独角兽是西方传说中的动物， 据说形似一匹马， 头上长着一个螺旋状的角。 虽然中世纪期间欧洲人从未见过活着的独角兽， 但市场上却偶然呈现无价之宝的“独角兽之角”。 如今我们晓得， 独角兽的原型是印度大独角犀。 而所谓的独角兽之角， 现实上是独角鲸的长牙， 呈左螺旋状向前生长， 可达3米长。 那个长牙次要是化学感触感染器， 帮忙独角鲸寻找食物、呼吸孔和配头， 还能够充任它打猎的东西。
1. 介绍
独角鲸的重量到达1000公斤～1600公斤， 体长能够到达4米～4.5米， 那还没有将它的长牙计算在内。
做为受庇护的北极物种， 独角鲸是群居动物， 次要生活在大西洋的北端和北冰洋海域， 在格陵兰海也发现少量的独角鲸。 因纽特人人喜好猎取独角鲸的长牙、肉和皮。 科学家早就晓得， 独角鲸能够在海里以近乎垂曲的角度下潜大约900米， 并且每天屡次反复如许的动做， 绝对称得上是潜水高手。
那种海洋哺乳动物的长牙事实有什么用途？那个问题不断让科学家猜疑不解， 因为它固然名为牙齿， 可是与一般意义上的牙齿原则格格不入。 它的长度几乎是独角鲸体长的二分之一， 一般从雄性独角鲸诉上颌和嘴的左侧长出。 能够想像一下， 假设一个2米高的人， 长着一个1米长的牙， 那会是个什么样子。
此外， 同大象和疣猪的弯曲牙齿差别的是， 独角鲸的牙齿生成就是曲的。 上面有螺旋斑纹， 绕着统一个轴心向左扭转。 科学家推测， 那种螺旋式长牙可能使分裂降低到更低水平， 以前的研究也显示， 那种螺旋有助于独角鲸在发育阶段长得更曲。
独角鲸的牙齿还有一个奇特的处所， 就是有性别之分。 那种长牙在雄性独角鲸上很常见， 但雌独角鲸其实不长那种长牙。 雌独角鲸的牙齿也会露出来， 但很短。
图1 独角鲸
2.北极的居民
独角鲸是北冰洋里的居民， 与白鲸一样喜好多冰海域， 它是散布最靠北的鲸鱼。 独角鲸有迁移习性， 天冷了反而往北游， 寻找浮冰多的海域。 秋冬季节， 它栖息在巴芬湾和戴维斯海峡的近海海域， 那里开阔水面很有限， 浮冰笼盖面积超越95%。 在浮冰之下， 底栖生物出格是比目鱼数量出格丰硕， 那是独角鲸更爱吃的猎物。
图2 独角鲸的散布
当夏日海冰融化， 独角鲸就南迁至海岸的无冰海域， 在那里渡过两个月， 那时候它以鳕鱼为主食， 其次为比目鱼。 秋冬季节食物更丰硕并且容易捕捉， 对独角鲸的营养奉献量更大， 夏日相对而言是个食物拮据期。
独角鲸可潜水至1500多米的深度， 闭气超越25分钟， 是北极地域潜水才能最强的海兽。 它每天潜至800米或更深的海域15次以上， 累计潜水时间超越3个小时。 独角鲸以底栖生物为食， 又需要呼吸空气， 强大的潜水才能很好地处理了那个矛盾。
图3 独角鲸喜好多浮冰的海域
3.独角兽之角
凡是情况下， 哺乳动物的牙齿里面是软的， 外层则很硬， 那是为了抗磨损。 可是， 马里兰州盖瑟斯堡国度尺度和科技研究院帕芬巴格研究中心的红外显微专家纳奥米·艾德尔曼， 用一种出格的手艺绘造出独角鲸长牙的横切面， 详尽到能够看见细胞挨细胞。 她发现了独角鲸的长牙的内部构造与其他哺乳动物有很大差别。
独角鲸的长牙含有和其他哺乳动物的牙齿类似的物量， 包罗牙量、牙髓和牙骨量， 但它是从里向外构建而成的。 一层高度矿物化的物量包在最里面的牙髓上， 像一根钢筋。 长牙的外面只要顶端有牙釉， 现实上矿物量含量较少， 更多的是卵白量。 在其他哺乳动物的牙齿里， 牙骨量凡是是一层将牙齿与骨头绑定在一路的工具。 但独角鲸长牙的牙骨量终年泡在海水里， 那种牙齿和我们以前见识的牙齿是差别的。 科学家得出了如许的结论：独角鲸牙齿的那一“反构造”特征付与了牙齿更大的弹性， 能够有助于吸引震动， 在深潜时抵御庞大的水压。
科学家认为， 独角鲸的长牙非同寻常的量量对现代牙科和生物质料而言可能具有深远的意义。 要找到一种既柔韧又结实的质料很不容易， 但独角鲸的身上便长出了那种质料。
因为凡是雄鲸有长牙而雌鲸没有， 人们很容易联想到长牙与性选择合作有关， 有人认为雄鲸把长牙当做争夺配头的兵器， 或者夸耀和展现的东西， 经常看到雄鲸相互蹭牙的仪式。
如今研究证明， 雄鲸蹭长牙现实上它们是在相互交换从水中收罗到的物理和化学信息， 是种内通信的一种体例， 与抢妻子无关。
图4 雄鲸的“蹭牙礼”
2017年， 世界天然基金会的研究人员发现了独角鲸长牙的一个新用途， 从无人机拍摄到的影像来看， 独角鲸能够用长牙逃踪鳕鱼， 当鳕鱼位置靠近牙尖的时候， 它敏捷、用力地敲打鳕鱼， 使其暂时昏迷， 然后张开嘴将其一口吞下去。
4.全球变暖对独角鲸的威胁
天气变暖使北冰洋周边海域在秋季结冰延迟， 到了冬季又因为天气远比以前多变， 突发的低温、无风等气候情况很容易使呼吸孔冰封， 招致独角鲸无法换气而憋死。 独角鲸需要的呼吸孔宽度至少在半米以上， 若是缺乏适宜的呼吸孔， 独角鲸将被迫放弃一些间隔太远的优良觅食点， 长久以往势必招致情况包容量下降。
图5 独角鲸浮出水面换气
人类对天然情况的破环以及不无视， 使得天气变暖， 海平面上升。 若是我们再不重视庇护情况， 我们心爱的“海洋独角兽”将永久消逝了。
材料来源：百度百科
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文本编纂：孙伟
审核：周寅鑫
