独角兽是西方传说中的神兽，凡是生活在北欧丛林里，长着白马的样子，额头上有一个螺旋纹的角。在有的传说中，它还长有一对同党，能飞翔天宇。
现实世界中， 长着独角的，人们起首会想到的就是犀牛。只是它雄壮、彪悍的样子，与崇高的独角兽形象相差太远，并且它的角长得粗壮，是向上弯曲着的，底子不似独角兽那细长螺旋的角。不外，世界上还实有长着螺纹独角的动物，只不外它并没有生活在陆地上，而是生活在大海里，它就是独角鲸。
独角鲸又被称为一角鲸，生活在北极冰冷的水域， 是一种小型鲸类，因为头部长着螺旋状的“犄角”而得名。科学家们对它的“独角”很感兴趣，颠末深切研究，他们惊讶地发现，独角鲸的“独角”并非实正的角，而是它们外露的牙齿，是左上鄂凸起到唇外的犬齿。
为什么牙齿会长到外面呢？ 科学家们对此说法纷歧。此中一种说法是：为了感知海水的咸度。因为独角鲸生活的水域与冰层的构成有关，而冰层的构成又影响着海水的咸度。独角鲸如许的构造，能够让它在几海里外就能感知到海水的咸度，从而断定它的行进标的目的。独角鲸的雄性长牙可长至近3米，到达身体长度的一半，而雌性独角鲸的牙则比力短。有的雄性独角鲸长有一对外露的牙齿，只是那种情况比力少见。独角鲸的牙仍是地位的象征，牙越长越粗，在同类中的地位也就越高。
独角鲸的潜水才能非常惊人，曾经有科学家在它们身上安拆了跟踪器，成果一条独角鲸潜到了1800米的深海，以致跟踪器无法接受水压而自爆。因为独角鲸生活的区域人烟稀少，而它们又经常在深海里捕食，所以人们很少能见到它们的身影，那也给它们蒙上了一层奥秘的面纱。再加上它们的牙与传说中独角兽的犄角很像， 所以在很长一段时间里，它们都被人们当做是独角兽的化身。
在中世纪，人们会把独角鲸的牙当成独角兽的角，销往欧洲和东亚。因为那里的人们相信，由独角兽的角研磨成的粉末能够医治百病，有的传说以至说那种粉末还有辨毒、解毒的成效。
中世纪的欧洲，权力的游戏不断没有停歇。法国王室还曾经用独角兽的角做为餐具，俄国君主则把独角兽的角做成了权杖，成为权力的象征。因为权力的争夺，使得下毒成为一种最有效、快速的夺权体例，那也招致传说有解毒成效的独角鲸的角变得囤积居奇，其价格以至能够到达同等重量黄金的十倍。
固然如今那些荒唐的传说都已经被否认推翻，但因为鲸类本身的价值，仍是有一部门人在大量捕猎独角鲸。据科学家们统计，全世界如今仅存8万头独角鲸。为了庇护那种奥秘而稀有的动物，一些国度和组织已经造定了相关庇护办法。但愿那种奥秘的动物，不会因为人类的贪心而消逝灭绝。
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