粗笨的甲龙竟然是挖坑高手？
甲龙是恐龙家族中的“重拆步卒”， 它们固然粗笨而迟缓， 但是却拥有超强的防御力。 比来古生物学家研究了一具来自蒙古国的甲龙类化石， 发现它们还有挖坑的才能！
给恐龙搭个木头棺材1972年至1973年， 前苏联与蒙古国的古生物学家构成了一收结合考察队， 对蒙古国境内的古生物化石资本停止查询拜访， 他们在Hermiin Tsav的沙漠戈壁之中发现了一具甲龙类的化石。 考察队原方案将化石发掘出来而且带回尝试室中停止研究阐发， 但是因为化石是在考察后期发现的， 其时考察队的时间已经不多， 照顾的质料也近乎用尽， 于是放弃了发掘化石的方案。
图注：蒙古的沙漠荒漠， 图片来自收集
图注：发现化石的地点地图， 图片来自论文为了庇护无法带走的化石， 古生物学家用木板给化石搭建了一个临时的庇护外壳， 就仿佛是一具露天的棺材一样。 之后的屡次古生物考察中， 对那具保留在木量“棺材”中的化石都有记载， 但是却没有停止发掘。
2008年， 一收由韩国与蒙古国古生物学家构成的考察队深切Hermiin Tsav的沙漠戈壁之中， 他们找到了围在木板中的化石。 此时顶部的木板已经松动， 里面的空间也已经被沙土填埋。 为了更好的庇护化石， 古生物学家决定将化石发掘出来。
图注：挖掘中的化石， 能够看到两侧的木板， 图片来自论文当化石被发掘和清理之后， 古生物学家得到了一具缺失了头骨及尾巴的化石残骸， 此中包罗了12节背椎骨、肋骨、盆骨、前肢、后肢及部门甲片等， 化石编号为MPC-D 100/1359。
图注：编号为MPC-D 100/1359的化石及线图， 图片来自论文巴鲁恩戈约特组的“拆甲车”
编号为MPC-D 100/1359的标原来自巴鲁恩戈约特组 ( Barun Goyot Formation )， 时代是距今7200万至7100万年前的晚白垩世期间。 虽然化石没有头骨及尾部， 但仍然是目前巴鲁恩戈约特组中发现的最完好的甲龙类化石。 目前， 巴鲁恩戈约特组发现的甲龙类包罗有多智龙（Tarchia）、猬甲龙(Zaraapelta)和赛查龙（Saichania）， 不外古生物学家其实不确定MPC-D 100/1359是哪一种已知甲龙类， 或者是一种新的甲龙类恐龙。
图注：按照已有化石复原的甲龙类恐龙， 图片来自论文
图注：甲龙类复原图， 图片来自收集按照不完好的化石， 古生物学家判断MPC-D 100/1359是一种体型较大的甲龙类， 长度可达6米， 高1米， 身体最宽处超越2米。 像其他甲龙类一样， MPC-D 100/1359的身体宽大繁重， 以短而粗壮的四肢迟缓行走。 在它的身上长满了骨量甲片， 进步了防御才能。
虽然标本并非出格完好， 但是从化石保留的形态看很少有变形情况， 也没有灭亡后的脱臼， 表白尸体并没有被搬运过， 灭亡后便进入原地埋藏形态。 有趣的是， 古生物学家在化石上发现了摄食性甲虫活动留下的陈迹， 不外因为尸体最末被沙土掩埋， 阻遏了进一步的合成过程， 也使得化石得以保留下来。
图注：在化石上发现的甲虫陈迹， 图片来自论文
甲龙生硬爱发掘古生物学家曾经提出过甲龙类具有发掘的才能， 对其前肢肌肉重建也撑持那一概念， 不外之后就没有进一步的讨论。
在研究MPC-D 100/1359时， 古生物学家再次留意到适应挖掘的骨骼特征， 包罗肩缝凸起， 肱骨兴旺， 动脉顶兴旺， 尺骨短而强健， 鹰嘴突兴旺， 腕骨短， 掌骨短宽。 固然一般认为那种前肢构造与负重有关， 但是也同样适于发掘。
图注：强悍甲龙的前肢还有发掘的功用， 图片来自收集发掘的关键仍是前肢脚部构造， MPC-D 100/1359前脚骨骼呈浅弧形摆列， 虽然没有发掘兽类的钩状爪子， 但是外形呈铲形， 可以发掘松软的土壤。
其实不单单是前肢构造， 古生物学家还在MPC-D 100/1359上发现了其他适应发掘的构造， 好比躯干的高刚性可以在发掘时不变身体， 后肢趾骨数量的削减降低了后肢活动灵敏性， 能够很好的锚固身体等等。
低肢间指数（low intermembral indices）和耻骨结合削减或缺失（reduction or absence of pubic symphyses）是发掘的关键性特征。
图注：甲龙类趾骨趾式比照， 图片来自论文发掘不是挖洞窟居
关于MPC-D 100/1359的研究再次撑持了甲龙类具有发掘的才能， 但是要留意的是， 发掘不代表挖洞， 更不代表挖洞窟居。 虽然我们已经发现了具有洞居习性的恐龙， 但是甲龙的体型、身体特征以及发掘才能都表白它们不成能具有洞居才能， 那么发掘的才能有什么用呢？
图注：庞大的甲龙其实不合适挖洞， 图片来自收集
图注：会挖洞栖身的掘奔龙（Oryctodromeus）， 图片来自收集甲龙类的发掘行为可能是为了在旱季的时候寻找食物和水， 别的它们也许也会像今天的非洲象那样， 通过发掘来弥补身体所需要的矿物量。 发掘不只可以用来寻找食物和水， 还可以停止防御。 虽然甲龙类的身体防御构造已经相当强大， 但是身体侧面和底部仍然是它们的软肋， 甲龙类能够发掘浅坑而且蜷缩在里面， 增加肉食性恐龙的捕猎难度， 那一招今天的角蜥（Phrynosoma）就用的很好。
图注：将本身埋在沙土中的角蜥， 图片来自收集看似迟缓的甲龙类为了保存可能具有发掘才能， 新研究增加了我们关于那群中生代“拆甲车”生活习性的认识。
参考材料：
Park et al. A new ankylosaurid skeleton from the Upper Cretaceous Baruungoyot Formation of Mongolia: its implications for ankylosaurid postcranial evolution. Sci Rep. 18 Mar. 2021. https://doi.org/10.1038/s41598-021-83568-4
图片 / 收集（侵删）
文字 / 江氏小盗龙（江泓）
排版 / 江氏小盗龙
