关于新颖尸体位置的“密报”，科学家记录了174只犰狳的“标的目的”，成果并没有发现有证据可以表白它们会背部着地灭亡。
路边死去的犰狳还会被食腐动物或车辆带到它们最初的安眠之地，因而科学家决定带一些新颖的尸体回家，把它们存放在本身的花园里，看看其腐朽后会发作什么。在那篇论文中，科学家对邻人的理解暗示感激。McDonough说：“我们院子的角落传出阵阵恶臭，而四周的3户人家没有人说一句话。”但是，没有一只犰狳最末肚皮朝天，那再次申明那个模子经不起认真琢磨。
最初，研究人员查验了“膨胀—漂浮”模子。该模子提出，甲龙的尸体被冲进河里或海里，在那里，它们膨胀起来，四处漂流，上下倒置，并最末下沉，或者被埋在河岸边。Mallon的合著者、加拿大德拉赫勒皇家泰瑞尔博物馆的Donald Henderson创建了三维数字模子，代表了甲龙的两个分收——Ankylosaurids和Nodosaurids。
研究团队通过对恐龙心理特征的预算，如肺活量和骨密度，重建了那些甲龙。他们还造造了不异甲龙的膨胀版本，使动物的肚子像气球一样膨胀。然后他们把模子放在虚拟的水中，察看其倾斜水平。
成果显示，Nodosaurids的模子十分不不变：仅仅倾斜1度就会使它完全翻转而无论膨胀与否。Ankylosaurids则要好一些，在翻转之前需要更大的倾斜角度。虽然如斯，Mallon说，一个巨浪或一个食肉恐龙很容易就可将甲龙翻转过来，尤其是在腹胀之后。该研究小组在日前出书的《古天文、古天气学、古生态学》杂志上陈述称，那意味着“膨胀—漂浮”模子是独一站得住脚的理论。
并未参与该项研究的加拿大皇家安大概博物馆和加拿大多伦多大学的脊椎动物古生物学家Victoria Arbour说，那项研究为那个持久存在的谜团“供给了合理的解释”。她暗示本身很钦佩科学家看待那项研究的立场。Arbour说：“我不断很喜好古生物学，因为我们能够用完全独立的证据来讲述一个更大的故事。”Mallon对此暗示附和：“科学办法在理论中如斯明晰地阐扬感化是相当稀有的，但我认为那是一个很好的例子。”
甲龙保存的年代属于白垩纪末期。甲龙背后的硬甲本色为硬化皮肤，具有较强防御才能，但较骨骼构成的龟壳相去甚远，对咬合力十数公吨的暴龙而言感化有限。甲龙并不是北美大陆及亚欧大陆的优势物种，数量相关于角龙类、鸭嘴龙类少良多。
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