奇异小恐龙，揭开甲龙家族在南半球的保存之迷！
就在本月初，智利的古生物里学家定名了一种新的恐龙，固然它的体长只要2米，但是尾巴上却长着刀片一样的防身兵器，所以其实不简单哦。
南美之角的化石Río de las Chinas河谷位于南美洲智利南端的最初希望省（Última Esperanza Province，名字来自西班牙语“最初的希望”，不晓得为什么会有那么奇异的名字）。2017年，一收来自美国德克萨斯州的古生物科考团队来自河谷，他们在白垩纪地层中发现了化石而且写成了陈述。按照德克萨斯州大学留下的陈述，智利大学的古生物学家在第二年春天来到化石点，他们发掘出了包裹着化石的岩石，然后送回尝试室中停止清理。
图注：发现化石的Río de las Chinas河谷，图片来自收集
图注：化石发现的地点，位于南美洲的最南端，图片来自收集
图注：发掘团队正在对化石停止打包，图片来自收集
那具化石的编号为CPAP-3165，从化石的保留形态来看，其后肢、骨盆以及尾巴完好而且呈链接形态，但是身体前半部门十分破裂。颠末对化石的清理和修复，古生物学家最末得到了较为完好的化石，还包罗有较为完好的头骨、颈椎、背椎和前肢等部门。
图注：化石保留形态图，图片来自论文
图注：发现化石的部门，能够看到是非常完好的，图片来自收集
图注：修复出来的化石正在停止展现，图片来自收集
2021年12月，颠末多年的补缀和研究，古生物学家在出名的《天然》杂志上颁发了一篇名为《来自智利南极附近具有奇异尾部兵器的过渡形甲龙》（Bizarre tail weaponry in a transitional ankylosaur from subantarctic Chile）的论文，将发现于智利的奇异小甲龙定名为顶尾甲龙（Stegouros）。
图注：顶尾甲龙的发布会上展现的模子，图片来自收集
顶尾甲龙的属名自来希腊语中的“stegos”（意为“屋顶”）和“oura”（意为“尾巴”），属名意为“有屋顶的尾巴”，那个名字来自甲龙类顶部的防御甲片和那种甲龙奇特的尾部构造。顶尾龙的形式种名为妖甲顶尾甲龙（Stegouros elengassen），形式种名“elengassen”来自本地原住民神话中一种长有拆甲的奥秘生物。
纷歧样的小甲龙
顶尾甲龙属于甲龙类，但是体型较小，体长只要2米，身高0.6米，体重约100千克。
图注：顶尾甲龙的体型，图片来自收集
与我们熟悉的甲龙类不异，顶尾甲龙也是全身笼盖着坚硬的骨量甲片，以四肢行走。顶尾甲龙具备了典型的甲龙类的特征，但是又有属于本身的特点：第一，脑袋大！ 甲龙以小脑袋著称，但是顶尾甲龙的脑袋占身体比例明显要比其他甲龙大得多。在顶尾甲龙的脑袋前部长有较窄并且成钩状的角量喙，也与甲龙类宽而钝的嘴巴差别，反而更像是剑龙类的嘴巴；第二，脖子长！ 那个长也是相关于甲龙类的，并且其颈椎骨侧面差别于甲龙类，却是与剑龙类更类似；第三，尾巴短！ 死后细长的尾巴是恐龙的标记，就算是像甲龙类那种长有尾锤的恐龙也有长尾巴，但是顶尾甲龙的尾巴却很短，其尾椎骨不超越26枚，尾巴的长度仅占体长的三分之一。
图注：顶尾甲龙的复原图，能够看到大脑袋短尾巴，图片来自收集
顶尾甲龙是如斯的特殊，但是最特殊的仍是它的尾巴，不单单是短，并且还有特殊的尾锤。顶尾甲龙最初12枚尾椎骨完全被7对皮内成骨笼盖，最初5枚尾椎骨更是交融在一路。与甲龙类近圆形的尾锤差别，顶尾甲龙的尾部防御构造愈加扁平，并且两侧带刃，当摆布摆动的时候具有相当的杀伤力，顶尾甲龙特殊的尾锤也成为其重要的防御兵器。
图注：顶尾甲龙富有特色的尾锤构造，图片来自收集
图注：顶尾甲龙复原图中的尾巴，图片来自收集
古生物学家称顶尾甲龙的尾锤构造是“黑曜石锯剑”，那种兵器是阿兹特克人创造的，将薄而尖利的黑曜石片成对的捆在木棍上做为兵器。
图注：阿兹特克武士利用的锯剑，图片来自收集
南方的甲龙家族
