海洋科学家发现鲸鲨除了吃浮游生物和鱼类外，也会以动物为食，那使该标记性鱼类成为世界上更大的杂食性鱼类。相关研究近日颁发于《生态学》（Ecology）。
鲸鲨是滤食性动物，人们持久察看到它们在西澳大利亚宁格罗暗礁群捕食磷虾。但当研究人员阐发暗礁中鲸鲨的活组织样本时，发现那些动物现实上会吃下良多动物。那一发现使长达18米的鲸鲨成为世界上更大的杂食性动物。
“那让我们从头思虑鲸鲨到底以什么为食、它们在公海中若何活动。”澳大利亚海洋科学研究所鱼类生物学家Mark Meekan说。
Meekan指出，陆地上呈现过的体形更大的动物往往都是食草动物，而人们认为海洋中像鲸鱼和鲸鲨如许大致形动物，以虾状动物和小鱼为食，但“研究成果表白，陆地和水域中的进化系统可能底子没有区别。”
为了切当领会鲸鲨的“食谱”，研究人员收罗了暗礁群中可能的食物来源样本——从细小的浮游生物到大型海草，并将收罗的浮游生物和动物样本中的氨基酸和脂肪酸，与鲸鲨活体样本中收罗到的氨基酸和脂肪酸停止了比力。
Meekan说，鲸鲨组织样本含有马尾藻中存在的化合物。马尾藻是宁格罗常见的一种棕色海藻，它们会从珊瑚礁上脱落并漂浮在外表。
“我们认为，跟着进化，鲸鲨拥有了消化一些进入肠道的马尾藻的才能。”Meekan说，“所以，鲸鲨来到宁格罗不只是为了享用那些小磷虾，并且为了吃大量的藻类。”
澳大利亚联邦科学与工业研究组织的Andy Revill利用特定化合物同位素阐发法阐发了鲸鲨的组织样本。该手艺使科学家可以研究动物操纵哪些产生能量并生长，而不单单是它们吃什么。
“像鲸鲨那种张着嘴在水中游动的动物，会吃进良多差别的工具。但你不肃清此中哪些被动物操纵、哪些间接‘穿肠而过’间接排泄进来被。”Revill说，“而被纳入体内的同位素更不变，能够更好地反映动物现实吸收操纵的工具。”
而阐发成果让澳大利亚塔斯马尼亚大学海洋与南极研究所的海洋生物学家Patti Virtue感应惊讶，“成果很奇异，鲸鲨的组织中没有磷虾等动物的脂肪酸或其不变同位素特征。”
但研究人员收罗阐发鲸鲨粪便则显示，“它们确实吃磷虾，但并没有代谢太多。”Virtue说。
相关论文信息：https://doi.oeg/10.1002/ecy.3818
来源：中国科学报
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