顶尾甲龙保存于距今7490万至7170万年前白垩纪晚期的南美洲，其化石发现于多罗泰阿组地层（Dorotea Formation），统一地层中发现的恐龙化石还有属于蜥脚类、兽脚类和鸟脚类的化石碎片，但是都没有被定名的，所以顶尾甲龙是该地层定名的第一种恐龙。除了恐龙化石，在多罗泰阿组地层，古生物学家还发现了大量的菊石、鱼类、蛇颈龙类的化石，表白在白垩纪末期，那里曾经是沿海地带，海的南面就是南极大陆。
顶尾甲龙的发现不只让多罗泰阿组地层中有了被定名的恐龙，更重要的是为研究南方冈瓦纳大陆上的甲龙类供给了新的质料。在顶尾甲龙被发现之前，整个冈瓦纳大陆仅发现了两种甲龙类，它们别离是发现于澳大利亚的盾龙（Kunbarrasaurus）和发现于南极洲的南极甲龙（Antarctopelta）。研究证明，三种发现于冈瓦纳大陆的甲龙有着很近的亲缘关系，它们的祖先很可能早在侏罗纪中期就已经与其他拆甲亚目恐龙各奔前程，走上了独立开展的道路，所以古生物学家才会在顶尾甲龙的颈椎和盆骨上发现类似剑龙的特征。
图注：盾龙的复原模子，图片来自收集
证据那项研究，古生物学家将那个遗落在南方大陆上的演化枝定名为似甲龙下目（Parankylosauria，在甲龙亚目之下），包罗了顶尾甲龙、盾龙和南极甲龙，而许多发现于南半球各大陆上疑似甲龙类的化石很可能都属于那个分收。
图注：关于似甲龙下目标分收图，图片来自收集
顶尾甲龙的发现不单单在恐龙家族中增添了一种外形奇特的小甲龙，更重要的为我们摸索甲龙亚目在冈瓦纳上的保存和演化供给了重要证据，那群身上披甲、尾巴上长锤的恐龙们在南半球摸索出了一条差别的保存之路！
参考材料：
1.Soto-Acuña, Sergio; Vargas, Alexander; Kaluza, Jonatan; Leppe, Marcelo; Botelho, Joao; Palma-Liberona, José; Gutstein, Carolina; Fernández, Roy; Ortiz, Hector; Milla, Verónica; Aravena, Bárbara; Manríquez, Leslie M. E.; Alarcón-Muñoz, Jhonatan; Pino, Juan Pablo; Trevisan, Cristine; Mansilla, Héctor; Hinojosa, Luis Felipe; Muñoz-Walther, Vicente; Rubilar-Rogers, David (2021). "Bizarre tail weaponry in a transitional ankylosaur from subantarctic Chile". Nature. doi:10.1038/s41586-021-04147-1. PMID 34853468.
2.Alarcón-Muñoz, Jhonatan; Soto-Acuña, Sergio; Manríquez, Leslie M. E.; Fernández, Roy A.; Bajor, Dániel; Guevara, Juan Pablo; Suazo Lara, Felipe; Leppe, Marcelo A.; Vargas, Alexander O. (2020-10-01). "Freshwater turtles (Testudines: Pleurodira) in the Upper Cretaceous of Chilean Patagonia". Journal of South American Earth Sciences. 102: 102652. doi:10.1016/j.jsames.2020.102652. ISSN 0895-9811.
图片 / 收集（侵删）
文字 / 江氏小盗龙（江泓）
排版 / 江氏小盗龙
